第七百二十四章-孤儿往日

    衣衫单薄，面色也不似寻常富贵人家的孩子一般圆润可爱，但孩童的双眼却是有神，一如青衫少年一般，在月色之下，宛若星辰，甚至比起少年，还多了几分稚嫩纯真。

    并未如寻常孩童一般，被人一把拉入巷中而显惊慌失措，放声哭嚎，这孩童十分冷静从容，即便目中带着几分惊恐，也始终一声未发，直至借着天上月光，瞧见了将自己拖入巷中之人，乃是早间赠自己一袋银子与新奇玩物的大哥哥，那双眸子登时盛满喜悦...

    眼神一瞥，随即瞧见了青衫少年身旁的曹行头，孩童聪慧，眼珠一转，便已猜出了他们不曾通报，乃偷偷潜入，连忙比划着让青衫少年松开手来，自己不会大声嚎叫。

    少年稍稍愣神，竟忘了松开孩童之事，如今见他比划着，连忙松开手掌，随即侧身再贴向暗巷墙壁，侧耳听去...

    “大哥哥放心，今夜不会有人来巡巷的，因总行头有客人到访，巷中其他人早就睡去了，要不就如...如曹行头一般，被撵出了巷子...”孩子天真，实话实说，还不忘向一旁曹行头做了个鬼脸。

    听得孩童之言，不待青衫少年开口，曹行头立时疑道：“什么？你是说...现在脚行巷中，并无他人守护？”

    “是呀，除了我们这些娃儿，应当是没别人了吧...或许还有那些持棍的伯伯...护着总行头罢...”孩童并未想得许多，立时回道。

    曹行头听闻，这才恍然：“难怪刚才随木小兄弟一路行来，不曾见到一个守卫，我就说嘛，这些小子难不成都跑去躲懒去了...”

    “不怪他们，是总行头下得令，说是今夜有贵客，让大伙儿都早些休息，不用守在巷中...说...说有蒋伯伯他们守着便好。”孩童口中蒋伯伯，便是此前那群持棍汉子之首。

    一听孩童此言，曹行头本还对此前少年所言有些怀疑，此刻已是疑心稍去，立时转头望向身旁始终不曾开口的少年问道：“木兄弟...你在巷外对我说‘恐怕脚行有难’，是不是真的？”

    适才曹行头与孩童交谈之时，少年始终不曾开口，当听得曹行头问向自己，少年眉头蹙得更紧，思忖片刻，方才开口，不过并非直接回答曹行头所问，而是示意曹行头稍安勿躁，随即蹲下身子，向孩童柔声问道：“早间走得急，还不知道你叫什么名字。”

    “总行头看我快冻死在路边，便将我带回了脚行，那天正是腊八，所以总行头就给我起名叫做腊八。”孩童对少年心生亲切，自然言无不尽。

    少年抚着孩童脑袋，继续开口：“我叫木一，你叫我木哥哥便好，我来问你，今日得贵客是何等模样，你可曾见到？”

    腊八挠了挠脑袋，歪着脑袋仔细想了片刻，摇头说道：“今日总行头的令，是咱们这些孩子都早些入睡，不许如往常一般，入了夜也能在巷中玩耍...所以我们都不曾见过那些贵客样貌...”

    许是想到自己偷偷溜出来玩耍，违了总行头的令来，担心责罚，忙向着曹行头解释道：“我...我是偷跑着出来玩...我知道错了，还望曹大叔，莫要将此事告诉总行头...我...”

    曹行头平日最是了解这帮孩子，也知这帮孩子对自己火爆脾气生畏，不过曹行头这人是刀子嘴豆腐心，暗地里也对这些孤儿十分疼惜，虽然仍是板着脸，可开口语气却透着几分宠溺：“就属你最是顽皮，今次便罢了，不过咱可只为你瞒这一次，下次若是再犯，你便自行找总行头领罚去！”

    “是是是，多谢曹行头。”正当腊八向曹行头道谢，做着俏皮鬼脸时，忽想起一事，连忙转过头来，冲着身旁青衫少年开口说道：“对了！木哥哥，我想起来了，不太对劲呀！”

    “哪不对劲？”听得腊八开口，少年与曹行头二人齐齐开口问道。

    “昨夜...好像才来了一群人，也如今夜这两位贵客似的，他们来后，总行头也如今夜一般下令，命我们不要随意玩耍，也让大伙都离开脚行巷子，只留下一些人。”腊八皱着眉头，边回忆边说道。

    许是腊八之言，让曹行头也想了起来，一拍脑袋道：“对啊，我想起来了，确实蹊跷。”

    “怎么了！还请曹大哥明示。”少年见一大一小，似是想起了重要之事，忙是开口问道。

    曹行头皱着眉头，想了片刻，方才喃喃开口：“这些人平日里很久才会出现一次，但接连两天来咱脚行...还是头一遭。”

    “什么？你是说...接连两天？他们昨日也在城中？”少年似想起了重要之事，赫然起身，向曹行头开口问道。

    许是被少年此状吓到，曹行头连连后退，方才开口：“是...是啊，木兄弟这是怎么了，难不成他们与你有瓜葛不成？”

    少年并未搭话，反是陷入沉思：“孙家小姐今晨失踪，与昨夜失踪的李叔等人，下手的不是一波人，如果说孙家墙上的血书真是如水剑宗的人留下的，那么李叔他们的失踪...恰巧昨日这访脚行之人也在城中，本以为李叔等人失踪会与昨日行刺唐公子的主使之人有关，如今看来...这次再探脚行，也不是多管闲事...”

    “木兄弟...木兄弟！”正当少年苦思之际，却被身旁曹行头连声呼唤，拉回了思绪，忙再继续问道。

    “大哥，这些人许久来上一回，到底是为何而来，是与朱总行头有营生往来？”

    “那倒不是...说来倒是与腊八他们这些孩子有关。”曹行头将目光落于一旁腊八身上，轻声开口道。

    “他们...来寻朱总行头，是与孩子有关？”少年疑道。

    “是啊，当年朱总行头被仇家暗算，身受重伤，在城外与我等失散，大伙都以为总行头已死之时，却不曾想到，总行头在他人帮助下，安然回城...不过虽是保住了性命，他却成了残废之人，只能坐在四轮车上，度过余生了。”曹行头乃是耿直汉子，将自己所知尽关于朱总行头往事道出。

    许是想起少年所问，自己一时感慨，偏了话题，稍清了清嗓子，话锋一转道：“自那之后，朱总行头性情转变了不少，不过也正从那时起，总行头叮嘱咱们脚行兄弟，要多行善事，所以咱们才会收养这些孩子...”

    少年听至此，不禁追问：“可那些人，又是如何与孩子们有所瓜葛？这当中又发生了什么...”

    曹行头双眉紧蹙道：“这也是我觉得奇怪的地方...咱们这些脚行汉子，也都是穷苦出生，总行头让大伙行善收养孤儿，咱们大伙也都觉这等善事并无问题...但是这些人每过一段时间，便会来咱脚行之中，带走一些孩子，说是为这些孤儿寻到了好人家。”

    “此乃善事，总行头真乃大义之人啊。”少年虽心有疑惑，但还是对朱诚此举颇为称赞。

    岂料此时，听得曹行头话锋一转：“可奇怪，也是在此...咱脚行中人，平日里行搬运粗活，也算是能在周边州郡走动，但这么多年了，竟一次都不曾遇到过被带走的孩子...起初大伙也只认为，那些好人家疼爱孩子，不让孩子们抛头露面，也属正常，但时间久了，大家就都觉得奇怪了，见不到还则罢了，但一点消息都打探不到，却是十分怪了...”

    听至此，少年心中不禁‘咯噔’一声，面色顿时凝重，喃喃开口：“难不成...不会是...”

    少年才将出口，却听曹行头低声喝道：“木兄弟莫要胡乱猜测，我知你心中在想些什么，但我告诉你，我家总行头可不是你想的那般。”

    被这汉子看穿了心中所想，少年并未因他语调而怒，只是平和欲开口，却不曾想，曹行头话锋再转，重重叹道：“唉！也不怪木兄弟这么想，其实咱们大伙，也都有过这样的念头，只不过大家伙都相信总行头的为人...”

    “这么说来，今日我来求曹大哥带我再入脚行前，见曹大哥怒气冲冲，想来便是因那两人接连两日前来拜访之故了？”少年听得往事，亦是剑眉紧蹙，心中已有不祥预感。

    曹行头先是点头，而后又摇头道：“实不相瞒，接连两日，并非我恼怒之因，而是在他们来拜访时，我实是忍不住，向那两人问起，想让他们透露些许被带走的孩子的下落...”

    再叹口气，曹行头继续说道：“人心都是肉长的，虽然那些孩子都是孤儿，但好歹也是咱脚行兄弟们拉扯大的，总想着去瞧瞧，哪怕他们现在已是富贵人家的公子与小姐，咱不便打扰...只要能远远望他们一眼，咱也知足了不是？”

    言至此，曹行头本是叹息神情忽转怒色，似乎还在为早间之事而怒道：“那两人竟敢说我等不配见孩子，说孩子们早已忘记了咱们脚行...”

    耿直汉子说到动情，垂于身旁的双拳不禁紧握，好在天色已暗，能遮住他双目中隐隐闪烁的晶莹...正当满腔怒火升腾，却有一只小手抬起，握住曹行头粗糙手掌。

    “曹大叔，腊八不会忘记你们的，也不会离开脚行...等腊八长大了，要帮着咱脚行一起干活！”腊八身材虽是矮小，但尽力扬起头的样子，直让耿直的曹行头头一次觉得自己这些年收养这些孩子没有白做，也更是笃定心中所想。

    握住腊八的手来，曹行头眼眸之中的柔软渐化坚定，随即向青衫少年开口说道：“咱想请木兄弟帮个忙！”

    “曹大哥尽管说来。”少年起身，瞧着拉住曹行头的腊八，心中已是打定心思，无论这脚行之中的水有多深，也要管上一管。

    “那些人口口声声说娃儿们已忘了脚行，让我等莫要去打扰娃儿们，我觉得这事有蹊跷，想请木兄弟...帮着查一查...”许是觉得自己只不过与青衫少年不过两面之交，如此请求算是有些过分，不过眼下脚行之中，已无人能彻查此事，只能将希望寄托在眼前的青衫少年身上。

    岂料话音才落，青衫少年已是冲着自己二人抱拳开口，不带丝毫犹豫推诿：“曹大哥放心，此事包在小弟身上，定要查个清楚。”

    正当两人交谈之际，却闻暗巷之中再传脚步声响，比起适才腊八步履之人有别，巷中步履声响甚重，莫说青衫少年，便是曹行头也听出来人不是如同腊八一般，偷摸出来玩耍的娃儿们。

    目光交流一瞬，少年立时闪身，紧紧贴住暗巷墙壁，回首瞧见曹大哥与腊八二人似还未反应过来，连忙以眼神示意...瞧得少年目光，曹行头立时反应过来，忙是一把揽腊八入怀，学着少年模样，紧贴巷壁。

    见两人已掩藏好身形，少年稍稍安心，可传入耳中之声，令青衫稍怔...车轮碾在地面青砖之上发出的倾轧之声，在此静谧巷中，竟显格外瘆人...

    青衫少年自然不惧，曹行头虽是紧张，倒也还能忍受得住，倒是他怀中的腊八，听得此声，不仅不惧，眸中竟还显出几分喜色，只因这车轮之声在脚行之中，只代表了一人...

    腊八这些孤儿都将脚行中人当作亲人，尤是那位朱总行头，在他们心中，更如父亲一般，听得此声，腊八已是不觉开口。

    “是总行...”腊八才将开口，就觉自己嘴巴被曹行头一把捂住，这才想起，木哥哥与曹大叔二人乃是悄悄入得脚行，当即闭口，不敢再出丝毫声响...不过为时已晚，这点些许声响，似是惊动了巷中之人，随着一声轻“咦”，车轮之声立止，随即便响起轻微步履之声。

    曹行头与腊八不曾听得此声，但少年耳廓微动，立有所察，面上顿时生凝重，只凭步履之声便能断定，来人武境之高，不在自己之下...