正文卷 第八章 凯旋者（6）

    “不败者”被击败了。

    当斯堪的纳维亚的人们终于从日全食所带来的恐惧中恢复过来时，他们收到的却是这样一个消息。

    一开始，所有人都对其嗤之以鼻。但随着时间的推移，溃军们开始接连地出现在各处村落。满是污垢的他们是一瘸一拐地摸到村前的石头上坐下，惊魂未定的向着围上来的村民们讲述那场战争的进过：奥丁已经战死，洛基派他的眷属将太阳吞噬。芬里尔、耶梦加德和尼德霍格都已经尽数醒来。他们用发着抖的声音尤其详细地描述了他们亲眼所见的那艘指甲船，还有从指甲船上下来的那群把人头当做武器的魔鬼们。

    这样的故事，若是只从一、两人嘴里说出，恐会被一笑置之吧。

    然而，溃军的人数将近万人。他们每个人都疯了一般，讲述着大同小异的故事。在每一段故事的末尾，他们都复述着同样的一句话：

    “诸神的黄昏已至。”

    恐慌在北方的所有部落中蔓延。当消息传到那个曾被西格德用黑雾笼罩、又被哈夫丹用闪光驱散的西福尔时，那里的领主“乱发”哈拉尔将信将疑地跑到城外去试了试提尔的加护。他是“自然”级的受提尔加护者，城外有一个半人高的巨石，他时常举它来进行锻炼。然而这次，他脸都鳖红了都没能把那巨石举起，甚至还因为脚下一滑而摔了一跤。

    变弱的并不只有哈拉尔，随着这个可怕的传言的扩散，这群北方部落中所有的受加护者力量都变得大不如前了。

    为此，海斯泰因还瞪着眼睛找到艾拉，抱怨道：“都怪你你演什么诸神的黄昏！好了，我们的加护全都跟着变弱了！”

    不过，艾拉的反应却只是挠了挠头，说道：加护变弱了？要不，你们改信我们七丘帝国的神明？”

    海斯泰因的眼睛瞪得更大了：“改信你们的神？？？就算我同意，领地的祭司们也不会同意！”

    艾米在旁边听着，“嗤”地笑了一声：“祭司？他们有几个师？”

    乌普兰附近的森林。

    格拉海德带着几个英格兰的骑士和西兰的海盗，对两个掉进陷阱里的倒霉蛋进行了百般的拷问，才终于确信从他们嘴里吐出来的话是真的：西庇阿真的已经打败了拉格纳。

    他们被艾拉留下来断后。在格拉海德的指挥下，他们充分利用了树林和陷阱，虽然损失惨重，但却奇迹般地在敌人的腹地存活了下来。甚至还成功接应了一部分从乌普兰跑出来的弓箭手。

    “听到了么？你们马上就要变成一个个小领主了。”

    格拉海德满面笑容的把活下来的人的肩膀一路拍了过去，而不管他们是英格兰的骑士还是西兰的海盗。在这几天的求生中，他们早已缔结了深厚的友谊。

    “不过，我还有一件想干的事，希望你们能陪我一起完成”

    对着活下来的十来个勇士、以及被他们救出来的百来个弓箭手，格拉海德说出了惊人的话语：“随我打回乌普兰，把我们的船给抢回来！”

    实际上，西兰的人并不对艾拉能获胜这件事抱有多大的期待。

    海斯泰因出兵的这几天里，他们各自收拾着行李，谋划着日后的出路。一袋袋谷物、一块块腊肉早就般提前搬运到了船上，这样，如果传来了失利的消息，他们就能马上动身，撤出西兰。

    然而，传回西兰的却是胜利的消息。当人们确定传信的士兵没有说错话的时候，一阵震天的欢呼声响了起来。人们像潮水一般四下退去，然后又很快聚集起来——带着从船上搬下来的肉和酒。他们在西兰的中心点起篝火，一连欢庆了三天。诗人们现场编写了歌颂艾拉的史诗，在醉醺醺的人们耳旁日夜歌唱着。

    西兰人正在欢庆，而在拉格纳的首都哥特兰，向着却是一副完全相反的景象。

    海斯泰因正亲率步兵进攻这最后的一座堡垒。艾拉和阿尔弗雷德带着海军对海斯泰因进行支援。

    这一次，艾拉的投石机可不是扔一发就跑。它持续向着哥特兰城墙上抛射石块，几乎每一发都能在那薄弱的木墙上砸出一个口子。海斯泰因带着士兵们从口子上径直冲了进去，不费吹灰之力就占领了已经变得破破烂烂的城墙。

    然而，那些守军们却靠着内侧的堡垒进行着最后的负隅顽抗——直到一声狼嚎在城内响起，芬里尔载着艾拉和艾米出现在了哥特兰的大街上。

    “是西庇阿……西庇阿她亲自来了！”

    恐慌的喊声很快就传遍了守军。艾拉本想用一段演说劝那些人不要再做无畏的抵抗，谁知她刚在城堡前清了清嗓子，还来得及没开口，城堡上就升起了一面白旗。守军们哗啦啦地把武器抛掉，一个个抱着头在艾拉面前蹲了下来。反倒弄得艾拉有些莫名其妙。

    没过多久，海盗王国发生的事情就一路传到了阿勒曼尼联邦。

    “听说了吗？海盗王国易主了。”

    在阿勒曼尼联邦的大街小巷，随处可以听到人们谈论着这个话题。

    当然，也有状况之外的人。一个中年人从漆黑的小木屋里钻了出来，他的头发脏兮兮的、一团一团的，就像一大堆黑漆漆的棉花块盖在了头顶。一出来，他就挥着尺子对着聚在院子内的人们嚷嚷道：“都说了多少次了，不要动我画在地上的圆！要是弄坏了，我就诅咒你们的商队一个个都遇到海盗王国的海盗！”

    对于他的抱怨，人们似乎已经习以为常，并未理会。人群中有一个较为年轻的，对着他喊道：“戈特弗里德，你知道么，海盗王国的拉格纳战死了！”

    “那个拉格纳死了？谁干的？”

    戈特弗里德用尺子敲了敲自己的脑袋，似乎已经忘记了自己辛苦画在地上的圆正被一群人踩着。

    “我听说，好像是叫西庇阿！”

    “西庇阿？那不是七丘帝国的王室么？你编故事也要编的像一些！”

    “唔……实际上我也不太确定。因为比起名字，大家都更喜欢用外号来称呼她……”

    “什么外号？”

    “因为她奇迹般的击败了‘不败者’拉格纳，从必死的战争中凯旋归来。于是人们现在都这样称呼她——‘凯旋者’。”