正文卷 第274章 流民司东礼(第一更，求订阅)

    英国人会不会选择和平重要吗？

    当然很重要，但是更为重要的是什么？

    是实力，只有实力才能让对方妥协。也只有实力才会让他们选择和平！

    他们选择和平并不是因为他们是一群和平主义者，而是因为战争需要付出的代价太大。

    在这种情况下，他们自然而然的就会选择和平。

    如果换成了“条约清”那种货色，别说是什么妥协了，和平啦。人家巴不得你主动找点事儿，然后和你签点条约、让你赔些银子，割块地呢。

    没有实力的话，一切都不过是空谈而已。归根结底，到最后还是要靠实力来说话。

    在时光迈进1867年之后，南华仍然在以肉眼可见的速度的发展，尽管因为对智利的吞并导致了南美西语区对南华的普遍抵触，甚至在英国人的策动下，西语区各国掀起了对南华货物的抵制运动。

    但抵制洋货嘛，也就是一阵风而已，包括棉布等廉价的南华工业消费品在抵制风波之后，仍在源源不断的进入南美各国，并一点点的扩大着在市场上的份额，究其原因无他——便宜！

    便宜就是王道。对于拉丁美洲的那些普通人来说，他们可不在乎什么智利有没有亡国，外国人的事和他们有什么关系。

    只要南华的东西足够便宜，在蜂巢之后他们肯定还是会选择南华货。

    生活嘛，不丢人。

    而支撑起南华廉价工业品是什么呢？

    当然是来自大洋彼岸华夏的廉价劳动力！

    与历史上不同，1867年的大清国，并没有进入所谓的“同治中兴”，三年前曾剃头四路出击，兵临天京城下一，非但没能占领天京，平定长毛，反面在天京城下损兵折将，湘水懒以称雄的水师几乎尽毁的长毛的铁甲舰之下，从此之后，大清国的局势就如黄河之水似的，一泄不可收拾。

    湘军水师尽毁之后，先是安徽江北的陈英王与江南的李英王顺利会师，随后江北、江南等清兵退败，天国水师一路逆袭至九江，西路兵锋直指江西，北路直指黄河。

    眼见着天国雄师再现咸丰年间兵逼京师的威风，幸亏李中堂的淮军的崛起，才勉强把太平军挡在了黄河南岸，自此之后，虽然已经激战两年，但双方的战线已经基本稳定。控制着江苏、浙江、安徽以及江西的天国与清军隔着黄河、淮河相望。一条河隔离了两个世界。一边是辫子，一边是长毛……其实，两边都是饥饿。

    饥饿！

    即便是旷日持久的战争夺去了数以千百万人的性命，无论是曾经繁华无比的皖南，还是人口众多的皖北，到处都是焚戮一空的市井村落，各地百姓十不存一，虽然有大量的土地闲置以至抛荒，为外来移民所占据，但战乱中又那有什么乐土。

    长满荒地的官道上，一队衣衫破旧的流民，漫无目的走动着，在这些移民中，穿着件破旧长袍的司东礼，看起来很显眼，读过几年私熟的他，勉强算是半个读书人。这身破旧的长袍成了他和其他人最大的区别，当然也是这身衣服让他成为这些人的主心骨，毕竟，读书人嘛，懂的东西多。

    “东礼哥，天下真的有你说的那个地方吗？”

    他身边的司东川问道，他们都是从一个村子里走出来的堂兄弟，离开了家乡后，他们就到处飘荡着，想要寻找一块无人的闲地，然后定居下来。

    不过在半路上，司东礼看到了贴在墙上的告示。

    “离开这片贫穷之地，到南华来吧！这里遍地的沃土，在那些土地、房屋成为你们的土地，你们房屋，这里既没有战争，也没有兵祸，更没有苛捐杂税，当然也没有当地人欺凌，只要你们奉公守法，官府就会保护你们不受任何人侵害！”

    破旧的告示上是同治四年张贴的，至于告示上提到的地方，他也不知道在那。

    但是他却听说过南华。

    南华在那？

    司东礼并不知道，但他却听人说过那个地方，听说那个地方不仅有金子，而且还有许多无主之地，最重要的是，那里没有战火，没有兵灾。

    在兵荒马乱的时候，那样的地方就是传说中的世外桃源啊。

    “就是啊，东礼哥，这天底下那有告示说的那种地方，天下那么大，有啥地方不打仗的？”

    “天下这么大，总有一些地方不打仗！”

    司东礼说道。

    “这兵荒马乱的世道，即便是咱们找到了一个落脚的地方，又能怎么样，指不定这边刚种上两天的地，还没等有收成，碰着兵啦、匪啦什么的，性命就丢了，这世道……”

    摇了摇头，司东礼说道。

    “不能光想着不挨饿，还要想活命，要是天底下真有那样的世外桃源，就是多走几天的路，又能咋样？”

    也没多走几天，不过只是两天后，他们一行人就到了西淝河边的一个小集子，在市集的围圩外，只是说道着要去南华，就有船家热情的邀请他们上了船。

    “不要钱，不要钱，等把你们送到了地方，那边自然有人给咱钱……”

    船家乐呵呵的说道。

    对于船家来说，在过去的几年里，他们早就习惯了做这样的买卖，只要顺道把人带到地方，那边就有招工处的人给银子。

    十月里的西淝河有点儿阴冷，扬着满是补丁的帆船缓缓的驶出河口驶进了淮河，撑着撑行竿的船夫，不时的看着岸边，河岸边的芦苇荡随风摇晃着，岸上静悄悄的没有丝毫的动静。

    “船老大，咱们啥时候到地方。”

    帮忙撑船的司东礼问道。

    “还得好几天呢，不过咱们进了淮河也就快了，一路顺着淮河往东，等到了旧黄河口，到了那边就有招工处的东家，只要你们验过了身体，就能上船，上了船，就算是踏上南华的门了。”

    船老大看了一眼司东礼，长叹口气，

    “虽然老话说人离乡贱，可现如今兵荒马乱的，离了乡总能活下来吧，哎，这乱世啊，也不知道啥时候是个头！”

    乱世之人不如狗，这一路上，市集上人肉都是当成肉来卖，一斤也就几文钱。至于人肉是哪里来的，不用想也知道。要是有人落了单或者死在路边上，那就很有可能沦为肉桉子上的肉菜或者沦为流民的口中之食。

    抿了抿嘴，司东礼没说话，只是朝着远处远远的看了一眼，然后又叹了口气。

    在这个乱世之中，只要能有个地方，能吃上饭，能安安生生的过完这一辈子，娶个妻生个子，传宗接代的，别的还能图个啥？

    其实，人活一辈子，为的不就是这些吗？

    活着，在乱世之中，能活着本身就是一种奢望……

    几天后，船就过了洪泽湖到了旧河口，所谓的旧河口十几年前还是淮河和黄河交汇处，其实这个旧河口打从百多年前，黄河河道变成了地上河。这里也就成了所谓的“旧河口”，船只在这里经闸口进入黄河。

    不过打从十几年前黄河北岸决口后，黄河就夺大清河入海。曾经的黄河也就变成了废河。虽是废河道，可河道里仍然可以走船，吃水不深的内河船可以从这里直接入海。

    这也是南华会把招工站设立于此地的原因，毕竟，在这个时代，河运是内陆最便捷的运输方式。

    下船后，司东礼一行几十人被船东引着到了一个悬挂着“南华劳工招募站”的地方，在检查了一番后，就被引进了屋子里。

    在进屋子之前，负责人好生安抚道。

    “你们现在这里等上两天，等人够了就发船，大家放心，只要到了这个地方，肯定饿不着大伙的，咱们这地方管吃……”

    不用别的什么大道理，只要这一句话也就足够了。

    管吃而且还管饱，对于这些流民来说，他们还有什么其他的奢求呢？

    当然，这也让他们对未来的日子充满了期望。

    昨天晚上躺在床上，司东礼的眼里充满了希望。几个月以来这是他第一次睡在床上。也是他第一次踏踏实实的吃上一顿饱饭。在此之前，这样的日子也就是在梦里头梦到过。

    “哥，这地方似乎不错。”

    堂弟也在一旁说道着。

    “不但管吃还管住，这样的日子要是一直能过下去，那该有多好。”

    “嗯，”

    司东礼随口应了一句，但并没有说话。只是在心里头盘算着。

    南华…南华到底是什么模样啊？