正文卷 序章 来自天方的使者（1）

    七丘帝国御前议事厅。由于少了艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，这里如今变得有些阴沉。几位大臣正聚集在这里召开一个秘密会议。苏.科尔涅利乌斯.西庇阿坐在艾拉的王座之上，脸色略显疲倦——她的侄女，本因遭遇盗贼袭击而“意外身亡”的艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，已经失踪了一个多月了。

    “西庇阿大人，我们已经清剿了那伙盗贼，包括他们的据点。但还是没有发现巴塞丽莎的踪迹。”

    “所以，还是没能找到那只金色的小雏鸟？”苏有气无力的问道。见几位内阁大臣都沉默不语，他忽地甩手把手上的茶杯摔在了地上，“那群盗贼是干什么吃的！一个连飞都还没学会的小雏鸟，都能让他跑了？”

    在场的几位大臣都参与了谋杀艾拉的计划，本来，确认艾拉死后，苏.科尔涅利乌斯.西庇阿将理所当然地继承艾拉的位置，成为统治七丘帝国的新一任巴塞勒斯，而这些大臣们也将随之获得更高的地位和更多的权力。

    贝伦加尔也在这些大臣们之中。整个房间里，只有他是一个月前就发现了艾拉的动向，但这一个月里，他一句话都没有透露。

    哈特曼尔站了出来，沉声说道：“大人，根据盗贼们的口供，巴塞丽莎她应该是被海盗给俘虏了。这不算是什么坏消息。”

    “俘虏？被那个‘野兽之王’的部队？哈特曼尔，海盗王国一般如何处置俘虏？当做奴隶卖掉？”

    “海盗王国有血祭的传统，他们会将俘虏杀死祭献给他们的神明。但如果发现俘虏是贵族，他们会在血祭前来索要赎金。”

    听完哈特曼尔的说明，苏紧紧的揪住了他的头发：

    “这可算不上什么好消息。如果他们来问我们要赎金，我们总不能装成什么事也没发生过，把那只小雏鸟接回来吧？但如果拒不支付，各地的总督和将军们就会以蓄意陷害巴塞丽莎的罪名来指控我！”

    就在他苦恼的时候，一个士兵悄悄走进大厅，小声报告：“天方帝国的使者在外面求见巴塞丽莎。”

    “把他赶回去！就说巴塞丽莎这几天身体不舒服！”哈特曼尔挥手打发了士兵，然后又说道，“大人，我认为没有人会站在已经死去的巴塞丽莎那一边。”

    “但他们同样也不会站在我这一边！你知道的，那些总督、将军，每个人都有很多私兵！他们的眼中一个个都充满了欲望，一旦给他们机会，他们就会夺取西庇阿家族的王座！如果我谋害巴塞丽莎的事情传出去，那不就是给他们所有人送了一个正大光明的起兵借口！”

    苏拍着王座大吼起来。可他的声音很快就被一阵急促的脚步声给压住了。刚刚被赶出去的士兵又跑了进来，慌慌张张的说道：“大人们，不好了，天方帝国的使者打倒了宫殿大门的守卫，硬闯了进来！”

    “硬闯？他们有多少人？”

    “只……只有使者一人。”

    苏更为暴露地吼了起来：“那就调更多的人去把他拦住！你们是怎么搞得，宫廷卫队，连一个使者都拦不下来么？”

    “宫廷卫队。”贝伦加尔故意重复了一遍这个词。这些宫廷卫队都是苏为艾拉“精心”挑选的，战斗力甚至还不如山贼。苏听出了他语气的嘲讽意味，拍了拍脑袋，摇头叹道：“也是，这是专门为那只小雏鸟准备的卫兵，是该重新换一拨了。”

    那个士兵还没退下去，又有一个士兵冲了进来。他跑的太急，直接摔在了地上。在众目睽睽中，他慌慌张张的爬起来说道：“大、大人，那个使者、那个使者他……”

    哈特曼尔皱起眉头：“慌什么！像什么话！说清楚，那个使者怎么了？”

    那个士兵稳定了一下情绪，说道：“大、大人，我和十来个人想去围堵他，可一眨眼，我真就只眨了一下眼，所有人都拦腰断成了两节！”

    “同时腰斩十多人？那个使者用的什么武器？”

    “没、没有武器，他是空手……连手都没见他抬！他现在已经到门外了……让我来通报一声。”

    苏满脸漆黑的从王座上站了起来。贝伦加尔挥了挥手，他身后的两个禁卫军士兵将朗基努斯之枪交到了他的手上。苏看到朗基努斯之枪，神情稍稍放松了一些。他坐回王座，给在场的所有大臣各使了一个眼神，让他们注意一下各自的仪态。等所有大臣分列站好后，他才故作沉稳地说道：“让天方帝国的使者进来见我。”

    那个使者走入了大厅之中。他似乎是一个正在进行苦修的教士，穿着一件一条缝缝补补多次的破麻布衣。就一个大国的使者来说，这显的极其不体面。那个使者一路走到王座之前，谦卑地行了一个礼，然后抬起头，朗声说道：

    “天方帝国使者格里高利，奉万王之王的命令，特来和七丘帝国的巴塞丽莎——艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，缔结永久的同盟条约。”

    苏想给这个胆大包天的使者一个下马威，故意不作回复。沉默笼罩了宽敞的议事厅，格里高利等了好久，没有听到苏回话，只好又重复到：

    “使者格里高利，受万王之王之令，前来和尊贵的巴塞丽莎缔结友好同盟条约。”

    直到这时苏才开口，一开口就是一个严厉的质问：

    “友好同盟条约？身为使者，居然强闯我国皇宫，还打伤我国的卫兵，这分明就是天方帝国在向我国宣战吧？”

    谁知格里高利却针锋相对地回答到：“来此之前，万王之王吩咐过我，如果七丘帝国意图开战，我国很乐意配合。”

    这话一出，所有在场的大臣们都面面相觑，这股盛气凌人的样子，又哪里有一点像是来缔结友好同盟条约的？苏的脸更是一下子就黑了，天方帝国的实力要强于七丘帝国，他根本就不想和天方帝国开战。只是因为听说对方是来缔结同盟条约的，他才敢吓一吓格里高利。他万万没想到，格里高利居然连一个台阶都不给他下。