正文卷 第五百零一章 供需即真理

    供需即真理！

    这就是黑市存在的理由。

    很多年里，卡卡都生活在帝国最大黑市【藏宝岛】上。

    这是一座坐落在南方的小岛，与陆地仅有一道海峡。岛上生活着以黑市买卖为生的各种从业者，商人、掠夺者、赌博者、修补匠、药剂师、盗贼等等。

    帝国存在的东西都能在藏宝岛上买到，只要能出得起价，就有人会将货品摆上货架。

    事实上，帝国一直在严厉打击各地黑市。但【藏宝岛】却是帝国直属的海外领地，属于帝都直管，得到帝国法律与法理庇护，这是其他黑市都做不到的事。

    因为这里交易带来的税实在太多了。

    当纳税少的时候，帝国凌驾于纳税者头顶。

    当纳税很多时，帝国政策就会向纳税者倾斜。

    当纳税超出法律所能遏制的限额时，帝国就会无条件保护纳税者，并且成为纳税者最坚定的后盾。

    这是帝国商人们众所周知的事。

    木槌·卡卡是以修补匠身份被商人雇佣到藏宝岛的。从名字就不难看出，他是一位干木工的地精。

    由于藏宝岛的交易日益增多，所需各行业的人才也持续增长，木槌·卡卡就定居在了藏宝岛。

    他与一位女盗贼结合，生下了儿子快脚·卡卡。

    女盗贼与木槌生活了很多年，直到孩子八岁时确定了名字，她职业病犯了，将家里的财产都卷走，从此杳无音信。

    快脚很小就混迹街头，他迅速成长为一个黑市倒卖商人，后来又与一个做仿制药的女药剂师生下了一个儿子。

    长大后，小卡卡得到了自己的名字：快手·卡卡。

    之所以得到这样一个名，是因为卡卡从小就手脚灵巧，特别擅长精巧的活儿。

    他只用几天时间就能一个人修好一辆报废的长尾货车，他能把一堆破铜烂铁改造成能用的取暖炉、钓鱼凳和置物架。

    卡卡很擅长模仿和学习。

    像是一些昂贵的机械物品，比如贵族和有钱人才有的机械怀表，多层银酒壶，便携多功能腰带，可升降和旋转的铜杆胡桃木椅子……这些发明部制作的高级精美道具，他都能仿造和维修。

    在藏宝岛，卡卡被称之为【高仿师】。

    有些地精商人开始偷偷让他制作一些仿品，加入那些昂贵正品中混淆着卖。

    依靠手艺，卡卡虽然算不上富裕，但也没有饿着肚子。

    可高仿和翻修能力，也给他带来了困扰。

    有人要他制作一些特别的仿品。

    比如说，开着开着就会爆炸的发条机车，怀表里置入淬了毒的毒针，旋转椅里加入一些可以弹出的手铐和铁箍，藏着水银的酒壶……

    这让卡卡不寒而栗。

    他很清楚，这些东西将会作用于一些人身上，让有的人消失或者猝死，而后续会给自己带来无尽的麻烦。

    可雇主们也很不好惹，难以拒绝。出面的名义上是本地劫掠者与盗贼，但他们都不过是跑腿的，背后都是那些掌握权势和财富的大人物。

    卡卡感觉到很痛苦。

    “为什么一定要找我？其他修补匠和工程师也能做这个。”

    这个问题让雇主哈哈大笑：“你是最会仿造和翻修的，在藏宝岛这地方，谁又是什么好人呢？你本就经常做这些活儿不是吗？”

    也有的说：“高仿不就是盗窃别人的东西吗？要的就是你这个手艺。你最好识相一点，收下金币，把东西给我做好，这对我们都好。”

    高仿师这个曾代表对技术承认的称呼，已经变成了卡卡的烦恼。

    他终于明白。

    原因不是其他工程师做不到，而是高仿师在大家眼里，就是一个盗窃技术和手艺的邪恶地精。

    罪恶的高仿师，就该做肮脏的活儿。

    发明部那些工程师，才是站在太阳下做正经事的发明家。

    卡卡很多次试过，想要进入发明部。他申请从毫无薪酬而且劳累的学徒做起，如果无法评价技术晋升，他都能接受。

    可发明部负责招募的技术官告诉他：“你得明白，发明部无法接受一个有严重劣迹的人员。发明部为帝国而创造伟大而辉煌的发明，是受人尊敬的殿堂，不容许任何人玷污这里的圣神事业！”

    “回你的藏宝岛，那才是你该呆的地方。”

    这让卡卡备受打击。

    出生在藏宝岛不是他能选择的，可技术和发明，难道在发明部诞生的就是光明和正义，在藏宝岛的技术就是肮脏而下流的吗？

    卡卡迷茫又苦恼之际，父亲快脚送了他一件礼物。

    那是一只黄金小海龟。

    在帝国，这是一种昂贵而受地精欢迎的宠物。

    “虽然这个礼物是迟了一点……你需要一点动力和改变，快脚。”年事已高的父亲说：“带着它，记住你将为它的生命负责，你会很快找到自己的方向。”

    卡卡养起了这头叫做【小不点】的海龟，他还没想到自己的未来出路，然而外界已经天翻地覆。

    帝国的皇帝流亡海外，选帝侯们开始轮番争夺代表正统的帝都，整个帝国陷入了不间断的战乱与动荡。

    藏宝岛也无法置身事外。

    混乱结束了税收特权，就有自不同番号的军队向岛上征收军费，表示代替帝国保卫这里。他们没有为藏宝岛出过头，倒是以各种理由反复征税甚至直接上岛抓人，导致岛上不少人陆续离开和迁徙。

    卡卡也带着父亲和【小不点】，跟随商人们一起前往复活王国躲避祸端。

    ……

    复活王国是一个年轻的国家，主体民族是白骨先民。

    与帝国不同，这里没有老牌贵族群体，也没有各地的领主和武装力量，只要付出劳动并且有产出，就能得到王国统一支付的酬劳。

    卡卡依靠自己的学习模仿能力，很快适应了当地，还应聘成了王国的高级工匠。

    他的主要工作，是设计和测试新的骷髅生物。

    复活王国有两种常见的骷髅生物，一为骨马，二是骷髅犬。

    雷蒙德国王要求：“不能仅限于这两个物种，我们要充分利用骨头的优点，利用骨马和骷髅犬，改造和强化出更多的骷髅类别。神谕中讲过，多样性就代表了稳定性。”

    对此，卡卡也深表赞同。

    雷蒙德国王是一个懂技术的国家领袖，他的许多政策都向更好地生产和制造而倾斜。

    双蛇帝国是以商人和贵族这样的少数精英作为利益主体，复活王国的利益主体则是大众的工匠和农民。

    整个复活王国是一台以国家为单位的庞大机械，不论农业、畜牧业还是制造业都是国家统一发放材料工具，并且统一回收产出的，所以大家都觉得这是一件理所当然的事。

    因为尧神的神威照耀，加上使徒猫草大人在侧监督。国王雷蒙德也以身作则，以极强的个人魅力和声望，全力推动国家主体的前进从而保障每一个国民的利益。

    工作中，卡卡参与了【骨牛】和【骨蜥】项目。

    这两个项目虽然都最终以实用性太差而被放弃，却让他认识了一位志同道合的好友布基。

    布基是王国最早的骨法师之一。

    与大多数趋向于精进法术的骨法师不同，他特别重视基础。

    “没有基石，就没有房屋。”

    布基总是说：“我们需要更多的幽灵灯塔，更多的学者，让更多的民众能够接受和掌握知识，哪怕是最简单的知识。必须做到这一点，王国才能完成真正意义上的飞跃，否则农民就永远是农民，工匠也永远是工匠，这种近乎于生来决定的刻板现状，会让王国无法充满活力和创造力。”

    “我们需要数学的基础，需要语言、文字和修辞，需要挖矿，冶炼，铸造，占星术，航海……每一种基础的知识都会在前进路上交汇。”

    布基去尧族世界的神学院进修过三年，回来后他更是坚定了这一观点。

    作为一名经验丰富的工程师，卡卡是认可布基的。

    很多雇主都觉得，要制作机械怀表，重点是要有那最重要的设计图。只要有图纸，就能找到工匠将其复原造出来。

    根本不是那么回事。

    图纸的确重要，而且越是准确的图纸越是有用。

    但手工打磨零件的工匠技艺也重要，精度差一点最终结果就会差很多。

    材料也重要，以铜为例，黄铜、红铜、青铜和白铜制造出的同样零件，效果却会差异巨大。

    ……

    每一个基础都是一块石砖，众多石砖才能堆砌出平整稳定的地基。

    制造是一层一层地铺就地基，可在外行眼里，却是一根筋地往上累加和叠盘子。

    布基有次询问卡卡：“你觉得我们需要什么样的工具，才能拓展出更多的骷髅生物？”

    “那得是一种符合白骨先民使用习惯，操作简单，又能具有很多可塑性的东西吧。”

    卡卡抬起手里的骨头：“我一直觉得很奇怪，为什么不能用骨头作为核心材料，来制作出一系列的工具？”

    “既然骨头可以组合出骷髅犬和骨马，这是一种先天具有很强可能性的材质。王国拥有丰富的使用和制作经验，为什么要反其道而行之，想要用木头和金属来替代？”

    “相比金属，骨头硬度太差。”

    布基摇头，骷髅头的上下颌张合，发出毫无起伏的声音：“而和木头相比，它又柔韧性不足。骨头是一个常见的原始材料，但它无法承担太大的重物……而且要让它具有活性，越是大型越是困难。你也看到了，骷髅犬制作很容易，骨马却要难得多，骨牛就更是经常摔倒和自然解体。”

    “那么换个角度。”

    卡卡捏了捏手里的一截骨骼：“骨头比金属更具有柔韧性，也更轻，比木头硬度要大得多，还能互相组合，天然就能减少很多加工工序。不是吗？”

    “……有点道理。”

    “为什么不试试以骨头作为核心材料，用木头、石头和金属来辅助它？”

    “这……”

    卡卡越说越觉得可行，他挥了挥手里的骨头：“不一定要追求骷髅生物。哪怕只是用骨头编织构造出一副完整而具有延展能力的框架，就能往里面填充各种各样的东西，对不对？”

    “骨头重量很轻，可以制作出各种大型装置，比如车辆，房屋，船只，甚至是城堡和要塞。”

    布基愣了愣，继而身体开始咔咔颤抖：“你这家伙……说得很对！我们怎么没想到，我们自己就有很好的天然材料！”

    两人一拍即合，开始测试他们的猜测。

    经过大量实验和记录，他们得出了惊人的结论。

    骨头的硬度远超木材，而最为坚硬颅骨在抗击打能力上更是与精铁相差无几。

    不同种群的骨头硬度的柔韧有轻微不同，而超凡者骨骼在这两方面都表现出远超普通骨头。

    在骨马和骷髅犬中注入血元素，以进一步增强骨头的硬度和柔韧，血元素还会使得骨骼结构能具有一定活性。

    ……

    当【调停军】正式进入双蛇帝国调停战争时，卡卡和布基将《论“白骨工程”的可行性、必要性以及对王国未来的决定性影响》这一厚厚的申请书，送到了国王雷蒙德的桌子上。

    卡卡两人在焦急不安中等待着。

    一天，两天……他们甚至无法安下心看纸报。

    整整十一天后，他们收到了国王亲笔回复。

    「已读。我已验证了你们的结论，王国批准你们的计划，将为你们提供一切必要资源。」

    卡卡和布基大喜过望。

    他们当即开始组建了研究队伍，不仅邀请了地精工程师和发明家，还请到了尧族的学者参与。

    然而这时候却发生了一件大事。

    以英雄西达尔为首的骨稗巨人正式亮相，在双蛇帝国战场上大杀四方，振奋了无数白骨先民，引发了基因序热潮。

    既然基因序让一个白骨先民就能拥有巨人般的力量，那么白骨工程真的还有必要吗？

    白骨工程就像是海边辛苦搭建的沙堡，面对基因序进化出的灵活巨人，简直浑身都是破绽和缺陷。

    卡卡和布基被基因序迎面重击，陷入了自我怀疑。

    白骨工程还有存在的意义吗？

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    (本章完)