正文卷 第二十一章 黑泉（1）

    一支队伍在阿兹特兰境内的山地与高原中自南向北地穿行。

    构成这支队伍的有八成都是特斯科科邦、也就是内萨瓦尔科约特尔的部队；另有一成是欧索马里特从岛上调来的士兵，剩下的一成则是来岛上观摩仪式的各邦领主及其随从。整支队伍加在一起，人数在一万五千人上下。

    这其中，并不包括艾拉的军队——虽然内萨瓦尔科约特尔明确表示希望艾拉也带上自己的部队助战，艾拉却没有同意。艾拉本人倒是在这支队伍里，随行的人员除了艾米和达斯特外，还有一支人数不足百的近卫队。至于参谋团的剩下三人，也不知道被艾拉派到哪里去了。

    路程很漫长。

    刚开始，艾拉还能在沿途的各个城邦歇脚，洗个澡、喝点酒，再来点当地特色的小吃。但随着不断靠近北方边界，城邦的分布逐渐稀疏，最后完全消失在了漫无边境的沼泽和丛林中。阿兹特兰没有车马，也没有驮畜，运送物资全靠人力背运。有些领主脚上走出了泡，全靠着几个壮汉轮流背运，才得以跟上队伍。

    但艾拉是肯定不会接受这种“交通方式”的。她得意洋洋地向这些领主展示“轮子”这一项伟大发明。她往一块木板上装了四个轱辘，让欧索马里特的士兵用绳子在前面一拉，就成了一辆简单的小拖车。她往小拖车上盘腿一坐，虽然矮了些，但却省了不少走路的力气。

    这项发明在领主中引发了巨大的轰动，但随着深入阿兹特兰的国境，艾拉很快就发现这个“伟大发明”实际上一点用也没有：阿兹特兰的城邦和城邦之间并没有平坦的道路，而是布满了森林和沼泽。轮子在其中的作用完全比不上双脚。七天的时间里，小拖车的轮子就坏了十四次，陷阱泥坑里一百二十一次，因为斜坡和颠簸而把艾拉摔下来的次数更是数不胜数。

    在又一个轮子损坏后，艾拉一怒之下把拖车改成了担架，由八个大汉抬行。虽然简陋到只有一块木板和四根杠子，连护栏都没有，但在高处傲视一群只能用双脚行走的阿兹特兰领主，派头还是很足的。

    “纵然要有悲伤和痛苦/纵然要有潮湿和干枯/纵然要有叹息和眼泪，我也要去/于是那蝎人开口说话，对吉尔伽美什：/去吧，吉尔伽美什/允许你翻越马什山/去翻过那群山和山地/愿你的脚把你带回这里，一路平安……”

    身为神使，是要不时向众人施以神的教诲的。但艾拉对这方面的知识实在所知甚少，只能随便找了本图书馆里的史诗，念着充数。

    “然后呢？”时常来艾拉身边聆听教诲的领主马斯特拉迫不及待地问道，“吉尔伽美什见到恩奇都了吗？”

    艾拉坐在担架上咳了几声：“说了多少次了，不能从表面的含义去解释神谕。所有神谕都是寓言，要透过故事的表面，去领会深层次的含义……”

    同样聆听着教诲的领主提奈克拄着下巴思索着：“我听着像是在指点死后让灵魂从达米克特兰返回人间的方法……”

    艾拉不知道这种玩意儿有没有这种深层次的含义。从故事的创作者肯定不知道阿兹特兰这一点，她推测应该是没有。

    说话间，整支队伍停了下来，艾拉的担架也被放在了地上。这意味着今天的行军结束，“神的教诲”也暂告一段落了。

    “太阳还当头照着呢，正午刚过，怎么那么快就停下来了？”

    各领主们疑惑地嘀咕着，但还是乖乖地散了开去。作为神的使者以及随军的祭司，艾拉可以说是这支队伍中头号重要人物，位置时刻都处于整支队伍的正中，能在周围驻扎的只有她自己以及特索索莫克的百人近卫，就连内萨瓦尔科约特尔的位置都要更靠前一些。在“教诲”之外的场合，这些阿兹特兰边缘的小领主是不被允许靠近的。

    部队刚落定，艾拉就看到达斯特一手拎着一个鼓鼓的袋子从队伍的后方跑了过来。

    “徒儿！你看我沿途采到了什么好东西！”

    达斯特兴高采烈地打开了左手的袋子，里面是各式各样艾拉叫不出名字的瓜果，红橙黄绿蓝紫，啥色都有；又把右手的袋子一开，里面是艾拉见都没见过的各式野菜，方扁圆尖钩刺，满目琳琅。

    “都是沿途采的，新鲜着呢。我推荐这个像弹珠一样小小的的橘黄色野果，酸酸甜甜的味道很不错。然后这些野菜可以让小女仆炖一锅汤……”

    艾拉好奇地探出脖子：“这些都能吃？”

    “谁知道啊。不吃一下，怎么知道能不能吃？”

    艾拉听着感觉很有道理。于是她捡起一颗达斯特推荐的橘黄色野果，往嘴里一丢，闭着眼睛品味着：“确实不错，有一股自然的清香，虽然有点涩，但是酸甜的味道让人欲罢不能……”

    “陛下！你怎么又在这里乱吃东西？？？”

    艾米生气的声音传了过来。艾拉睁开眼，看到艾米正骑着芬里尔朝这边走来。她的头发有些凌乱，显然刚刚经过了剧烈的奔跑。

    “怎么了艾米？出什么事了吗？”

    “能不出事吗？我们现在可是在去和海斯泰因打仗的路上！和陛下的领主，英雄王海斯泰因！”

    艾米显然已经急坏了，说话的语速都比平时快了一倍。

    “我是不明白陛下一路上怎么都那么轻松！你忘了我们这次是来贸易的了吗？难道我们还真的要帮阿兹特兰进攻海斯泰因？刚刚我登上一个山峰，发现我们已经快走出山区了，这不是马上就要和海斯泰因的部队撞上了吗！！！陛下到底准备怎么办？我们甚至连自己的部队都没带来！”

    “对啊，没带部队来，所以就算打起来了也和我没关系。”艾拉一口一个地吃着橙色小野果，“我就是当个祭司而已，在这里还能刺探阿兹特兰的情报，那不是挺好的么？”