正文卷 第16章 礼物

    甘油，学名丙三醇，是一种极为重要的化工原料，用途之广几乎涵盖了大部分化工领域。

    包括食品加工、制药、化妆品制造、工业机械润滑、有机合成等等等等。

    它还有一个重要的用途，那就是用作制造硝化甘油……，这东西威力太大，卫辰暂时还不敢乱碰。

    甘油的应用范围很广，而卫辰能想到的最实用、最赚钱的方法，就是将它作为一种食品添加剂，准确一点说，是果酒添加剂。

    大周开国以来，为补国用不足，沿用了前朝时的旧规，将各路酒坊收归官营，要么直接是官酿，要么是承包出去，公开招标。

    不仅是酒，盐和铁也都是官营，甚至茶、矾、香药这些东西，官府也都要过一手。

    若有人想从官府口中抢食，轻者刺配，重者直接就是掉脑袋了。

    酒类官营制度中，管制最严的，就是酿酒的主要原料：酒曲。

    除了官府在册的正店酒楼可以自行酿酒，其余所有脚店都必须到正店或者官营酒坊购买酒曲，再行售卖。

    但是，由此却产生了一个漏洞。

    粮食酒的酿造确实非酒曲不可，可果酒却不是。即便不用酒曲，一样可以通过自然发酵酿出酒来。

    事实上，大周朝廷确实不禁止民间用果品酿酒，各地也有许多私人果酒作坊。

    只不过，这种方法酿出来的果酒度数很低，又苦又涩，难以入口。

    苦涩，甚至已经成为了时下大周果酒的标签。

    正因如此，果酒的价格极为低廉，只有穷得喝不起米酒的酒客才会买来解解馋。

    卫辰却是知道，果酒之所以苦涩，是因为水果之中有一种叫做单宁的物质，发酵后无法分解，残存在酒液之中。

    这单宁，就是导致果酒苦涩的罪魁祸首。

    而去除单宁最简单的方法，就是用甘油。

    甘油的一项重要用途，就是用作甜味剂。只需要添加不到百分之一的甘油，就可以分解果酒中的甘宁，有效地去除苦涩，还能大大提高果酒的品质和口感。

    卫辰相信，添加了甘油之后，外观鲜亮、酸甜可口的果酒必将成为大周最受欢迎的酒品。

    ……

    这两日，卫辰一直在家里忙活甘油的事，偶尔空下来才会读书、习帖，张明和卫如意夫妇俩是看在眼里，急在心里。

    在他们看来，卫辰身为读书人，努力进学，继承先父遗志，好好科考才是正事，这一天到晚在厨房里猫着，弄得浑身都是猪油味，哪里还有半点读书人的样子？

    他们有心劝卫辰几句，可却不知道怎么开口，毕竟卫辰不是他们亲生儿子，而是恩人之后，他们心底对卫辰除了爱护外，还多了一份敬意。

    如此过去两日，到了卫辰准备启程回义学这天，相送之时，看着卫辰手里提的甘油，卫如意终于还是忍不住了，咬了咬牙道：

    “辰哥儿，你既已入了义学，自当以学业功名为重，日后金榜题名，光耀门楣，我们夫妻俩也算对明昭大哥在天之灵有个交代。

    可你如今……，可你如今，一门心思放在那些奇淫巧技上，在家几日，连书本都没翻开过，这怎么能行呢！”

    张明也劝道：“是啊，辰哥儿，读书才是正途，你可不要学我，大字不识一个，到死也只能给人卖死力气。”

    卫辰看见卫如意和张明苦口婆心的模样，先是愣了愣，随即只能苦笑。

    自己想方设法赚钱，一方面是为了自己以后可以不为银子操心，专心科举，另一方面就是为了让张家三人可以不用再为生活奔波，过得舒服一些。

    没想到自己这一番苦心，在卫如意和张明看来，却成了不务正业……

    不过，设身处地地想一想，卫辰倒是也能理解卫如意和张明。

    对卫辰而言，科举或者搞发明赚钱都只是为了让生活变得更好的手段而已，两者并不冲突。

    但卫如意和张明是土生土长的大周人，“万般皆下品，惟有读书高”的观念深深刻在了他们的骨子里，他们不理解卫辰的所作所为也很正常。

    卫辰看卫如意和张明眼中满是殷切的模样，也只能在心底无奈地叹了口气，换上一副笑脸道：

    “姑母，姑丈，你们有所不知，这甘油是我送给盛伯父的礼物，他帮我进入义学读书，这等大恩，我自觉无以为报，只能做出这点儿小玩意儿送给他。”

    盛维对张家恩惠甚重，张明对他也很是感激，一听说这是送给盛维的礼物，张明恍然大悟道：“原来是盛老爷要的东西，那就不妨事了，辰哥儿你怎么不早说，害我和你姑母担心了许久！”

    卫如意却不似张明这么好哄，没有立即相信卫辰的解释，而是将信将疑道：“盛老爷家大业大，要什么没有，要你这东西做甚？”

    卫辰晃了晃坛子里的甘油，打了个哈哈：“千里送鹅毛，礼轻情意重嘛，这点甘油虽少，却也是我熬了两天才熬出来的，心意总是在的，想必盛老爷见了定会喜欢。”

    见卫如意还要再问，卫辰赶紧打断道：“卫姨，姨丈，我出来前只和先生告了三日假，日落之前不回义学报道，先生可是要罚我的，时候不早了，我就先告辞了！”

    说罢，卫辰也不待卫如意和张明反应，提起装着甘油的坛子，道了声再会，就头也不回地开溜了。

    卫如意抬头看了眼东方刚刚升起的日头，一脸疑惑地问张明：“十几里路而已，有这么急吗？”

    张明挠挠头，憨笑了几声：“辰哥儿办事，自然有他的道理，咱们就别多问了。我就问你，那优免徭役的文书，你去托人办，能办得下来吗？”

    卫如意闻言哑然。

    这事还要说回卫辰刚回家那天，卫辰一回家，就给夫妻俩看了县衙下发的优免徭役的文书，听卫辰念完文书里的内容后，二人都是惊喜交加。

    当初张明之所以逃难到溪隐村，就是因为他父亲得罪了当地里正，里正含恨在心，给张父摊派了个千里迢迢向京中解银的差事，去时押解的银钱不到一两，交付时却要五十两。

    最后张家家产抵尽，张明父母也双双被催债的债主逼死，只剩下张明孤身一人离家逃难。

    如今张明虽在溪隐村定居了下来，还娶了卫如意为妻，可自从卫明昭死后，他们在这溪隐村里便再无依靠，万一又碰见从前那种恶毒里正，说不定还会重演一次上一代的惨剧。

    若真有那么一天，张旭还能不能如他父亲一般好运，有卫明昭这样古道热肠的好人庇护于他？

    张明和卫如意不敢想。

    十几年来，这种朝不保夕的仓惶始终缠绕在夫妻二人身上，令他们寝食难安。

    因此，当卫辰告诉他们可以免除张明三年杂泛徭役时，夫妻俩都是喜极而泣，高兴了整整一晚上，连睡觉也是抱着那份文书一起睡的。

    此时，听张明提起此事，回想起几日前的场景，卫如意脸上不禁也多了几分笑意。

    她望着远处田野间渐行渐远的卫辰，久久无言，忽的长叹一声。

    “说得对，辰哥儿日渐成人了，咱们也该慢慢撒手了。”