正文卷 106 玉珠

    白天是花街最安静的时候，尤其上午辰时左右，每一个热闹了一晚上的翘角楼都从活泼变为寂静，门楼上一串一串的红灯都灭了，姑娘们回屋睡觉，打手们也靠着大堂内的桌子呼呼大睡。

    猛然，砰咚的巨响从千香楼外面响起，巨大的声响惊动了靠着门睡的一个打手，他撅一下站起来，睡眼惺忪道：“谁？谁闹事？”

    “啊啊啊啊啊！”一个臂弯里挎着一篮苹果的小男孩尖叫起来，突然从三楼掉下来的物件儿砸碎了傍着墙壁而搭设的，专门为客人提供停马处的棚子。

    但那不是一个物件儿，而是一个人。

    人是从三楼跳下来的，冲击力不算小，半个胸膛都被一个突出的柱子扎透了，鲜血喷溅，几滴温热灼烫的血液迸溅到那挎着果篮的男孩手上。

    目睹了这惨相的孩子吓坏了，胳膊里的果篮滑下来都不知道，手脚发软地转身想跑开，却一下瘫坐在地上。

    这时人马声靠近，小男孩呆呆地看着，直到他的手臂被一个少女温热的手扶着，他才收回一些神智。

    小男孩颤巍巍道：“死，死人了。”

    新糯远远就看到这一幕，但轻功根本不足以她在那么远的距离跑过来，几乎就是在所有人都没有反应过来的时候，站在楼上的那个女人，翻身倒了下来。

    “别怕别怕。”新糯轻轻拍抚着小男孩的后背，安慰了好一会儿，才叫一个面容比较稚嫩的差役接受过去。

    此时，坠楼女子引发的响动已经吸引了不少人出来。

    他们有的唏嘘，有的却只是这般淡漠的看着。

    楚卫叫人将现场围住，因此来是拿人，根本没有带验尸官，他只能先进行初步检查。

    已经没救了。

    楚卫面色凝重的收回手。

    新糯走了过来，低声道：“大人去看看附近有没有什么可疑人，我先验尸。”

    尽管这个女人可以说是就在他们眼皮底下跳下来的，但在一切未明之前，便不能排除他杀的可能。

    新糯先是仰头看了看这个花楼的高度，三层，大约有三四米，这个女人是从三楼的一个窗户跳下的。

    距离地面也有三米的距离。

    正常情况是不会致死的，毕竟她在跳下来的过程中，还有马棚顶的缓冲。

    然而倒霉就倒霉在，她的胸膛几乎被下面一个尖锐的拴马桩给穿透了。即便她从二楼坠下，也必死无疑。

    这个妓院里搭的马棚早已有些年头了，几十斤的重力是足矣将棚顶穿透的。

    女人的胸膛还扎在木桩上，血液正不断的从伤口处汩汩而出，新糯伸手按了按，这是刺穿了心叶，当场毙命的。

    这个死亡的过程很快，女人的唇角还带着一抹笑意，就算这是因为赴死是她心甘情愿并且觉得摆脱痛苦的选择，若是死亡前承受太大的身体疼痛，也不可能出现唇角含笑的情况。

    楚卫在现场环境走了一圈，回来问道：“怎么样？”

    新糯站起身，说道：“确定是高楼坠亡，致死原因是这个穿胸而过的柱子，她是被刺破心脏直接死亡的。”

    她是花朵一般软弱的女孩儿，此刻面容严肃地说着这些话的时候，竟像是一颗颗花瓣组成的锐利长剑。

    “跳楼，然后被栓马柱扎死，”新糯说着仰头看了看，“总觉得有些太巧合了。”

    “的确很巧合，”楚卫看向那个还扎着死者的栓马柱，道：“虽然被鲜血浸染，但也可以看出来，这根栓马柱是刻意削过的。”

    新糯笑道：“还真是好算计。”

    “大人，这千香楼的老鸨子带来了。”张枯的大嗓门儿在这时响起。

    千香楼？

    带千香楼的老鸨子干什么？

    难道这个跳楼的女子，是千香楼的姑娘？

    那这千香楼还真是多行不义必自毙啊。

    新糯回头，就看见一个头发都没来得及梳，神色慌慌张张被带来的老女人。

    这女人最低四十岁，可能每天都要涂厚厚的脂粉，脸上的皮都要耷拉下来了。看见咋破了一个大窟窿的马棚，以及靠着柱子半挂在那里的女子，她立刻就拍腿大嚎起来。

    “马棚子都砸破了，后院的又不够用，这让我们千香楼晚上怎么迎接客人啊。”

    新糯怀疑自己的耳朵出了问题，她看向楚卫，“这个老女人是还在担心她的青楼怎么接客的问题吗？”

    难道一个人的性命，在她眼里还不如今天晚上的接客重要？

    老鸨子这才察觉还有外人在场，哭诉道：“大人啊，我们也是为了一口饭能生存的小民啊，没有那么多功夫伤春悲秋。”

    “这是一条人命！”新糯忍不住说道。

    听到声音，老鸨子耳朵就是一动，再看到新糯的面容时，一双眼睛都亮了起来。

    这含着嗔怒也像是怒发的牡丹的小脸蛋儿，还有这窈窕婀娜的身姿，如果弄来她们千香楼，不出十日千香楼就要红火的外省仅知。

    此时的新糯在她眼里已经不是个活生生的人，而是一个由金子铸成的，随便从她身上挖下来一块就能立刻变成金灿灿的金砖。

    新糯厌恶道：“再看，我挖了你的眼珠子。”

    楚卫上前一步，站在新糯面前，一脸冷霜地对这老鸨子道：“本官叫你来，是让你说明情况的。”

    没有一个严厉的字眼，这一个个字却像是带着冷风的刀子，让老鸨子恍惚间都感觉到皮肤被割裂的疼痛。

    她低下头，老实道：“不知大人要问什么？”

    竟然还不老实。

    楚卫冷冷一笑，道：“既然不想在这里说，张枯，带枷，让她去府衙慢慢说。”

    老鸨子这才知道怕了，忙喊道：“大人啊，玉珠跳楼也不是我推的，不能带枷啊。她本来就得了那种脏病，活不了多久，想要早点解脱也是意料之中的事情。”

    此时也顾不了那么多了，要紧的是把自己摘干净。

    至于别人听见她们千香楼有人得了脏病，会不会再也不敢来，那都是非常好解决的事了。

    新糯不管这老鸨子是怎么想的，当下就很有专业性地从腰侧的包里掏出笔和纸，问道：“死者姓名？”

    老鸨子一愣，但很快那两个将她押出来的捕头就围过来，她吓得忙又重复一遍：“玉珠，她叫玉珠。”

    “玉珠姑娘祖籍哪里？”

    “什么时候确定她染了脏病？”

    “她在千香楼咖位？”问到这处新糯自己也有些疑惑了，但很快顺着自己的理解又换个说法：“地位怎样？”

    老鸨子一一回答了，惧怕褪去，又觉得这样的女子冷冰冰的太可惜，若是、

    还没想完，双手就被一个沉重的枷锁套了进去。

    她大叫：“这是干什么呀，我知道的都说了。你们不能抓我。”

    新糯笑了笑，道：“你不会忘了吧，千香楼还有一个受伤的姑娘，在府衙等着人去认呢。”

    本来还很有气势的老鸨子一时间都没能控制住脸上的表情，随后又强自镇定道：“什么姑娘？我们楼的姑娘，没有少的。”

    少不少的，到公堂上就知道了。

    不由分说，张枯掂着这老鸨子就跟了上去。

    路上，楚卫交代新糯：“回去后你先去安排坠楼死者去府牢旁边的义庄。”

    “又不让我去公堂？”新糯笑道：“楚大人，这个千机教的案子很可怕吗？我觉得你总是有意识要支开我啊。”

    楚卫：“不是因为可怕，而是，这个案子很让人沉重。”

    死者也太多了。

    并不是只有之前那些干尸少女，还有更多的根本都没有报案的，只有一具骷髅白骨的尸体。

    都是在查抄千机教所在时，在后面一片绿油油的菜地下发现的。

    楚卫当时看见，都有种头皮发麻的惊悚感。

    “好吧，”新糯说道：“那我安排好了那个姑娘，就过去。”

    楚卫看她一眼，没再说什么。

    半个时辰后，新糯回到府衙，公堂上，已经关闭大门开始了审理。

    这一次，千机教的教主曹越领，以及其余十几个副手，都在押上堂，还有一个被关在笼子里的眼眸猩红的女人。

    堂上正在审案，新糯不好直接进去，便在侧边的小隔室旁听。

    这小隔室就是专门给一些不方便出现的大人物旁听的，设置的十分舒适，桌子上还放着一碟点心。

    不过看样子是隔天的，不新鲜了，新糯叫人给换了一碟。

    公堂上，胡凭手里捧着厚厚的一沓红线官文，在那里读，从泰熙帝泰安十五年，一直到现在的丰康六年，中间三十五年的时间，上百个或被发现或已经白骨化的受害者，从千机教这些位高权重的副手口中审问出来。

    让人都不禁怀疑，真正的受害者是不是比这个人数更多。

    新糯听着，茶也喝不下去了，那个过来送茶的差役还带了一碟糕点，此时也站在旁边听。

    突然，差役就眼眶发红地趔趄了一步。

    “怎么了？”新糯问道，“是不是没吃早饭，吃一块点心。”

    差役声音颤抖：“姑娘，刚才念到的那个，十岁，耳后有红痣的死者，可能是小人兄弟。”

    这些名单，是府衙的两位同知带人连夜审理那些千机教副手挖出来的，很多人都没有名字，只能记下从这些人口中问出来的特征。

    因此说实在念名单，也只是描述特征的一些言语。

    新糯问道：“你确定吗？”

    差役道：“确定，我兄弟就是十岁的时候跟人出去玩，寻不到的。这些年，我爹娘还在找。”

    他们要生活，不可能为了找兄弟让其他孩子没法活，于是他父母在城外开了一个茶摊，遇到外地来京的人便打听。

    怎么能想到，小弟根本不是被拐卖，而是被眼皮子底下的千机教教众抓走杀害了。

    新糯说道：“等会儿大人退堂了，再去说。”

    差役强忍悲痛点头。

    这边，胡凭念完嘴都干了。

    跪在最前面的曹越领倒是有耐心，安安静静地听着，此时才好奇道：“大人，您念的这些是什么，小老儿不太明白。”

    昨天下午将这些人押解到府牢之后，楚卫跟着新糯回家了，因此这条大鱼还没有审问。

    本以为问出来的那些证词已经足够了，没想到这曹越领竟然能一点儿神情变化都没有。

    “这些不是你为了给你女儿续命，令教众骗到千机教杀害的孩子们吗？”楚卫眉目冷冽，如同刚出鞘的宝剑。

    曹越领那张憨厚的饱经风霜的脸上竟然露出迷茫的神色，“大人所说，恕小老儿不明白。小老儿，的确是对新娶的妻子有些不好。可大人这样大的阵仗，也实在让草民莫名其妙啊。”

    “哦？”楚卫说道：“既然你没做什么罪大恶极之事，昨日看见官差，为何竟致交战抵抗？”

    “大人啊，”曹越领苦笑着摇了下头，“说一句大逆不道的话，朝廷官差和绿林间的山匪有什么区别？被他们抓住，我一个清清白白的人，也要沾一身泥啊。我想着，我还有个可怜的女儿要照顾，若是不反抗，被你们抓进来，岂还有她活的理？”

    所以，是朝廷黑暗，逼他不得不反抗了？

    楚卫皱眉，“还真是巧舌如簧。那在你处，被生生吸血的千香楼姑娘，你又如何解释？”

    曹越领一副惊讶为难的样子，倒抽着一口凉气，道：“大人，我女儿有些疯病，那日我一时没有看住她，竟叫她跑出去咬伤了人。”

    楚卫看向跪在最后面， 到这时还在瑟瑟发抖的千香楼老鸨子，问道：“郑氏，你来说说？昨夜衙门里的差役去千香楼询问，你为何隐瞒蒴颜姑娘的存在？”

    老鸨子姓郑，曾经也是一个大家千金，但父亲犯罪后被牵连入了贱籍，和一般自怨自艾的千金小姐不同，她很迅速的适应了青楼生活。

    靠着中上的容貌和会几首风花雪月之诗的才情，她一出道就是花魁，年华老去之后，更是从前面的老鸨子手里接过千香楼，毫无障碍地转变成另一个无情压榨女人的年轻和美貌的恶人。

    大月有规定，朝廷官员不得狎妓，但花街上每一家青楼，背后其实都有一个朝廷官员做靠山。

    郑氏接下千香楼之后，又发展了两三个靠山，用送钱送人的方式，跟她的那些靠山们保持着比较好的联系。