正文卷 第六章 日落入侵（6）

    由于伤势过重，艾拉是在意识不清的状态下被丢回牢房的。牢房里的囚犯从没见过有人被带出去后还能回来，全都惊愕不已。他们看艾拉伤重，给她留了一个大一点的空位，又拿来牢房里唯一的草席盖在了她的身上。

    艾拉的身体一如既往地快速恢复着。当她第二天把草席掀开的时候，她看到那些囚犯全部跪在了她的面前。

    “你从那群异教徒的邪恶仪式上凯旋归来，并连续两次展示了神迹，不要掩饰了，你一定是神派来拯救我们的使者！”他们声嘶力切地哀求着，“恳请你告诉我们，派你来的究竟是哪位神明？”

    ——被当成神的使者了啊，艾拉有些无奈地想到。

    地上还留着她前天晚上如蛇皮般蜕下来的血斑，看起来确实不像是人该有的能力。这群人又深处绝境之中，也难怪他们会这么想。

    “我自己都想被人救呢。”艾拉在心里暗暗地想着。但她无意让这群人丧气，便顺着他们的话说道：“我的主人是三重伟大的赫尔墨斯。”

    “三重伟大的赫尔墨斯”是在谈论炼金术时才会采用的说法，单纯的受赫尔墨斯加护者并不会这么说。艾拉以此暗示自己不会魔法。但那群人却不管这些，一听到“赫尔墨斯”几个字，又在那里拜了起来。

    往小了说艾拉是瑞典王、是骑士王的盟友，往大了说艾拉是七丘帝国的巴塞丽萨，英格兰本是属于七丘帝国的领土。所以接受这群人的跪拜，艾拉倒也坦然。她的心思已不在这里——虽然她赢下了决斗，但从阿尔弗雷德的情况来看，这种决斗接下来还会有很多次。“西庇阿战法”只在第一次有效，对面下次如果换个噼砍的武器，她就挡不住了。在此之前，她必须尽快地找到脱困的方法。

    也不知那群人在前面拜了多久，忽然间，人们在下面喊道：“赫尔墨斯的使者大人，你快来这边看看吧，他快要挺不住了！”

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    艾拉收回思绪，顺着他们的手指望去，只见在牢房的另一侧还有一个人，全身蜷缩着躺在墙角，不时发出痛苦的呻吟。

    “生病了？”

    艾拉靠过去，还没蹲下来细看，就发现他露出来的手臂上布满了黑紫色的斑。艾拉脑袋里“轰”地响了一声，连忙阻止了其他人的靠近——她没想到黑死病居然已经从阿勒曼尼联邦传到不列颠来了。

    她想起了温契斯特的街道上那成群的老鼠。

    “他是今天早上发病，刚刚被我们发现的。”那群人问道，“赫尔墨斯的使者大人，这到底是什么病？”

    从人们的眼神中，艾拉看到了恐惧。

    黑死病在阿勒曼尼联邦肆虐许久，英格兰人肯定或多或少得到了一点消息。只是他们从没亲眼见过，所以始终无法确认而已。

    “是一种烈性的传染病，我这里倒正好有一份药，能不能康复就看他自己了。”

    黑死病在阿勒曼尼联邦肆虐许久，不容忽视。艾拉出征前担心军中万一有人染病，从瑞典调配磺胺会来不及，所以给麾下三千人每人都配了一份磺胺。她自己身上也带着一份，这时正好用上。

    看到艾拉把药给病人服下，那群人很是感激，又对着艾拉拜了几拜。但艾拉却忧心忡忡：这牢房中的条件根本就无法进行有效的隔离，而她身上的药物却只有这一份。凭黑死病的传播速度，不久之后这里就会出现大批的患者，到那时该如何是好？

    “你们在干什么？”

    牢房的门口忽地响起了一个阿兹特兰士兵的声音。人们吓得躲到艾拉的身后，抓住了她的衣襟和裤管。艾拉身材比较玲珑，挡在这一大群人前面，颇显违和。

    那士兵皱着眉头把艾拉上上下下看了一眼：“伤居然真的好了，这到底是怎么回事？”

    还不等艾拉说话，就有人在艾拉身后喊了起来：“这是神的使者！专门来驱赶你们这群妖魔的！”

    那士兵瞪了说话的人一眼，对方立刻缩起了头。

    “特拉托阿尼让我把你带到别处去。”那士兵说道，“他认为你应该和武士们关一起，而不是和奴隶。”

    这对艾拉来说是一个好消息。和武士关一起，她或许就能和阿尔弗雷德取得联络。

    但当她准备跟着那士兵走时，那群囚犯却死死地抓住了她的脚。她回过头，看到那群囚犯哀切地望着她，喊道：“赫尔墨斯的使者，不要抛弃我们！”

    艾拉微微皱了下眉头。她不明白，这群人是真的认为她是神的使者，还是因为身陷绝境而随意地抓了一根救命的稻草？

    见状，那个阿兹特兰士兵粗暴地闯了进来，用脚把抱住艾拉的人一个个给踹了开去：“什么使者不使者的，滚！再挡路，今天就把你们送去献祭！”

    但那群囚犯却不肯把艾拉放开，那强烈的意志，甚至让艾拉考虑是不是能乘现在号召这群囚犯一起打出城去。她在海岛共和国时就用过类似的方法，通过让艾米假扮阿波罗的使者，从而唤起了海军的士气。

    许多时候，成败与否只在那一瞬间的判断。门口的士兵听到牢房里的骚动，急急忙忙跑了进来，而艾拉扇动的话语几乎已经来到了嘴边。却最终还是没有说出来——她意识到，这群人就是因为反抗失败而被阿兹特兰人给抓进来的。她现在没有任何对付阿兹特兰人的计次，贸然扇动，恐怕只是让这群人白白送死。

    看到艾拉始终没有动作，那群囚犯渐渐失去了希望，被阿兹特兰士兵一个个给推了开去。推攘之中，一个阿兹特士兵注意到了地上的那个病人。那醒目而可怖的黑斑让他发出了一声惊叫。他的尖叫声引来了其他阿兹特兰士兵的主意，在看到那个病人的症状后，他们的眼睛一个个都直了。

    “这该死的新大陆，怎么到处都有这个怪病？快点离开这里，回去向特拉托阿尼报告！”

    阿兹特兰们士兵们抓起艾拉，逃也似的离开了这个监狱。守门的卫兵把门重重地关上，随即找了许多桌子和椅子，堵住了这个监狱的大门。