第一卷 只恨生在帝王家 第二百三十二章 万源族

    第二日一早从客栈启程后，众人一路马不停蹄地赶路，及至下午时分，方才抵达此行路途上最后一座城镇——星竹镇。

    星竹镇距离最终的目的地阴阳潭尚且还有数十里的山路，为了能够尽快地抵达阴阳潭，一行人经过短暂的修整，添置了一些补给后，就再次启程了，因为后面的路程山路难行，驾车已然是行不通了，所以所有人只能改为骑马，不过就在即将要进山的时候，前方却突然多了一个由东樱国兵士把手的碍口，屈心赤不由问道：“阁老，这东樱国为何在这里设置一个碍口？”

    阁老不以为意地笑道：“呵呵！等到了阴阳潭你就知道为何了！”

    屈心赤原本以为这些兵士会阻止他们进山，却没想到随行的一人跟他们交涉一番，打点了一些银两之后，他们并开闸放行，众人便就这般畅通无阻地进了山！山中的道路高低起伏、崎岖难行，尤其还是在这样的黑夜中行路，夜幕完全笼罩之后，众人虽然点起了火把，但相较于白天而言，行进的速度明显是慢了许多，以致于又是连续赶了两个多时辰的路之后，众人依旧是还没有抵达目的地，此刻人困马乏，饥肠辘辘，于是众人便停下来暂歇，围坐于篝火旁，闻着香气四溢的烤肉，浑身的倦意也顿时少了几分。

    “阁主，请！”

    屈心赤接过司马长风递过来的烤肉，随即转递给卢彦茹道：“彦茹，你先吃！”

    “阁主，不用，还是你先请吧！”

    屈心赤微微一笑道：“你是女孩子，凡事得你优先，而且你一个女孩子跟着我们这群大老爷们儿一路上舟车劳顿，于情于理我们都需要先照顾你！”

    卢彦茹闻言，不禁红着俏脸低声道：“恩！那就谢谢阁主的好意了！”夜晚的山里，不仅气温很低、而且空气也极为潮湿，不宜过久的停留，于是一番短暂的补给后，众人便决定立刻启程。

    “阁主！”

    见到骑马靠过来的卢彦茹，屈心赤问道：“彦茹，怎么了？”

    “阁主，等我们到时候接近阴阳潭的时候，会出现一些拦路者，到时候阁主你们不必慌张，由我来周旋即可！”

    屈心赤闻言不由警惕道：“你是说，有人会阻止我们靠近阴阳潭吗？”

    “恩！”卢彦茹点了点头，随即道：“阁主，你可还记得我陪同你前来阴阳潭还有另外一个任务吗？”

    “记得！”

    “这就是第二个任务了！”

    “哦？”

    卢彦茹随意指了指夜幕下的深山道：“在这崇山峻岭中，有一个世代守护着阴阳潭的族群，名叫万源族！他们认为阴阳潭之阴阳，象征着天上的月亮和太阳，乃是世间万物的源泉，所以历代族人都居住在这深山之中，借以守护阴阳潭，不让外人染指破坏阴阳潭的纯粹！”

    “这阴阳潭果然是不简单啊！”屈心赤闻言不由得一阵惊叹，随即问道：“彦茹，这万源族既然不愿意让外人接近阴阳潭，你为何能够有把握带我们进去呢？”

    “其实呢！这个主要还是跟我爷爷有关系了！”

    “你是说，司马长老？”

    “恩！”

    “说说看！”

    “万源族现任的族长名叫萨耶，年轻的时候曾外出历练闯荡，因为他们万源族的人甚少出山的缘故，所以不太会说大楚官话，因此萨耶族长一开始到达古北城的时候吃了不少苦头，甚至有一次因为一场纷争，险些丢了性命，而那时候，正是爷爷仗义出手，救了他一命，也因此他们便就此相识成为了莫逆之交！”

    “后来爷爷在跟萨耶族长的聊天中得知，他此行出山除了历练之外，也有着其他的目的——因为万源族的长期封闭，所以日常生活所需的物质只能从山里就地取材，但山林之中毕竟物质匮乏，不像外面那般丰富，所以万源族族人的生活异常艰辛，他为了改善这一现状，于是便萌生了想搭建一条与外界交换物质的渠道，但是万源族有着他们的祖训，那便是不能让外人涉及他们的领地！据萨耶族长说，从前也有着跟他有同样想法的族人尝试过，但他们所找的对象都是龃龉阴阳潭之人，所以最终无不都是以失败告终，也正因为如此，万源族便就此一步步变得更加封闭起来了！”

    “如此说来的话，那司马长老和萨耶族长岂不是也面临着同样的困境！”

    “是的！因为那时候萨耶族长还并不是万源族的族长，所以不免人微言轻，那怕他和爷爷的私交极好，但也改变不了什么！其实对于这件事，爷爷虽然一开始觉得能够让双方共赢，但考虑到所面临的阻碍后，只是本着相识一场能够帮就帮他他一把的态度，所以也并没有太在意。直到后来老族长一场大病，万源族内的巫医一筹莫展之际，萨耶族长找到了爷爷，然后爷爷根据他所描述的老族长病情，让大夫给老族长开了一剂药，老族长就此便得救了，而后便同意了司马家和万源族通商的事情，也正是因为通商之后，给万源族带来了很多生活上的便利，所以待老族长去世后，萨耶族长便在所有族人的推举下成为了万源族现在的族长！”

    “我想，从此以后，你们司马家不仅成为了万源族的商业伙伴，更加被他们视为了上宾！”

    “是的呢！从那以后，萨耶族长便给所有族人下了命令，我们司马家的人可以随意前往万源族，就连他们视之为圣地的阴阳潭也允许我们进入！”

    一旁的阁老也插话道：“是啊！多亏了司马长老，我和你师傅也有幸进入了阴阳潭，而你师傅也才有机会亲自下潭感受后，我们才确定了阴阳潭对于你隐疾的治疗大有裨益！”

    屈心赤没想到自己前往阴阳潭治疗的事情还隐藏着这么多的秘闻，不由得感激道：“有劳大家为我劳心了！”

    说话间，前方的树林中突然多了一丝动静，众人警觉地停下来脚步，几名随同的护卫下意识地第一时间将屈心赤等人围在了中间，卢彦茹适时地吩咐道：“大家稍安勿躁，一会儿见到了人之后不要轻举妄动！”

    “是！”

    片刻之后，一群穿着奇特服饰的十数人便出现在了众人的视野中，想必就是卢彦茹方才所说的万源族族人了！以屈心赤的感知，这些看似普通莽汉的万源族族人，他们体内却流转着异常浑厚气息，说明这些人绝非一般的山野村民，而能够让得他们拥有者这般气息的，恐怕与那传说中的阴阳潭不无关系！

    “你们是什么人！”为首的一名青年警惕地用着蹩脚的大楚话问道。

    卢彦茹闻言，忙上前用万源族话道：“蒙山哥，你可还记得我吗？”

    “你......你是，彦茹妹子？”

    “没想到蒙山哥还记得小妹我啊！”

    后者憨厚地挠了挠头道：“怎么会忘记你呢！”随即看着卢彦茹的身后道：“彦茹妹妹，他们是......”

    “他们是我一起来的朋友！”

    “哦！”

    “你们要来怎么不提前说一声呢，我好派人提前去迎接你们！”

    “这一次是因为有要紧事，决定的比较匆忙，所以来不及派人先和萨耶族长打招呼！”

    “恩！没事，既然是你的朋友，那就让我们带大家先回村子吧！”

    “恩，那就有劳蒙山哥了！”

    有着蒙山等一群万源族的族人带路，众人前进的速度明显比之前快了许多，屈心赤瞅着身旁从进山以来就一言不发的司马长风问道：“长风，你也是司马家的族人，还是这一辈的长子，怎么你和哪位叫蒙山的兄弟不熟悉吗？”

    司马长风闻言，吱吱呜呜半天也没说出一句话，倒是一旁的阁老忍不住笑道：“心赤啊，你有所不知啊！长风这小子确实是来过一次，不过这小子小时候就是个混世魔王，性子野的比万源族的小家伙们还要厉害，来了没两天便鼓捣着带了万源族一帮小孩子跑到深山里抓野兔，结果还迷了路，害的万源族整个村子的人找了一天一夜才找到他们，当时可把萨耶族长给气坏了，连夜通知司马长老派人将他给带了回去！而那些万源族的小家伙们，也无不被自己的父母狠狠地教训了一顿，所以，长风可以说是被整个万源族的男女老幼深恶痛绝！”

    “哈哈哈！”屈心赤闻言，不禁一阵大笑，随即道：“没想到长风你小时候还有这般辉煌的过去啊！难怪方才蒙山来了之后，你不仅纹丝不动，还故意想掩藏自己呢！”

    司马长风有些难为情地道：“阁主，我那不过是少不更事，乱闯祸罢了！”

    屈心赤没有继续调侃司马长风，而是看着前方的蒙山等人向阁老问道：“阁老，他们这些人，各个气息悠长，不是一般的练家子吧！”

    阁老闻言，笑了笑道：“是也不是！”

    “哦？”

    “其实不用我说，想必你也已经猜到了！”

    屈心赤略做沉思，随即道：“莫非，他们身上流转的浓厚真气，也是因为阴阳潭的缘故？”

    “恩！万源族所有族人，到了适当的年纪，族内都会让他们经受阴阳潭的洗礼，只要体质能够适应阴阳潭的冲击，便有资格进入阴阳潭修习，不过因为他们的闭塞，所以他们本质上还是一群普普通通的山民，他们体内看似真气雄浑，但功夫造诣上却并不精湛，遇到真正的高手，除了韧性足够外，大多数人还是没有太强的战斗力，倒是埋没了阴阳潭的奇效，着实是令人感到惋惜！”

    屈心赤闻言，仍旧是不免感到一阵震惊，他此行着实是没有想到，阴阳潭还有着这样一个神秘的万源族守护着，而且听阁老的意思，这些看似普普通通的村民，或许相较于高手而言战力不足，但却是远远强于普通人，若是能够组建一支由这些村民组成了军队，那这支军队所爆发的战斗力，该是何等的惊人啊！

    “这个阴阳潭，看来确实是一个不可多得的宝地啊，难怪万源族这一族人宁愿祖祖辈辈困守深山，也不愿意与外人交往呢！”屈心赤略有所思，随即继续问道：“阁老，按道理说，阴阳潭名声在外，东樱国人既然已经占领了古台岛，没道理会放过如此宝地才是啊？”

    “他们倒是想，也付出过行动，但因为轻敌，最初的几次围剿都惨遭失败，后来他们预谋了一场规模较大的行动，那时候萨耶族长向司马长老求助，于是在我们心语阁和万源族的合作之下，让他们蒙受了巨大损失而再次失败，原本他们还打算组织更多的力量来继续征讨的，但是你也看到了，这里毕竟处于深山之中，大规模出动军队并没有什么太大的用处，而且万源族世代居于此地，对深山的地理环境了如指掌，有这样的地利优势，即便东樱国的军队侥幸得逞，但万源族的族人可以化整为零，继续带给他们无穷无尽的骚扰，试想东樱国即便是有再多的兵力，也不付这般的用度和消耗，所以他们考虑再三，不得不放弃强攻的策略！于是便派人死守住了各处出山的碍口，意图将万源族给困死！”阁老笑了笑道：“不过他们还是打错了如意算盘，万源族原本就是世代居住于这深山之中，又岂能将他们困死，再加上我们心语阁也一直暗地里予以他们以支助，所以东樱国那些人也是无可奈何，但他们又不愿意承认失败，所以就这般僵持着进也不是，退也不是！”

    “难怪我们进山的时候路上虽然有着东樱国的兵士把手，但却也没有怎么过度为难我们！”

    “经过这近十年的相持，那些兵士也早知道了他们所为不过是顾及着东樱国的面子罢了！毕竟从东樱国的角度考虑，偌大一个古台岛他们都侵占了，却拿一个万源族没辙，传出去也着实是太丢人了，所以他们那般敷衍了事，也就不足为奇了！”

    两人说话间，卢彦茹突然过来道：“阁主，我们就要到了！”

    屈心赤抬头，看着远处夜色中闪烁的点点灯火，随即对众人道：“大伙再坚持坚持，马上就到村子了！”