正文卷 第二章艾拉的贸易之旅（4）

    汉堡市早就已经从逃回来的商人口中得知了施塔德领被袭击的情报。自盘踞弗里西兰的海盗王国领主西格德死后，他们已经有两年没见过海盗的入侵了。

    损失了货物的商人自然唉声叹气，而那些还没来得及出发的商人们也很是着急。他们每天都派人去看海盗们有没有离开施塔德，可得到的却是一个又一个否定的消息。商人们不得不合资从各地找来雇佣兵，希望能把海盗们从施塔德领赶出去。

    可那群一直都是抢完就跑的海盗们这次不知是搭错了哪根筋，居然掏出了投石车、弩炮和蝎弩。还没来得及交战，那些临时拼凑起来的雇佣兵们就被从天而降的一块块巨石吓没了一半士气。等到正式交锋, 那群海盗的狂暴更是把雇佣兵们的胆都吓破了。

    到目前为止，那些商人们还没有看到一个活着回来耳朵雇佣兵。汉堡市中已经流出传言，说那些雇佣兵都被海盗们放在上烤架上，烤着吃了。

    又焦虑地等了几天，那群海盗不仅没走，甚至还在施塔德领建起了营寨, 一副要长期驻扎的样子。这下子，就连汉堡市的大市长也慌了。

    施塔德是一个重要的港口。由于施塔德和汉堡市有河道相连, 所以商队们都愿意穿过汉堡市去施塔德。可要是施塔德一直被占据着，商队们就不得不放弃河道，改走吕贝克市或是不莱梅市，从其他港口出海了。这对汉堡市的经济无疑是一个重大的打击。

    慌了神的大市长连派十多个信使，向着离得最近的盎格利亚公爵奥托求援，希望这个曾抵挡西格德入侵的英雄能帮汉堡市驱逐海盗，可不知为什么，奥托却迟迟不见行动。

    无奈之下，大市长只能把希望寄托在阿勒曼尼联邦的执政官法兰西岛伯爵上。可信使还没返回，他就又收到了一个消息：有一支五百人的海盗队伍正在接近汉堡市。

    “你确定是海盗么？”大市长对着信使问道。他觉得海盗应该没有那么大胆直接来进攻汉堡市。

    “就是海盗！”那个信使信誓旦旦的回答到，“虽然他们都穿着七丘帝国的托加做伪装，可他们的头发都是金发，一看就不是七丘帝国人！”

    城门被紧闭了起来。这下子，滞留在城里的商队连想改道都不行了。他们被困于城内，一边挖着脚趾计算着这几天不能贸易所带来的损失，一边大声咒骂着海盗王国的海盗。

    当看到这群海盗真的穿着托加长袍出现在城下时，汉堡大市长差点气的背了气。

    “这群海盗穿着袍子来攻城，是在瞧不起我们么？一群金发蛮子装成七丘帝国人, 是在欺负我没见过世面么？给我射！用弓箭射死他们！”

    弓箭乱哄哄地从城墙上掉了下来，有一根正好落在艾拉的靴子前方，把正准备上前叫门的艾拉吓了一跳。

    “咕？为什么会这样？明明已经穿了托加长袍了啊？怎么办？城门禁闭着，要把投石机拉来砸个口子再进去贸易么……”

    “陛下！那样绝对已经算不上是贸易了！”

    即便艾米不说，艾拉心里也很清楚这一点。

    阿勒曼尼联邦对七丘帝国而言只能算是蛮族，但他们毕竟占据着七丘帝国曾经的土地，文明水平还是比海盗王国要高一些的。

    保护汉堡市的不是木墙，而是石墙，墙上也能看到巨弩之类的大型兵器。虽然汉堡市本身没有多少兵力，但也不是她带着的这五百人能够随随便便攻下来的。

    而且这一攻城，很大几率会被视作向阿勒曼尼联邦宣战。要是周围的领主赶来支援，她带来的人马就太少了。

    无奈之下，艾拉只好带兵撤退了。

    在汉堡市内的一家豪华的旅馆，一位名叫瓦尔拉姆的富商正躺在天鹅绒铺成的床上，一颗一颗地吃着葡萄。他身边的桌子上摆着几个银制的盘子，上面盛放着昂贵的胡椒、丁香、肉桂等香料。

    一阵敲门声从外面传来。在得到肯定的答复之后，一个佣兵模样的人推门走了进来，对瓦尔拉姆面前说道：“那些海盗们撤退了。”

    “那么快？我还以为能在这里多清闲一会儿的。”瓦尔拉姆长长地伸了一个懒腰，站了起来，“罢了罢了, 为了不让我们的奥托公爵等急了，我们明天一早就出发吧。”

    实际上，瓦尔拉姆是奥托公爵的军需官。奥托公爵习惯偷偷摸摸进行战争的准备，然后乘敌人没有防备时发动闪电般的突袭。因此才会有了瓦尔拉姆这种假扮成富商的军需官。

    “明天一早？”

    “有什么问题么？”

    “我觉得是不是可以今天晚上就出发， 毕竟奥托公爵常说，战机稍纵即逝……”

    “就当海盗多围了一晚上的城呗？不要被奥托公爵给洗脑了。就一晚，能出什么事？”

    瓦尔拉姆懒洋洋地回答到。当富商的感觉可比当军需官好多了，他真不想再次再回到战场上。

    直到第二天正午时分，瓦尔拉姆才押送着第一批物资慢吞吞地走出了汉堡市。虽然艾拉的部队已经撤退了，但出于安全起见，大部分的商人都还持保持着观望的态度。瓦尔拉姆竟是第一个出城的。

    “看吧，这样，奥托公爵他还能说什么？”

    瓦尔拉姆商队一行有近三百人，包含了雇佣兵、车夫、佣人……看起来和其他商队没什么不同。但实际上，这三百人每一个都是由奥托公爵手下的精兵伪装而成。也因此，他们才敢抢在所有其他商队之前行动。

    瓦尔拉姆坐在一匹小马儿上，摇头晃脑地哼着歌。

    这样赶了半天路，有人给瓦尔拉姆端上来一整只烧鸡。虽然已经冷了，但划开鸡胸肉，里面填的满满的香料和奶酪立刻就发出了诱人的香味。

    瓦尔拉姆咽了咽口水，撕下一只鸡腿儿，正准备享用，座下的马却突然向前一倾，连马带人一并摔进了一个陷坑之中。

    还没等瓦尔拉姆爬出来，一群强盗就从路的两侧冒了出来包围了他们。他们每一个人都穿着白色的托加长袍。

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