正文卷 第236章 让利于民

    八月，伏秋大汛。

    数天连降大雨，黄河涨起大水，淹没了内堤。

    禹州沿河各乡各村全线动员，组织民夫到堤上守堤。

    卫辰和密县知县孙卓都住在了大堤上，提着灯笼奔波巡视，忙碌了一整夜。

    虽然听起来有些惊险，但实际上在黄河汛期就是家常便饭一般的事，真正百年一遇的大洪水，可比这要凶勐多了。

    一直到次日太阳升起的时候，大水终于退却，新修成的内堤重新露出水面，安然无恙。

    趁着大雨稍歇，卫辰披戴蓑笠走出避雨的竹棚，到大堤上视察。

    全程卫辰并没有怎么说话，只是让孙卓引着自己，看堤上民夫们如何修补河堤，然后又去看了看县中供应的饭食是否周到，如是而已。

    毕竟孙卓才是直接管河的官员，又证明过自己的能力，因此卫辰并没有越过孙卓对河防指手画脚，而是向上上下下表明自己已经将河防之事完全交托给孙卓，给足孙卓尊重。

    孙卓宦海摸爬滚打几十年，因为举人出身，不得不久居人下，吃惯了那些手高眼低的上司的苦头，对卫辰的信任自然是感激涕零，恨不得肝脑涂地以报答卫辰的知遇之恩。

    卫辰站在堤顶，眺望河滩上的场景，不禁心中感慨。

    无论如何，这第一场来自黄河的小考，禹州河防工程算是交出了满分的答卷。

    这时，他忽然看见大堤下一众民夫正在几名老河工的指挥下，用小车运土夯实堤脚，不由心中一动。

    当下转过头来对孙卓道：“这些老河工经验丰富，在治河上一个人顶得上几十号人，这样的人才，一定要把他们都留下来，如此才能保大堤百年无恙。”

    孙卓搓了搓手，有些为难道：“知州大人明鉴，也就是今年官府出钱雇佣，才来了这么多老河工，往年派役的时候，这些人其实都不愿意服役。

    他们不敢对官府说自己懂得河工之事，生怕官府知道了以后，年年派役都派到他的头上，最后活活累死在黄河岸边。”

    卫辰闻言怒上心头，当下冷哼一声道：“这河防之事，关乎沿河百姓身家性命，百姓们理应比谁都更急着将大堤修好，否则大水一来，第一个遭殃的就是他们。

    但是，官府为了修河强行派役，搞得百姓家破人亡，比河患为害更甚，以至于百姓对修河之事怨声载道，人人逃役。这又是谁的责任？”

    “这……，是下官办事不力，大人恕罪！”孙卓惶恐地低下了头。

    卫辰倒也没有怪罪孙卓的意思，毕竟这是朝廷存在了多少年的痼疾，也不是孙卓一个小小知县有能力改变的。

    略一沉吟，卫辰对随行的幕僚方渊道：“本官欲设一河工署，专门负责河工一事。那些经验丰富的老河工，无论是擅长测水势、修堤、夯土还是能塞决口，总之只要有一技之长，通通招收到河工署雇养起来。回去以后，你拟一份具体的章程出来，送给我过目。”

    “是，东翁。”

    方渊将卫辰的要求一一记下，准备待会儿回到住处后，立马就着手办理此事。

    孙卓见卫辰是要动真格，也是暗自咋舌。

    之前雇役修堤也就算了，毕竟就那么三个月的功夫，可如今卫辰居然要出钱一直雇养着那些老河工。

    这以后每年岂不是都要花出去几千几百两银子？

    积年累月下来，多出来的这笔花销可不是小数目！

    禹州经历过那么多任知州，恐怕也只有卫辰一人有这个魄力了。

    当然，这也是卫辰基础打的牢，府库充足的缘故，否则再想为民办事，也是巧妇难为无米之炊。

    据孙卓所知，光是禹州城里方兴未艾的蹴鞠比赛一年的收入就有上千两银子，仅此一项，就足以应付成立河工署的花销。

    民不加赋而财税足，卫辰可谓是将这句话诠释得淋漓尽致。

    搞钱这方面，还是要多向知州大人学习啊！

    孙卓心里感慨着，忽然脑中灵光一闪，想到有一桩事情，或许可以投卫辰所好。

    当下上前向卫辰拱手道：“知州大人，这内堤与外堤之间的数百顷淤田价值不菲，可要下官召集本地士绅，商议买卖淤田之事？”

    “淤田？”

    卫辰闻言微微一愣，当即顺着孙卓的指点，看向内堤与外堤之间的狭长通道内。

    伏秋大汛一过，河水从外堤和内堤间退走，河道又重新收束在了内堤之内。

    因为兴建了横堤的缘故，漫过内堤的河水并没有将淤泥带走，内堤和外堤之间就留下了数尺淤泥，形成了大片淤田。

    这可是百姓眼中的膏腴之地。

    俗话说，北方粮田论斗，南方粮田论石。

    十斗等于一石。

    在水土宜人的南方，亩产两三石，甚至是四五石都不稀奇。

    而在北方，即便是风调雨顺的丰年，一亩也只能收个六七斗，平常时候，更是只能收上来三四斗。

    唯独这淤田不同。

    亩产三四石都是寻常。

    如此上等的好田，眼下足有二三百顷，只要找禹州那些大户人家卖出去，自然是一大笔收入到手，孙卓打的正是这个主意，所以才殷勤地向卫辰献计。

    卫辰听明白孙卓的意思，却是摇了摇头道：“这些都是荒地，并非官田，如何能行买卖之事？”

    “荒地？”

    孙卓愣住了：“可这都是咱们耗费人力物力修堤才能落下的好处呀，理应算作官田。”

    卫辰澹澹道：“兴修水利，本就是官府份内之事，岂有从百姓身上倒赚银子的道理？”

    孙卓当然明白卫辰的意思。

    子曾经曰过，百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？

    这是儒家藏富于民的思想，卫辰所说的就是这个道理。

    可孙卓还是不理解。

    明明卫辰之前表现得对于货殖之术如此热衷，为什么面对眼前这唾手可得的一大笔钱财却一点也不心动呢？

    似是看懂了孙卓心中的疑惑，卫辰笑着摇了摇头，轻轻一叹道：“这些淤田，与其让那些脑满肠肥的大户占了去，还不如当作荒地送给那些家中无田的百姓耕种，就当是对他们这些年所受河患之苦的补偿吧……”