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灰烬道途。
在过去，伊恩曾经预知到了许多道途，无论是最初的虫群，还是接下来的灵灾，无论是进一步的熄星与永世，亦或是正在进行时的奥法……每一个道途都有其非常之处。
那超乎常人的狂想，远超这个时代本身的技术，还有那通向群星的尝试，都足以让它们的颜色化作‘金’甚至染成‘虹’。
但是，灰烬道途不同。
这一次，无论是伊恩还是烬之王，首先看见的，是一片漆黑。
那是，由无尽猩红色的炎与灰构成，可以吞没所有光明，焚灭所有希望的……深沉的瞢闇。
然后，在这漆黑中，才泛起一点点虹。
“居然……”
即便是伊恩，此刻也不禁感到震撼，因他所见过的所有道途都不曾出现过这几近于‘必死无疑’的漆黑……倒不如说，他已经很久没有看见过足以对自己造成必死威胁的未来了，如今的泰拉大陆，已经不存在足以将他毫无反抗之力杀死的可能性。
不过说起这个，熄星道途的自己，在最后撞上了终焉，那理论上应该也是必死无疑的结局，但不知为何却没有漆黑的预兆。
两者之间，有什么不同吗？
不知道。所以继续看下去吧。
在先知的凝视下，通向未来的道路从虚无中浮现。
一切源于哈里森港。
没有弟弟，独身一人的伊恩在哈里森港的经历与‘现在’这一世大有不同，开发出灰烬道途的伊恩应该是比较早期的伊恩，他的行动模式并不是正常的探索，而是类似‘多周目探索不同可能性’的重生者。
依靠鉴定师的身份，多次进入丛林冒险，选择效忠格兰特子爵，作为普德长老的继承者成为哈里森港核心圈的一员，灰烬伊恩并没有表现出太多对外界的‘好奇’，因为他那时还没有删去太多记忆。
他与格兰特子爵的诸多忠实手下，城防官亚姆爵士和拉马尔财政官关系颇好，两人都很照顾他这个年轻孩子，而伊恩也知晓了这两人背后的‘支线’。
亚姆爵士比较简单，作为格兰特子爵的左右手，他手中掌握有好几条走私线，自己积累了大量财富，而格兰特家族储备的各种魔药素材和财富都由他看守。
他并没有贪污，这个老男人主要是有点仓鼠病，明明有很多钱但全都藏起来不用，有某一世的伊恩甚至把他的钱全拿走作为启动资金了，但等到他富贵还乡回到哈里森港准备还给亚姆爵士时，他甚至还没有发现自己被偷了。
而拉马尔就稍微有点严重。
他私下和飞焰地特战队有联系！
说起来非常让人紧张，但实际上还好，作为从飞焰地那边逃难而来的流浪赤之民，拉马尔在哈里森港身居高位，在飞焰地特战队眼中这就是最好的策反对象，故而针对拉马尔的各种策反和威胁层出不穷，而拉马尔也没有任何背叛格兰特子爵的想法，每一次都坚定地拒绝。
甚至格兰特子爵在知道这点后，都想要让拉马尔伪装答应对方，方便勾引出那些飞焰地臭虫，但拉马尔也拒绝。
虽然没有对格兰特子爵说出原因，但灰烬伊恩却机缘巧合下，知晓了拉马尔和他妹妹的对话。
对话内容比较复杂也比较私密。
克伦黛尔的意思很简单，子爵对他们的确有活命之恩又有厚爱，背叛是绝无可能背叛的，但假如子爵抛弃了他们，那她会为子爵示警最后一次，以全救命之恩，然后便离开哈里森港。
拉马尔也坦言，他之所以不与飞焰地联系，是害怕日后子爵抛弃他们后，他会忍不住联络飞焰地，作出对哈里森港有害的事情——他经受不住诱惑，所以从最开始就不要与诱惑扯上关系。
说是这么说，但从他们的语气，伊恩完全听得出来，这两位根本不会跑……他们会留在哈里森港，和格兰特子爵，甚至带着格兰特子爵一起死呀！
“拉马尔兄妹居然是这种病娇性格？格兰特子爵这么危险？但凡花心一点，恐怕都用不着我，直接性命不保啊……”
伊恩有些难绷，格兰特子爵的后宫看上去还挺难搞定的，也不知道这个世界他怎么能完美协调……不过仔细想想，格兰特子爵人又纯爱还专一，有了孩子后直接蜕变成一个好父亲，以泰拉的道德来说，当真是一等一洁身自好的完美贵族，不翻车也是正常。
这一切，对于伊恩来说颇为有趣，但对于一旁的烬之王而言，就有些不明所以。
不过，他却敏锐地看出了一丝不对。
——这些，似乎并不是未来……而是过去！
伊恩的视角，其实看不见灰烬伊恩本身，但是通过各种灰烬伊恩身边人的关系便可以推测，而烬之王也隐约能看出，这一切似乎与他们当初针对帝国南岭的战略行动有关。
那已经是相当久之前的事情，而且发展似乎与现实不同。
难道说……是另外一种可能性？
烬之王按捺住心中的好奇与疑惑，继续顺着伊恩的视角去看。
这个世界线，大部分事情的发展顺序都一样，南海大迷宫事件，灰烬伊恩和最初一世那样没有过多参与，只是与韦格斯在最后一同进入南海大迷宫，与虫群战斗，最后和依森嘉德等人一同，见证了希利亚德的终结。
【居然？！】
在这过程中，烬之王睁大了眼睛，威严的第五能级也成为了好奇的吃瓜群众。
即便是他也不知道南海大迷宫中的诸多事件，而希利亚德居然在这个时候就已经逝去，那岂不是说，伊恩银峰根本就是依靠自己的力量，开发出了奥法道途，而不是如他们所想，继承了伊奈迦与希利亚德的遗产？
如此想来，自己败的倒是真不冤。
而逆转就发生在这里。
也不知道是哪里出了差错，或许就是平行时空的‘差异’，韦格斯那边的消息泄露了——知晓了希利亚德消息的新一代巡监骑士，由霜迹副团长带队的巡监骑士大部直接以全速赶到哈里森港，格兰特子爵第一时间就被控制，整个哈里森港和南海大迷宫戒严。
甚至，有传言，皇帝陛下都被这消息触动，会亲自来到这南海边疆。
理论上来说，太阳神鸟想来，下一秒就到了。但是伊恩知道，这个时候的阿克塞尔恐怕还在泰拉太阳系轨道边缘整他那光之灾，要等到自己出发去帝都的时候才能回来，帝都应该就是个投影分身。
仔细想想，万灵殿的预言也就是那时候，阿克塞尔应该也是知道了依森嘉德和南海大迷宫的消息才出发回帝都的，而自己也恰好就是在对方回来后的那段时间立刻感知到了危险，回老家种田去了。
多重时空对照下，反倒是能发现更多事件背后的逻辑。
但对于灰烬伊恩来说，这就是最糟糕的事态了——他虽然得到了不动坚城的传承，但帝国的目光已经注意到了他，他没办法进行帝都之旅亦或是其他冒险，依森嘉德更是作为皇帝的外孙直接被保护起来。
想要逃脱帝国的视线，只有一种可能。
跑！
跑路去飞焰地，鲸歌崖亦或是迦南摩尔！
这个选择，或许就决定了道路的不同，但显然，灰烬伊恩选择了飞焰地。
然后……
时光开始加速。
【什么？】
而烬之王也大惊失色：【你加入了飞焰地？我怎么不知道？！】
【不对，为什么你看见了这一可能，却不加入飞焰地！】
烬之王不太懂伊恩这道途预言的本质，他还以为这就是伊恩的先知之能——直接看穿一种可能性的未来，所以他一下子想不通，明明可以顺着时光的潮流前进，为什么不这么走。
但很快，他也想明白了：【原来如此，这就是你的先知能力……你肯定看见了更好的未来，就是现在的你。只是我如今看见的未来，是基于你我之间的因果衍生而出的可能性】
【在这个未来中……我才能如你所见那样，燃烧漫长到超过我想象的时间吗？】
“就是如此。”
伊恩轻声回应，他认真观察这一切的细节。
灰烬伊恩加入飞焰地后，很快就得到了这一代炎渊王的关注，而作为和希利亚德和依森嘉德有一定关系的‘临时队友’，他见到了烬之王。
然后，便是飞速发展。
烬之王的性格注定他不会在乎伊恩的天才有多么不可思议，而是毫不在意地将其接受。
而伊恩也毫无疑问地迅速成长，在帮助烬之王解决了许多本地民生发展问题，还有升华之道相关的开发进步问题后，直接被他钦定为炎渊王储，接下来就是与阿巴萨罗姆血脉的其他人竞争，争夺‘顶座之血’的继承权。
争夺过程，颇为俗套，无非就是战功，擂台赛，研究论文发布之类的，而伊恩在一阵流畅的装逼打脸扮猪吃老虎和用超时代的论文爆了一群老古董的头（世界观）后，顺利成为了飞焰地唯二的最高继承人。
然后，他就将自己的先知身份坦白了。
【啊？】那时候的烬之王和现实的烬之王反应如出一辙，甚至可以说是一模一样地不可思议：【你这个时候才曝光自己的先知身份？之前浪费那么多时间干什么？！】
“主要是为了收集数据。”而伊恩若有所思：“这么一次竞争下来，飞焰地所有王血的数据都被我收集，而我的威望加上先知，更是无人能敌。”
和帝国不同，帝国的血系太过稳定，势力也太过庞大，没办法像是飞焰地这样轻松改易。
成为了飞焰地实质意义上的二把手，灰烬伊恩推进各种社会改良和升华之道研究异常轻松。
而烬之王也任由伊恩施为。
也就是在这时，灰烬伊恩参与了和‘炎之轮回’有关的研究。
正如现在的伊恩所想，炎之轮回本身非常简陋，因为飞焰地并没有帝国那样的资源去推进计划的细节，但是作为主持者，烬之王也的确掌握了核心技艺，至少在恶魔军团这方面，烬之王和蜕蛹者的确都确定了‘人造恶魔’的可能性，并且分别进行了一系列的实验。
在伊恩的主持下，炎之轮回的细节被急速丰满，有关于‘人性’‘虚境扭曲’‘以太环流’等相关的研究被依次完成，而世界大战也如约开战。
这一次，并没有奥法道途来缓和各国战端，而飞焰地的力量在灰烬伊恩的帮助下也更加强大，硬生生顶住了帝国浮空城突袭，将帝国的力量死死拖在了阿巴萨罗姆山脉周边。
然后……便是米卡埃尔突袭帝都，阿克塞尔重创，帝国失去对外进攻能力，而全世界的战争愈发激烈。
那是世界末日的前兆。
无穷无尽的战火燃尽了整个世界，随着世界各国之间的征战愈发残酷，打出真火，死亡人数也在不断上涨，各种原本应该谨慎使用的危险技术被一个个实用化。
四大正教收拢了一批平民，但这只是最后的种子，并不能阻止战争的继续——而彻底激化战火，将世界推入末日的，却是远岸岛。
——既然你们不愿意让我们拥有陆地，那么我们也不会为泰拉大陆负任何责任。
随着‘大迁移’计划的开始，远岸岛全员退出泰拉大陆，苍星率领全国移民船队抵达新大陆，而原本位于远岸岛的地幔柱在不久后就因为泰拉西部的战争和以太震动爆发，恐怖的烈焰扩散，瞬间就吞没了外飞焰地和黑暗山脉以西的所有区域。
高热的飓风，海啸和恐怖的大地震席卷了泰拉西部和中部，无数平民，普通人甚至一些弱小的升华者都无法抵抗这样的天灾。
哪怕是有两位第五能级强者庇护，飞焰地还是遭遇了莫大的冲击，大量沿海地区，港口城市被吞没，静谧海也化作封闭的内海，被源自于地幔的热量煮沸，让可怖的烟气弥盖了小半个大陆。
人们如草一般死去，化作灰烬，没有人可以得救，无论是善人还是恶人，是有梦想的还是浑浑噩噩的，是有智慧的人与魔兽还是没有自己思想的虫豸，全部都一般无二。
都是灰烬。
无论是伊恩还是烬之王，注视着这一幕，都陷入了沉默。
正如伊恩最初在哈里森港预言的那样，根本就不用什么终焉和世界末日，人类自己就会毁灭自己，只需要一场战争，就可以杀死全世界超过百分之九十的人。
而等到第五能级出手，更是百分之九十九以上。
到了这一地步，轮回计划不开始已经不行了。
故而，即便许多细节还相当简陋，即便是许多技术还没有完全成熟，飞焰地全境内，都开始了‘恶魔转化’。
只是，仅仅是飞焰地的人口，还无法达成‘轮回’的下限。要造成虚境的扭曲，将原本顺畅的灵能-以太流动扭曲成循环往复的环流，将现实世界扭曲成虚境的梦境，需要二十七亿以上的‘人造恶魔’。
“老爹，你就去施行轮回计划吧。”
【那你呢？】
“既然这个世界，无论如何都要化作灰烬……那么现在，我就去加把火。”
【……我不懂你的意思】
““我去将剩下来的人类和升华者全部都消灭，转化为恶魔。放心好了，没有人能活着。”
“我有这个自信。”
“有这个自信？不是，等等，难不成在此之前，我已经做过‘屠杀全泰拉’这个成就了吗？”
即便仅仅只能听见声音，即便只能看见烬之王疲惫的面容，但伊恩还是有点绷不住了，而烬之王更是震惊地注视着时光碎片，他愣着看了好一会，然后又转头看向在他心中‘最爱全人类’的伊恩·银峰大先知，不禁倒吸一口凉气：【这是你在和我说话？】
“大概吧。”伊恩想了想，还是点头承认，但他立刻甩锅：“不过肯定有一部分原因是因为你的教育！”
——放屁，我可没有这么极端！
烬之王本以为自己已经很极端了，但见过其他道途的伊恩后才知道什么叫做真极端。
但他也相当好奇接下来的发展，故而还是沉默，继续看下去。
接下来……一切都顺理成章。
在已经成长到极限的伊恩面前，无论是哪个伊恩，只要花时间，在不介意破坏世界的前提下，总是能战胜他想要战胜的任何对手。随着整个世界逐渐沦为破碎的废土，原本翠绿充满勃勃生机的泰拉，也化作了满地都是熔岩与破碎地壳的末日世界。
但即便是这比地狱还要地狱，比末日还要末日的深渊星球上。
有烈焰点燃了虚境，开启了轮回。
轮回。
当启示录服务器开始运转，所有被备份的人类记忆，思维和灵魂被投入已经混沌一片，漆黑无比的虚境中，化作恶魔时，虚境也开始因此而扭曲，变化。
——最初，世界一片空无。
只有破碎的岩石，燃烧的大地与沸腾的黑水，万物笼罩在一片混沌中。
直至一天，漆黑的混沌中出现了最初的火……火焰照彻黑暗，明亮了虚无，原本不存在的东西被创造，原本已经消逝的万物再一次出现。
崭新的世界被创造了。
新世界的人类拥有‘前世’的记忆，从任何意义上来说，他们都是原本的那个人，只是因为虚境和恶魔化的扭曲无法正确的认知到自己，而启示录服务器为他们抹平了一切痛苦的记忆，让他们可以平静地在新世界中生活。
对于他们来说，这一切和天坠之灾没有区别：他们被保护进了一个巨大的庇护所，等到了战争世界，世界再生。而现在，不过是再次建立一个家园。
新世界无垠宽广，因为一切都是虚境的扩展和想象，人们愉快地从零开始，建造城镇，城市，再一次勾出国家和社会，人们在其中繁衍生息，持续着斗争与竞争。
因为并非是完全从零开始，有许多人有着专业知识，在轮回的前几十年，‘轮回人类’就建造出了相当稳固的定居地和社会结构。
但因为某种原因，技术并没有发展，升华者的数量也极少，人们维持着城邦-国家级的社会结构，用最高第二能级巅峰的力量战斗，而科学最高也不过是造出了火炮和蒸汽机，更进一步的内燃机和炼金引擎已经是各国最尖端，最高等的技术，无法普及利用。
而这个某种原因，便是‘轮回’的极限。
拥有心光体的第三能级，就会察觉到世界的真相，他们会注意到，自己生活在虚妄的虚境之梦中，也会注意到这个世界的种种不合理之处。
所有过去高能级者的力量，在他们被杀死，投入轮回后，就成为了轮回维持的力量本身。即便轮回可以几乎无损地回收所有能量进行循环，但基底越是高，轮回的质量也越高。
第二能级巅峰的力量，虽然已经可以战胜军队，但还是能被低等级升华者和各种炼金火炮聚众击溃的，故而这个世界的战争相较于原本的泰拉来说更加平稳，社会也更加稳定。
至于技术，仅仅是因为这些反应比较简单，服务器承载的起——更高等级的以太反应就要牵扯到虚境本质了，仍然会造成世界的不稳定。
慢慢探索世界，慢慢开拓领地，慢慢地繁衍，成长。
轮回世界的一切都很平稳，虽然人世间还是有不少悲欢离合，仍有许多遗憾，但总不至于突然来个第五能级强者突然发狂，要把整个世界都改造成自己想要的模样。
而这个世界也同样有许多冒险，战斗与故事。远方的探索，冒险者的经历，佣兵们的传奇，那些经典的剑与魔法，城邦之间的争霸，足以承载人们的心。
很快，很快。
数千年过去了，数万年过去了，世界仍然存在。
一切仍然维持着原样，虽然人们开发出了不少全新的技术，进入了电子时代，但这就是极限，人们沉浸在安稳的社会中，持续着那无论多久也不会结束的生活。
五万年。
这就是第一纪元的寿命。
而终结的原因，也很简单。
扭曲抵达极限，人造恶魔的本质让新生儿逐渐变成了真正的恶魔，人性的流逝与灵魂的劣化开始让怪物出现，原本平静的世界遭遇了‘灭世魔灾’，而面对这魔灾，并没有什么英雄去力挽狂澜，也没有不死人和灰烬去延续世界。
世界被魔灾毁灭了。
然后，一切扭曲的虚境开始回流，收缩……朝着那初始的火焰而去。
“没问题吗？”
【比预想的要轻松。五万年的时光，居然可以如此流水般消逝……真难想象过去还为人时的那段度日如年的时光】
【外界有什么事情发生吗？】
“轮回开始的几年后，光之灾爆发了，泰拉碎了一半，剩下来的变成了一颗熔岩星球。现在它还没有完全冷却，不过那些蒸发的水分被我凝结成了陨石，可以等到冷却后重新丢回泰拉，重塑生态。”
“至于失去的那一半质量，慢慢来吧，反正可以等宇宙尘埃凝聚。”
【……我不过是重燃火焰，而你却是真的要再次创世】
【不寂寞吗？】
“龙王们将龙岛交给了我，我现在也得看守封印，顺便还得压制剩下来的那些千星，未来重塑泰拉就靠它了。总的说，挺忙的，不过一切都已经进入正轨，我也能依靠龙岛来加速自己的时间，五万年也没多久。”
【那么开始吧，第二次轮回】
第一纪元结束了。
然后，便是第二纪元的开始。
一切从头来过，一切从头开始。
就像是一个不断滚服，不断重启的游戏，最初的玩家投入后，世界就自发运转起来，然后一次又一次地重生。
有些人刷完开头后就重回服务器，而有些人选择进入发展更靠后的时间，启示录服务器中的泰拉人灵魂就是所谓的玩家，他们复制下来的信息就是玩家，一切都不会改变，他们玩无数次，也会像是第一次那样新鲜。
本质上，炎之轮回并不是一个活着的世界。
而是一个墓碑。
储存了泰拉文明的一切，依靠‘轮回’这一仪式，近乎可以永久保存下去的‘火种’。
“不会无聊吗？”
【不会】
“一模一样的世界，不会腻吗？”
【有点】
“第三十四次轮回……也快两百万年了，小泰拉表层已经冷却下来，可以尝试用千星收集太阳能量和宇宙尘埃，恢复泰拉质量了。”
“还能坚持吗？”
【还能】
【无论人还是恶魔，终究都是灰烬，只要保证核心数据不受损，虚境和物质世界的交错造成的循环‘环流’会一直持续下去】
【它能持续，我就能持续，不用担心我，伊恩，去做你想要做的事情吧】
【你去等待你想要的结果，让我继续燃烧吧】
烬之王不知疲惫，不知腻烦。
许多人曾经说过，永生是一种诅咒。
永生的人会失去一切，失去自己所爱，失去自己所愿，永生者将一次又一次地失去，除却他自己外一无所有。
永生者会告别自己一切的牵挂，他将失去人性，失去兽性，失去对死的畏惧，失去对生的向往，永生者最终会失去自己对永生的渴望，然后自己放弃自己的生命。
对于短生的人类来说，如若不否认永生的一切，似乎就是在嗤笑他们生命的短暂。
那么，对于某种意义上来说，可以算是‘永生’的烬之王，他的感觉究竟如何？
答案是什么都没有。
烬之王从头到尾，都没有任何多余的想法。
他的确失去了一切，甚至无法感知这个世界。他只能用旁观者的角度注视着轮回以数十倍数百倍的速度前进，即便他能加速思维，观察一个个人的一生，就如看电影，读那样，阅览这个世界的一切，但他终究也将看完一场电影，读完一本，感受那‘故事结束的惆怅’。
即便已经一无所有，他还是会失去。
可是烬之王不在乎这些。
【为什么会有人认为永生是痛苦呢？】
【为什么失去了就要失落，就要怅然若失？】
【为何总有人认为火焰就一定会熄灭？明明太阳燃烧的时间远比人类的文明要漫长，却有愚昧弱小的人类指着那点一瞬即逝地火花，自信地宣称，焰光是短暂且终将熄灭的？】
【所有的一切，无论是生命的无趣，梦想的消逝，文明的终结，亦或是不变的万物，我都能忍耐，都能战胜】
【因为……】
【我实在是，不愿】
【不愿化作灰烬】
如果说，人类的人格有模板，那么烬之王从一开始就不是人类吧。
人类本质上就是短生的种族，讲究的就是一生的时光去追逐自己想要的事物，有些人想要立于山巅俯瞰芸芸众生，有些人想要立于人前教导众民，有些人想要率领军队征服四方，有些人胸怀天下想要平定一切困厄。
有些人想要立于王庭，有些人想要小富即康，有些人讲究仁义，有些人讲究道德，有些人讲究爱憎，有些人讲究自我。
这一切的梦想，想要和乐趣，就是人类心动的理由。有实现的，但更多是不甘。有得到的，但更多是失去。
人们厌恶，甚至恐惧失去。
所以人们，人类，无法想象，一个有着无限寿命的人，不停地得到，也无限地失去的可能。
那简直就是这个世界最大的痛苦啊。
但烬之王无法理解这种痛苦。
因为死去的人，就会成为灰烬。
就会成为再也无法影响这个世界，再也无法看见这个世界的虚无。
一切意义，一切梦想，在久远的时光冲刷下都将变得毫无意义。即便是改造了世界，将人类所有的陋习都改变，创造了一个完美的文明，但是几十万年，几百万年后，文明化作灰烬，化作空无中的尘埃，那这一切简直毫无意义。
虚无。
能对抗虚无的，只有‘永恒的存在，无限的延续’。
为了对抗这虚无，这无趣至极的虚无，烬之王将会燃烧——永永远远，燃烧下去。
即便是一点一点剥离自己的意识，撕碎自己的灵魂，将整个人都化作纯粹的点火机器也是如此。
第三十四次轮回。
第七十二次轮回。
第一百一十九次轮回。
第两百二十五次轮回。
有时候几万年，有时候几千年，最短的两百年不到，便有意外发生，人性回流，将整个世界化作魔怪炼狱。
但最长却超过了四十万年，整个纪元内部都分出了十几个不同的纪元，一次次战争和斗争，一次次分裂和统一，为整个纪元提供了极其丰富的传奇史诗和历史，人们的文明甚至差点就要发现虚境和世界的真实。
烬之王和灰烬伊恩看尽了一切。
他们看见了幸福，看见了痛苦。他们听见了高歌，听见了哭嚎。他们见证了崇高，也见证了伟大。
他们注视着一切强权建立，一切国度崩塌。
那些誓言，诅咒，那些真诚亦或是虚伪的祈祷，那些惨烈亦或是滑稽的战争，他们全部都见证。
人类的残忍与仁慈，人类的恶毒与天真，所有的一切都不再稀奇。那些为了孩子牺牲一切的父母，亲手掐死自己儿女的父母，都在漫长的轮回中显得平平无奇，称不上高尚与卑劣，因为这只是人类的一部分。
轮回还在继续，灰烬伊恩在龙岛中沉默地等待着。如果说烬之王是非人的意志，那么灰烬伊恩就是现在的伊恩也无法理解的一种执着。
他在等待。
即便看不见，即便只能通过烬之王这个‘中介点’去侧面地感知灰烬伊恩的存在，但伊恩也能知晓对方究竟在作什么。
他掌控了千星，代替龙王们镇守龙岛。光之灾摧毁了半个泰拉，而剩下来的半个正在他的掌中重塑。
数百万年过去了，千万年过去了，龙岛中的终焉碎片并没有脱离封印。正如同龙王们所说，只要找到了符合要求的继承者，终焉碎片是无法出来的。
而在光之灾后，‘摇篮’也逐渐完全修复……天穹之上，除却泰拉内部的行星外，再也没有哪怕是一颗外界的星星了。
即便如此，灰烬伊恩仍然在等待。
他在等待什么？
伊恩也不知道。
可能是摇篮的极限，可能是星神的归来，可能是外面那只终焉在没有任何刺激的情况下什么时候才会展开对摇篮的攻击……总之，灰烬伊恩作为知晓指引之星传承本质的伊恩，就是为了得到那些不可能用正常手段得到的资料。
第三百一十四次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的八百万年后。
一切没有任何变化。
第一千九百二十五次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的三千万年后。
一切没有任何变化。
第五千五百七十二次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的一亿年后。
一切仍然没有任何变化。
一亿年，似乎很漫长。
无论是对于人，还是对于国家，文明，亦或是对于一个物种来说，一亿年都很漫长。
但是对于一颗星球，对于地质变动，对于一整个生态圈而言，一亿年的时间……似乎也不是很长。
在曾经的星球，恐龙统治了世界一亿四千万年。它们从诞生到毁灭产生了许多变化，但仍有许多没有变化，它们仍然是恐龙，即便变得更加适应环境，更加聪颖敏锐，也仍然是恐龙。
如果不是那一颗陨石带动整个星球的地质变动，彻底改造了星球的环境气候，恐龙恐怕还能继续昌盛下去，两亿年，三亿年，都有可能。
被保存在轮回中的人类也是一样。
伊恩注视着时光在自己眼前流淌，烬之王也沉默地注视着这一切。
无论是预知的他们，还是轮回中的他们，都在做同样一件事情。
他们在等待。
等待终结一切的改变到来。
而无论是再怎么漫长的等待，终究都有结束的时候。
第九千七百零四次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的一亿六千万八百零一万四千四百一十七年。
变化，到来了。
龙岛。
环绕着已经重塑的差不多的泰拉星球，龙岛仍然沉默地旋转着。它是如此坚固，以至于一亿多年的时间根本没有在它之上留下任何痕迹。
说到底，对于超越星辰与恒星的星神造物来说，对于那些有望成为星神的始祖之龙来说，一亿多年，不过是一颗恒星从诞生到熄灭的百分之一甚至数百分之一的时间罢了，怎么可能如此轻易的毁坏？
但是，此刻，它却破坏了。
从内之外，突然暴涨的引力粉碎了整个龙岛。
它化作了黑洞……化作了一颗几乎无法注意到的小点。
“终于！”
眼前一样，一直沉默关注这一切的伊恩睁大眼睛，他的心中除却激动，还有紧张：“虽然不知道灰烬伊恩的所作所为，但他绝对不是故意释放终焉碎片的人。”
“果然，龙岛的封印并不是永久的，哪怕是有人维持，一亿六千万年后就会崩溃！”
“不……等等。并不是。龙岛封印的崩溃，是因为以太！”
一开始，伊恩还以为是龙岛封印自发崩溃了，但很快，他就察觉到真正的不谐之处：“以太的浓度，怎么变得这么低？”
即便是伊恩，也没办法第一时间准确注意到一亿六千万年时光逐渐变低的以太数据，实际上，随着泰拉星球被光之灾粉碎，而虚境持续不断地进行轮回，周边以太的浓度本来就在逐渐下降，这是正常现象。
而以现在伊恩的眼光来看，或许是泰拉文明实质意义上的覆灭，永动机‘无涯之潮’回归了大以太环流，故而灰烬道途的泰拉摇篮内，已经没有永动机存在了。
没有永动机提供源源不断的以太，所有自然环境中的以太都会逐渐堕转为灵能和源质，继而无法影响时空。
即便太阳还在源源不断地提供源质，但没有智慧生命提供灵能，虚境又在轮回，真以太已经不可能再诞生了。
总之，一切都是积少成多，一亿年时光的积累，让以太的浓度下降到了一个极限点。
龙岛的封印无法维持，终焉的碎片，被释放出来了。
然后……
伊恩就看见，那龙岛坍塌而成的黑色光点，在持续闪烁了相当漫长的时间后，飞去了太阳。
紧接着，三天内。
太阳坍塌成了黑洞。
悄无声息。
没有任何引力变化，没有任何波澜壮阔的冲击波，太阳几乎就是在呼吸间坍塌，加速旋转，然后化作了一颗黑洞。它的引力场完全平稳，整个星系的引力保持稳定，泰拉星还在它原本的轨道上，一切都没有任何变化。
只是太阳成为了黑洞，光芒不再，也再也没有太阳的源质流向周边。
一切都变得漆黑寂静。
但是对于轮回内的人而言，这一切并没有什么所谓，他们原本就不依靠太阳的光辉生存，即便是太阳化作黑洞，炎之轮回仍然能够继续。
而无论是烬之王化作的火焰，亦或是灰烬伊恩，都仍然存在。
即便他们的思维和意识都已经扭曲，化作了无法被正常人类理解的形态，但轮回还在继续。
于是，一万四千五百九十五次轮回。
‘摇篮内’，泰拉毁灭的两亿年后。
真正的改变出现了。
嘭。
对于轮回内的人而言，或许没有任何声音。
但是对于现实的伊恩和烬之王来说，他们都听见了一声轻微的，什么东西粉碎的声音。
然后，他们便看见。
摇篮，破碎了。
在加速了不知多少倍的视角下，那遍布整个泰拉星系，半径五光年的囚星天狱，整个摇篮，全部都破碎了。
而宇宙四周，那稀疏的，却又猛烈的星光，那因摇篮的存在而封禁了两亿年的一颗颗超新星光芒，在五年内充盈了整个泰拉星系。
一切都毁灭了。
包括轮回。
轮回不是因为燃尽而熄灭的——轮回是因为外力而熄灭的！
因为摇篮破碎，那积蓄了两亿年，许多颗超新星的光芒凝聚，才彻底摧毁了整个泰拉，煮沸了整个虚境，将一切泡沫都撕碎，所以才消散的！
【原来如此……】
注视着这一幕，即便是烬之王，也流露出了复杂的表情，感慨道：【并非是我的极限，而是天狱的极限吗……】
而伊恩却睁大眼睛，凝视着一个方向。
一个他一直都在等待的方向。
他等到了。
一团漆黑的，无法用言语来形容，用逻辑去推测的阴影……正以一种空间维生命难以想象，无法了解其因果顺序的方法，朝着摇篮的中央，泰拉星系的中央，缓缓前进。
那是……终焉。
原本一直停驻在摇篮之外的终焉。
两亿年的时间，祂没有任何异常，任何异动。哪怕是终焉碎片脱离龙岛封印，将泰拉恒星变为黑洞的这四千万年，祂仍然没有任何动作。
直到两亿年后，摇篮破碎，祂才终于行动。
以一种无法言语的怪异幅度，朝着‘泰拉黑洞’而去。
“为什么？”
这一次，伊恩并没有因为注视到黑洞而直接停下‘预知视界’，虽然他也的确快到极限，可第五能级的力量足以让他持续到现在还有些许余力。
但是事到如今，即便是以他的智慧，一时半会也想不明白这一切究竟代表着什么——终焉碎片将泰拉恒星化作黑洞，摇篮粉碎，外界一直不动的终焉也突然开始行动，缓缓没入黑洞……
这不奇怪。
终焉本就是生活在黑洞视界中的怪异存在，即便是再怎么强大，祂们大概也有回归黑洞内的习惯，就像是人类科技再怎么强大，也不会非要把自己改造成奇怪的模样去适应异星球，而是将异星球改造地像是母星那样。
但是为什么？这两亿年的等待，有什么重要的信息，需要伊恩去领悟？
伊恩一时半会想不到，但是他已将一切记住。
而很快，伊恩就察觉到了或许是最核心的一点不同。
“以太。”
在预知视界最后的数秒，在‘终焉’没入泰拉黑洞的那数秒，伊恩敏锐地察觉到了摇篮崩溃后，再一次与‘摇篮之外宇宙’接触的泰拉上那细微的不同：“以太，彻底消失了？”
“不对。不是以太彻底消失了……等等。”
“难道说……摇篮之外的宇宙……”
“没有以太？！”
(本章完)
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在过去，伊恩曾经预知到了许多道途，无论是最初的虫群，还是接下来的灵灾，无论是进一步的熄星与永世，亦或是正在进行时的奥法……每一个道途都有其非常之处。
那超乎常人的狂想，远超这个时代本身的技术，还有那通向群星的尝试，都足以让它们的颜色化作‘金’甚至染成‘虹’。
但是，灰烬道途不同。
这一次，无论是伊恩还是烬之王，首先看见的，是一片漆黑。
那是，由无尽猩红色的炎与灰构成，可以吞没所有光明，焚灭所有希望的……深沉的瞢闇。
然后，在这漆黑中，才泛起一点点虹。
“居然……”
即便是伊恩，此刻也不禁感到震撼，因他所见过的所有道途都不曾出现过这几近于‘必死无疑’的漆黑……倒不如说，他已经很久没有看见过足以对自己造成必死威胁的未来了，如今的泰拉大陆，已经不存在足以将他毫无反抗之力杀死的可能性。
不过说起这个，熄星道途的自己，在最后撞上了终焉，那理论上应该也是必死无疑的结局，但不知为何却没有漆黑的预兆。
两者之间，有什么不同吗？
不知道。所以继续看下去吧。
在先知的凝视下，通向未来的道路从虚无中浮现。
一切源于哈里森港。
没有弟弟，独身一人的伊恩在哈里森港的经历与‘现在’这一世大有不同，开发出灰烬道途的伊恩应该是比较早期的伊恩，他的行动模式并不是正常的探索，而是类似‘多周目探索不同可能性’的重生者。
依靠鉴定师的身份，多次进入丛林冒险，选择效忠格兰特子爵，作为普德长老的继承者成为哈里森港核心圈的一员，灰烬伊恩并没有表现出太多对外界的‘好奇’，因为他那时还没有删去太多记忆。
他与格兰特子爵的诸多忠实手下，城防官亚姆爵士和拉马尔财政官关系颇好，两人都很照顾他这个年轻孩子，而伊恩也知晓了这两人背后的‘支线’。
亚姆爵士比较简单，作为格兰特子爵的左右手，他手中掌握有好几条走私线，自己积累了大量财富，而格兰特家族储备的各种魔药素材和财富都由他看守。
他并没有贪污，这个老男人主要是有点仓鼠病，明明有很多钱但全都藏起来不用，有某一世的伊恩甚至把他的钱全拿走作为启动资金了，但等到他富贵还乡回到哈里森港准备还给亚姆爵士时，他甚至还没有发现自己被偷了。
而拉马尔就稍微有点严重。
他私下和飞焰地特战队有联系！
说起来非常让人紧张，但实际上还好，作为从飞焰地那边逃难而来的流浪赤之民，拉马尔在哈里森港身居高位，在飞焰地特战队眼中这就是最好的策反对象，故而针对拉马尔的各种策反和威胁层出不穷，而拉马尔也没有任何背叛格兰特子爵的想法，每一次都坚定地拒绝。
甚至格兰特子爵在知道这点后，都想要让拉马尔伪装答应对方，方便勾引出那些飞焰地臭虫，但拉马尔也拒绝。
虽然没有对格兰特子爵说出原因，但灰烬伊恩却机缘巧合下，知晓了拉马尔和他妹妹的对话。
对话内容比较复杂也比较私密。
克伦黛尔的意思很简单，子爵对他们的确有活命之恩又有厚爱，背叛是绝无可能背叛的，但假如子爵抛弃了他们，那她会为子爵示警最后一次，以全救命之恩，然后便离开哈里森港。
拉马尔也坦言，他之所以不与飞焰地联系，是害怕日后子爵抛弃他们后，他会忍不住联络飞焰地，作出对哈里森港有害的事情——他经受不住诱惑，所以从最开始就不要与诱惑扯上关系。
说是这么说，但从他们的语气，伊恩完全听得出来，这两位根本不会跑……他们会留在哈里森港，和格兰特子爵，甚至带着格兰特子爵一起死呀！
“拉马尔兄妹居然是这种病娇性格？格兰特子爵这么危险？但凡花心一点，恐怕都用不着我，直接性命不保啊……”
伊恩有些难绷，格兰特子爵的后宫看上去还挺难搞定的，也不知道这个世界他怎么能完美协调……不过仔细想想，格兰特子爵人又纯爱还专一，有了孩子后直接蜕变成一个好父亲，以泰拉的道德来说，当真是一等一洁身自好的完美贵族，不翻车也是正常。
这一切，对于伊恩来说颇为有趣，但对于一旁的烬之王而言，就有些不明所以。
不过，他却敏锐地看出了一丝不对。
——这些，似乎并不是未来……而是过去！
伊恩的视角，其实看不见灰烬伊恩本身，但是通过各种灰烬伊恩身边人的关系便可以推测，而烬之王也隐约能看出，这一切似乎与他们当初针对帝国南岭的战略行动有关。
那已经是相当久之前的事情，而且发展似乎与现实不同。
难道说……是另外一种可能性？
烬之王按捺住心中的好奇与疑惑，继续顺着伊恩的视角去看。
这个世界线，大部分事情的发展顺序都一样，南海大迷宫事件，灰烬伊恩和最初一世那样没有过多参与，只是与韦格斯在最后一同进入南海大迷宫，与虫群战斗，最后和依森嘉德等人一同，见证了希利亚德的终结。
【居然？！】
在这过程中，烬之王睁大了眼睛，威严的第五能级也成为了好奇的吃瓜群众。
即便是他也不知道南海大迷宫中的诸多事件，而希利亚德居然在这个时候就已经逝去，那岂不是说，伊恩银峰根本就是依靠自己的力量，开发出了奥法道途，而不是如他们所想，继承了伊奈迦与希利亚德的遗产？
如此想来，自己败的倒是真不冤。
而逆转就发生在这里。
也不知道是哪里出了差错，或许就是平行时空的‘差异’，韦格斯那边的消息泄露了——知晓了希利亚德消息的新一代巡监骑士，由霜迹副团长带队的巡监骑士大部直接以全速赶到哈里森港，格兰特子爵第一时间就被控制，整个哈里森港和南海大迷宫戒严。
甚至，有传言，皇帝陛下都被这消息触动，会亲自来到这南海边疆。
理论上来说，太阳神鸟想来，下一秒就到了。但是伊恩知道，这个时候的阿克塞尔恐怕还在泰拉太阳系轨道边缘整他那光之灾，要等到自己出发去帝都的时候才能回来，帝都应该就是个投影分身。
仔细想想，万灵殿的预言也就是那时候，阿克塞尔应该也是知道了依森嘉德和南海大迷宫的消息才出发回帝都的，而自己也恰好就是在对方回来后的那段时间立刻感知到了危险，回老家种田去了。
多重时空对照下，反倒是能发现更多事件背后的逻辑。
但对于灰烬伊恩来说，这就是最糟糕的事态了——他虽然得到了不动坚城的传承，但帝国的目光已经注意到了他，他没办法进行帝都之旅亦或是其他冒险，依森嘉德更是作为皇帝的外孙直接被保护起来。
想要逃脱帝国的视线，只有一种可能。
跑！
跑路去飞焰地，鲸歌崖亦或是迦南摩尔！
这个选择，或许就决定了道路的不同，但显然，灰烬伊恩选择了飞焰地。
然后……
时光开始加速。
【什么？】
而烬之王也大惊失色：【你加入了飞焰地？我怎么不知道？！】
【不对，为什么你看见了这一可能，却不加入飞焰地！】
烬之王不太懂伊恩这道途预言的本质，他还以为这就是伊恩的先知之能——直接看穿一种可能性的未来，所以他一下子想不通，明明可以顺着时光的潮流前进，为什么不这么走。
但很快，他也想明白了：【原来如此，这就是你的先知能力……你肯定看见了更好的未来，就是现在的你。只是我如今看见的未来，是基于你我之间的因果衍生而出的可能性】
【在这个未来中……我才能如你所见那样，燃烧漫长到超过我想象的时间吗？】
“就是如此。”
伊恩轻声回应，他认真观察这一切的细节。
灰烬伊恩加入飞焰地后，很快就得到了这一代炎渊王的关注，而作为和希利亚德和依森嘉德有一定关系的‘临时队友’，他见到了烬之王。
然后，便是飞速发展。
烬之王的性格注定他不会在乎伊恩的天才有多么不可思议，而是毫不在意地将其接受。
而伊恩也毫无疑问地迅速成长，在帮助烬之王解决了许多本地民生发展问题，还有升华之道相关的开发进步问题后，直接被他钦定为炎渊王储，接下来就是与阿巴萨罗姆血脉的其他人竞争，争夺‘顶座之血’的继承权。
争夺过程，颇为俗套，无非就是战功，擂台赛，研究论文发布之类的，而伊恩在一阵流畅的装逼打脸扮猪吃老虎和用超时代的论文爆了一群老古董的头（世界观）后，顺利成为了飞焰地唯二的最高继承人。
然后，他就将自己的先知身份坦白了。
【啊？】那时候的烬之王和现实的烬之王反应如出一辙，甚至可以说是一模一样地不可思议：【你这个时候才曝光自己的先知身份？之前浪费那么多时间干什么？！】
“主要是为了收集数据。”而伊恩若有所思：“这么一次竞争下来，飞焰地所有王血的数据都被我收集，而我的威望加上先知，更是无人能敌。”
和帝国不同，帝国的血系太过稳定，势力也太过庞大，没办法像是飞焰地这样轻松改易。
成为了飞焰地实质意义上的二把手，灰烬伊恩推进各种社会改良和升华之道研究异常轻松。
而烬之王也任由伊恩施为。
也就是在这时，灰烬伊恩参与了和‘炎之轮回’有关的研究。
正如现在的伊恩所想，炎之轮回本身非常简陋，因为飞焰地并没有帝国那样的资源去推进计划的细节，但是作为主持者，烬之王也的确掌握了核心技艺，至少在恶魔军团这方面，烬之王和蜕蛹者的确都确定了‘人造恶魔’的可能性，并且分别进行了一系列的实验。
在伊恩的主持下，炎之轮回的细节被急速丰满，有关于‘人性’‘虚境扭曲’‘以太环流’等相关的研究被依次完成，而世界大战也如约开战。
这一次，并没有奥法道途来缓和各国战端，而飞焰地的力量在灰烬伊恩的帮助下也更加强大，硬生生顶住了帝国浮空城突袭，将帝国的力量死死拖在了阿巴萨罗姆山脉周边。
然后……便是米卡埃尔突袭帝都，阿克塞尔重创，帝国失去对外进攻能力，而全世界的战争愈发激烈。
那是世界末日的前兆。
无穷无尽的战火燃尽了整个世界，随着世界各国之间的征战愈发残酷，打出真火，死亡人数也在不断上涨，各种原本应该谨慎使用的危险技术被一个个实用化。
四大正教收拢了一批平民，但这只是最后的种子，并不能阻止战争的继续——而彻底激化战火，将世界推入末日的，却是远岸岛。
——既然你们不愿意让我们拥有陆地，那么我们也不会为泰拉大陆负任何责任。
随着‘大迁移’计划的开始，远岸岛全员退出泰拉大陆，苍星率领全国移民船队抵达新大陆，而原本位于远岸岛的地幔柱在不久后就因为泰拉西部的战争和以太震动爆发，恐怖的烈焰扩散，瞬间就吞没了外飞焰地和黑暗山脉以西的所有区域。
高热的飓风，海啸和恐怖的大地震席卷了泰拉西部和中部，无数平民，普通人甚至一些弱小的升华者都无法抵抗这样的天灾。
哪怕是有两位第五能级强者庇护，飞焰地还是遭遇了莫大的冲击，大量沿海地区，港口城市被吞没，静谧海也化作封闭的内海，被源自于地幔的热量煮沸，让可怖的烟气弥盖了小半个大陆。
人们如草一般死去，化作灰烬，没有人可以得救，无论是善人还是恶人，是有梦想的还是浑浑噩噩的，是有智慧的人与魔兽还是没有自己思想的虫豸，全部都一般无二。
都是灰烬。
无论是伊恩还是烬之王，注视着这一幕，都陷入了沉默。
正如伊恩最初在哈里森港预言的那样，根本就不用什么终焉和世界末日，人类自己就会毁灭自己，只需要一场战争，就可以杀死全世界超过百分之九十的人。
而等到第五能级出手，更是百分之九十九以上。
到了这一地步，轮回计划不开始已经不行了。
故而，即便许多细节还相当简陋，即便是许多技术还没有完全成熟，飞焰地全境内，都开始了‘恶魔转化’。
只是，仅仅是飞焰地的人口，还无法达成‘轮回’的下限。要造成虚境的扭曲，将原本顺畅的灵能-以太流动扭曲成循环往复的环流，将现实世界扭曲成虚境的梦境，需要二十七亿以上的‘人造恶魔’。
“老爹，你就去施行轮回计划吧。”
【那你呢？】
“既然这个世界，无论如何都要化作灰烬……那么现在，我就去加把火。”
【……我不懂你的意思】
““我去将剩下来的人类和升华者全部都消灭，转化为恶魔。放心好了，没有人能活着。”
“我有这个自信。”
“有这个自信？不是，等等，难不成在此之前，我已经做过‘屠杀全泰拉’这个成就了吗？”
即便仅仅只能听见声音，即便只能看见烬之王疲惫的面容，但伊恩还是有点绷不住了，而烬之王更是震惊地注视着时光碎片，他愣着看了好一会，然后又转头看向在他心中‘最爱全人类’的伊恩·银峰大先知，不禁倒吸一口凉气：【这是你在和我说话？】
“大概吧。”伊恩想了想，还是点头承认，但他立刻甩锅：“不过肯定有一部分原因是因为你的教育！”
——放屁，我可没有这么极端！
烬之王本以为自己已经很极端了，但见过其他道途的伊恩后才知道什么叫做真极端。
但他也相当好奇接下来的发展，故而还是沉默，继续看下去。
接下来……一切都顺理成章。
在已经成长到极限的伊恩面前，无论是哪个伊恩，只要花时间，在不介意破坏世界的前提下，总是能战胜他想要战胜的任何对手。随着整个世界逐渐沦为破碎的废土，原本翠绿充满勃勃生机的泰拉，也化作了满地都是熔岩与破碎地壳的末日世界。
但即便是这比地狱还要地狱，比末日还要末日的深渊星球上。
有烈焰点燃了虚境，开启了轮回。
轮回。
当启示录服务器开始运转，所有被备份的人类记忆，思维和灵魂被投入已经混沌一片，漆黑无比的虚境中，化作恶魔时，虚境也开始因此而扭曲，变化。
——最初，世界一片空无。
只有破碎的岩石，燃烧的大地与沸腾的黑水，万物笼罩在一片混沌中。
直至一天，漆黑的混沌中出现了最初的火……火焰照彻黑暗，明亮了虚无，原本不存在的东西被创造，原本已经消逝的万物再一次出现。
崭新的世界被创造了。
新世界的人类拥有‘前世’的记忆，从任何意义上来说，他们都是原本的那个人，只是因为虚境和恶魔化的扭曲无法正确的认知到自己，而启示录服务器为他们抹平了一切痛苦的记忆，让他们可以平静地在新世界中生活。
对于他们来说，这一切和天坠之灾没有区别：他们被保护进了一个巨大的庇护所，等到了战争世界，世界再生。而现在，不过是再次建立一个家园。
新世界无垠宽广，因为一切都是虚境的扩展和想象，人们愉快地从零开始，建造城镇，城市，再一次勾出国家和社会，人们在其中繁衍生息，持续着斗争与竞争。
因为并非是完全从零开始，有许多人有着专业知识，在轮回的前几十年，‘轮回人类’就建造出了相当稳固的定居地和社会结构。
但因为某种原因，技术并没有发展，升华者的数量也极少，人们维持着城邦-国家级的社会结构，用最高第二能级巅峰的力量战斗，而科学最高也不过是造出了火炮和蒸汽机，更进一步的内燃机和炼金引擎已经是各国最尖端，最高等的技术，无法普及利用。
而这个某种原因，便是‘轮回’的极限。
拥有心光体的第三能级，就会察觉到世界的真相，他们会注意到，自己生活在虚妄的虚境之梦中，也会注意到这个世界的种种不合理之处。
所有过去高能级者的力量，在他们被杀死，投入轮回后，就成为了轮回维持的力量本身。即便轮回可以几乎无损地回收所有能量进行循环，但基底越是高，轮回的质量也越高。
第二能级巅峰的力量，虽然已经可以战胜军队，但还是能被低等级升华者和各种炼金火炮聚众击溃的，故而这个世界的战争相较于原本的泰拉来说更加平稳，社会也更加稳定。
至于技术，仅仅是因为这些反应比较简单，服务器承载的起——更高等级的以太反应就要牵扯到虚境本质了，仍然会造成世界的不稳定。
慢慢探索世界，慢慢开拓领地，慢慢地繁衍，成长。
轮回世界的一切都很平稳，虽然人世间还是有不少悲欢离合，仍有许多遗憾，但总不至于突然来个第五能级强者突然发狂，要把整个世界都改造成自己想要的模样。
而这个世界也同样有许多冒险，战斗与故事。远方的探索，冒险者的经历，佣兵们的传奇，那些经典的剑与魔法，城邦之间的争霸，足以承载人们的心。
很快，很快。
数千年过去了，数万年过去了，世界仍然存在。
一切仍然维持着原样，虽然人们开发出了不少全新的技术，进入了电子时代，但这就是极限，人们沉浸在安稳的社会中，持续着那无论多久也不会结束的生活。
五万年。
这就是第一纪元的寿命。
而终结的原因，也很简单。
扭曲抵达极限，人造恶魔的本质让新生儿逐渐变成了真正的恶魔，人性的流逝与灵魂的劣化开始让怪物出现，原本平静的世界遭遇了‘灭世魔灾’，而面对这魔灾，并没有什么英雄去力挽狂澜，也没有不死人和灰烬去延续世界。
世界被魔灾毁灭了。
然后，一切扭曲的虚境开始回流，收缩……朝着那初始的火焰而去。
“没问题吗？”
【比预想的要轻松。五万年的时光，居然可以如此流水般消逝……真难想象过去还为人时的那段度日如年的时光】
【外界有什么事情发生吗？】
“轮回开始的几年后，光之灾爆发了，泰拉碎了一半，剩下来的变成了一颗熔岩星球。现在它还没有完全冷却，不过那些蒸发的水分被我凝结成了陨石，可以等到冷却后重新丢回泰拉，重塑生态。”
“至于失去的那一半质量，慢慢来吧，反正可以等宇宙尘埃凝聚。”
【……我不过是重燃火焰，而你却是真的要再次创世】
【不寂寞吗？】
“龙王们将龙岛交给了我，我现在也得看守封印，顺便还得压制剩下来的那些千星，未来重塑泰拉就靠它了。总的说，挺忙的，不过一切都已经进入正轨，我也能依靠龙岛来加速自己的时间，五万年也没多久。”
【那么开始吧，第二次轮回】
第一纪元结束了。
然后，便是第二纪元的开始。
一切从头来过，一切从头开始。
就像是一个不断滚服，不断重启的游戏，最初的玩家投入后，世界就自发运转起来，然后一次又一次地重生。
有些人刷完开头后就重回服务器，而有些人选择进入发展更靠后的时间，启示录服务器中的泰拉人灵魂就是所谓的玩家，他们复制下来的信息就是玩家，一切都不会改变，他们玩无数次，也会像是第一次那样新鲜。
本质上，炎之轮回并不是一个活着的世界。
而是一个墓碑。
储存了泰拉文明的一切，依靠‘轮回’这一仪式，近乎可以永久保存下去的‘火种’。
“不会无聊吗？”
【不会】
“一模一样的世界，不会腻吗？”
【有点】
“第三十四次轮回……也快两百万年了，小泰拉表层已经冷却下来，可以尝试用千星收集太阳能量和宇宙尘埃，恢复泰拉质量了。”
“还能坚持吗？”
【还能】
【无论人还是恶魔，终究都是灰烬，只要保证核心数据不受损，虚境和物质世界的交错造成的循环‘环流’会一直持续下去】
【它能持续，我就能持续，不用担心我，伊恩，去做你想要做的事情吧】
【你去等待你想要的结果，让我继续燃烧吧】
烬之王不知疲惫，不知腻烦。
许多人曾经说过，永生是一种诅咒。
永生的人会失去一切，失去自己所爱，失去自己所愿，永生者将一次又一次地失去，除却他自己外一无所有。
永生者会告别自己一切的牵挂，他将失去人性，失去兽性，失去对死的畏惧，失去对生的向往，永生者最终会失去自己对永生的渴望，然后自己放弃自己的生命。
对于短生的人类来说，如若不否认永生的一切，似乎就是在嗤笑他们生命的短暂。
那么，对于某种意义上来说，可以算是‘永生’的烬之王，他的感觉究竟如何？
答案是什么都没有。
烬之王从头到尾，都没有任何多余的想法。
他的确失去了一切，甚至无法感知这个世界。他只能用旁观者的角度注视着轮回以数十倍数百倍的速度前进，即便他能加速思维，观察一个个人的一生，就如看电影，读那样，阅览这个世界的一切，但他终究也将看完一场电影，读完一本，感受那‘故事结束的惆怅’。
即便已经一无所有，他还是会失去。
可是烬之王不在乎这些。
【为什么会有人认为永生是痛苦呢？】
【为什么失去了就要失落，就要怅然若失？】
【为何总有人认为火焰就一定会熄灭？明明太阳燃烧的时间远比人类的文明要漫长，却有愚昧弱小的人类指着那点一瞬即逝地火花，自信地宣称，焰光是短暂且终将熄灭的？】
【所有的一切，无论是生命的无趣，梦想的消逝，文明的终结，亦或是不变的万物，我都能忍耐，都能战胜】
【因为……】
【我实在是，不愿】
【不愿化作灰烬】
如果说，人类的人格有模板，那么烬之王从一开始就不是人类吧。
人类本质上就是短生的种族，讲究的就是一生的时光去追逐自己想要的事物，有些人想要立于山巅俯瞰芸芸众生，有些人想要立于人前教导众民，有些人想要率领军队征服四方，有些人胸怀天下想要平定一切困厄。
有些人想要立于王庭，有些人想要小富即康，有些人讲究仁义，有些人讲究道德，有些人讲究爱憎，有些人讲究自我。
这一切的梦想，想要和乐趣，就是人类心动的理由。有实现的，但更多是不甘。有得到的，但更多是失去。
人们厌恶，甚至恐惧失去。
所以人们，人类，无法想象，一个有着无限寿命的人，不停地得到，也无限地失去的可能。
那简直就是这个世界最大的痛苦啊。
但烬之王无法理解这种痛苦。
因为死去的人，就会成为灰烬。
就会成为再也无法影响这个世界，再也无法看见这个世界的虚无。
一切意义，一切梦想，在久远的时光冲刷下都将变得毫无意义。即便是改造了世界，将人类所有的陋习都改变，创造了一个完美的文明，但是几十万年，几百万年后，文明化作灰烬，化作空无中的尘埃，那这一切简直毫无意义。
虚无。
能对抗虚无的，只有‘永恒的存在，无限的延续’。
为了对抗这虚无，这无趣至极的虚无，烬之王将会燃烧——永永远远，燃烧下去。
即便是一点一点剥离自己的意识，撕碎自己的灵魂，将整个人都化作纯粹的点火机器也是如此。
第三十四次轮回。
第七十二次轮回。
第一百一十九次轮回。
第两百二十五次轮回。
有时候几万年，有时候几千年，最短的两百年不到，便有意外发生，人性回流，将整个世界化作魔怪炼狱。
但最长却超过了四十万年，整个纪元内部都分出了十几个不同的纪元，一次次战争和斗争，一次次分裂和统一，为整个纪元提供了极其丰富的传奇史诗和历史，人们的文明甚至差点就要发现虚境和世界的真实。
烬之王和灰烬伊恩看尽了一切。
他们看见了幸福，看见了痛苦。他们听见了高歌，听见了哭嚎。他们见证了崇高，也见证了伟大。
他们注视着一切强权建立，一切国度崩塌。
那些誓言，诅咒，那些真诚亦或是虚伪的祈祷，那些惨烈亦或是滑稽的战争，他们全部都见证。
人类的残忍与仁慈，人类的恶毒与天真，所有的一切都不再稀奇。那些为了孩子牺牲一切的父母，亲手掐死自己儿女的父母，都在漫长的轮回中显得平平无奇，称不上高尚与卑劣，因为这只是人类的一部分。
轮回还在继续，灰烬伊恩在龙岛中沉默地等待着。如果说烬之王是非人的意志，那么灰烬伊恩就是现在的伊恩也无法理解的一种执着。
他在等待。
即便看不见，即便只能通过烬之王这个‘中介点’去侧面地感知灰烬伊恩的存在，但伊恩也能知晓对方究竟在作什么。
他掌控了千星，代替龙王们镇守龙岛。光之灾摧毁了半个泰拉，而剩下来的半个正在他的掌中重塑。
数百万年过去了，千万年过去了，龙岛中的终焉碎片并没有脱离封印。正如同龙王们所说，只要找到了符合要求的继承者，终焉碎片是无法出来的。
而在光之灾后，‘摇篮’也逐渐完全修复……天穹之上，除却泰拉内部的行星外，再也没有哪怕是一颗外界的星星了。
即便如此，灰烬伊恩仍然在等待。
他在等待什么？
伊恩也不知道。
可能是摇篮的极限，可能是星神的归来，可能是外面那只终焉在没有任何刺激的情况下什么时候才会展开对摇篮的攻击……总之，灰烬伊恩作为知晓指引之星传承本质的伊恩，就是为了得到那些不可能用正常手段得到的资料。
第三百一十四次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的八百万年后。
一切没有任何变化。
第一千九百二十五次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的三千万年后。
一切没有任何变化。
第五千五百七十二次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的一亿年后。
一切仍然没有任何变化。
一亿年，似乎很漫长。
无论是对于人，还是对于国家，文明，亦或是对于一个物种来说，一亿年都很漫长。
但是对于一颗星球，对于地质变动，对于一整个生态圈而言，一亿年的时间……似乎也不是很长。
在曾经的星球，恐龙统治了世界一亿四千万年。它们从诞生到毁灭产生了许多变化，但仍有许多没有变化，它们仍然是恐龙，即便变得更加适应环境，更加聪颖敏锐，也仍然是恐龙。
如果不是那一颗陨石带动整个星球的地质变动，彻底改造了星球的环境气候，恐龙恐怕还能继续昌盛下去，两亿年，三亿年，都有可能。
被保存在轮回中的人类也是一样。
伊恩注视着时光在自己眼前流淌，烬之王也沉默地注视着这一切。
无论是预知的他们，还是轮回中的他们，都在做同样一件事情。
他们在等待。
等待终结一切的改变到来。
而无论是再怎么漫长的等待，终究都有结束的时候。
第九千七百零四次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的一亿六千万八百零一万四千四百一十七年。
变化，到来了。
龙岛。
环绕着已经重塑的差不多的泰拉星球，龙岛仍然沉默地旋转着。它是如此坚固，以至于一亿多年的时间根本没有在它之上留下任何痕迹。
说到底，对于超越星辰与恒星的星神造物来说，对于那些有望成为星神的始祖之龙来说，一亿多年，不过是一颗恒星从诞生到熄灭的百分之一甚至数百分之一的时间罢了，怎么可能如此轻易的毁坏？
但是，此刻，它却破坏了。
从内之外，突然暴涨的引力粉碎了整个龙岛。
它化作了黑洞……化作了一颗几乎无法注意到的小点。
“终于！”
眼前一样，一直沉默关注这一切的伊恩睁大眼睛，他的心中除却激动，还有紧张：“虽然不知道灰烬伊恩的所作所为，但他绝对不是故意释放终焉碎片的人。”
“果然，龙岛的封印并不是永久的，哪怕是有人维持，一亿六千万年后就会崩溃！”
“不……等等。并不是。龙岛封印的崩溃，是因为以太！”
一开始，伊恩还以为是龙岛封印自发崩溃了，但很快，他就察觉到真正的不谐之处：“以太的浓度，怎么变得这么低？”
即便是伊恩，也没办法第一时间准确注意到一亿六千万年时光逐渐变低的以太数据，实际上，随着泰拉星球被光之灾粉碎，而虚境持续不断地进行轮回，周边以太的浓度本来就在逐渐下降，这是正常现象。
而以现在伊恩的眼光来看，或许是泰拉文明实质意义上的覆灭，永动机‘无涯之潮’回归了大以太环流，故而灰烬道途的泰拉摇篮内，已经没有永动机存在了。
没有永动机提供源源不断的以太，所有自然环境中的以太都会逐渐堕转为灵能和源质，继而无法影响时空。
即便太阳还在源源不断地提供源质，但没有智慧生命提供灵能，虚境又在轮回，真以太已经不可能再诞生了。
总之，一切都是积少成多，一亿年时光的积累，让以太的浓度下降到了一个极限点。
龙岛的封印无法维持，终焉的碎片，被释放出来了。
然后……
伊恩就看见，那龙岛坍塌而成的黑色光点，在持续闪烁了相当漫长的时间后，飞去了太阳。
紧接着，三天内。
太阳坍塌成了黑洞。
悄无声息。
没有任何引力变化，没有任何波澜壮阔的冲击波，太阳几乎就是在呼吸间坍塌，加速旋转，然后化作了一颗黑洞。它的引力场完全平稳，整个星系的引力保持稳定，泰拉星还在它原本的轨道上，一切都没有任何变化。
只是太阳成为了黑洞，光芒不再，也再也没有太阳的源质流向周边。
一切都变得漆黑寂静。
但是对于轮回内的人而言，这一切并没有什么所谓，他们原本就不依靠太阳的光辉生存，即便是太阳化作黑洞，炎之轮回仍然能够继续。
而无论是烬之王化作的火焰，亦或是灰烬伊恩，都仍然存在。
即便他们的思维和意识都已经扭曲，化作了无法被正常人类理解的形态，但轮回还在继续。
于是，一万四千五百九十五次轮回。
‘摇篮内’，泰拉毁灭的两亿年后。
真正的改变出现了。
嘭。
对于轮回内的人而言，或许没有任何声音。
但是对于现实的伊恩和烬之王来说，他们都听见了一声轻微的，什么东西粉碎的声音。
然后，他们便看见。
摇篮，破碎了。
在加速了不知多少倍的视角下，那遍布整个泰拉星系，半径五光年的囚星天狱，整个摇篮，全部都破碎了。
而宇宙四周，那稀疏的，却又猛烈的星光，那因摇篮的存在而封禁了两亿年的一颗颗超新星光芒，在五年内充盈了整个泰拉星系。
一切都毁灭了。
包括轮回。
轮回不是因为燃尽而熄灭的——轮回是因为外力而熄灭的！
因为摇篮破碎，那积蓄了两亿年，许多颗超新星的光芒凝聚，才彻底摧毁了整个泰拉，煮沸了整个虚境，将一切泡沫都撕碎，所以才消散的！
【原来如此……】
注视着这一幕，即便是烬之王，也流露出了复杂的表情，感慨道：【并非是我的极限，而是天狱的极限吗……】
而伊恩却睁大眼睛，凝视着一个方向。
一个他一直都在等待的方向。
他等到了。
一团漆黑的，无法用言语来形容，用逻辑去推测的阴影……正以一种空间维生命难以想象，无法了解其因果顺序的方法，朝着摇篮的中央，泰拉星系的中央，缓缓前进。
那是……终焉。
原本一直停驻在摇篮之外的终焉。
两亿年的时间，祂没有任何异常，任何异动。哪怕是终焉碎片脱离龙岛封印，将泰拉恒星变为黑洞的这四千万年，祂仍然没有任何动作。
直到两亿年后，摇篮破碎，祂才终于行动。
以一种无法言语的怪异幅度，朝着‘泰拉黑洞’而去。
“为什么？”
这一次，伊恩并没有因为注视到黑洞而直接停下‘预知视界’，虽然他也的确快到极限，可第五能级的力量足以让他持续到现在还有些许余力。
但是事到如今，即便是以他的智慧，一时半会也想不明白这一切究竟代表着什么——终焉碎片将泰拉恒星化作黑洞，摇篮粉碎，外界一直不动的终焉也突然开始行动，缓缓没入黑洞……
这不奇怪。
终焉本就是生活在黑洞视界中的怪异存在，即便是再怎么强大，祂们大概也有回归黑洞内的习惯，就像是人类科技再怎么强大，也不会非要把自己改造成奇怪的模样去适应异星球，而是将异星球改造地像是母星那样。
但是为什么？这两亿年的等待，有什么重要的信息，需要伊恩去领悟？
伊恩一时半会想不到，但是他已将一切记住。
而很快，伊恩就察觉到了或许是最核心的一点不同。
“以太。”
在预知视界最后的数秒，在‘终焉’没入泰拉黑洞的那数秒，伊恩敏锐地察觉到了摇篮崩溃后，再一次与‘摇篮之外宇宙’接触的泰拉上那细微的不同：“以太，彻底消失了？”
“不对。不是以太彻底消失了……等等。”
“难道说……摇篮之外的宇宙……”
“没有以太？！”
(本章完)
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