平板电子书 77nt.com 第82章 讨人厌的公爵

在海查德书店消磨了一整天,临近傍晚,莉迪亚和肖恩先生返回嘉丁纳家，随他们一同回家的，还有俩人在书店订购的大量书籍。

    嘉丁纳太太好笑地看着指使艾琳娜帮她把书搬回房间的莉迪亚，班纳特家的书虫看样子是换人做了,玛丽当初书不离手的勤奋劲，也比不上莉迪亚一摞一摞的书买回家。不过，她虽然赞同年轻的小姐可以多看点书，学点知识，但也不能本末倒置,她们更该把注意力集中在如何把自己打扮得更漂亮上，争取早日找个各方面都不错的好丈夫。

    她跟着莉迪亚进入房间,微笑告诉她，杰拉德太太送正式邀请信过来的事。

    闻言，莉迪亚莞尔一笑，拿起信笺纸笔，马上写了封语气谦卑，措辞优美的感谢信，说她明日下午三点会跟随舅妈嘉丁纳太太到“杰拉德珠宝”店拜访。

    嘉丁纳太太拿起信仔细看了遍，禁不住赞叹班纳特家这回请的女家庭教师十分尽职尽责，遗憾她不能多留一段时间，继续教导莉迪亚她们姐妹五个。蓦地，她想起莉迪亚之前说，她这趟返回哈特福特郡会带着索菲亚小姐推荐的新女家庭教师回去，连忙问，那位夫人什么时候过来？为避免失礼，她需不需要打扫一个空房间，供那位夫人居住？

    莉迪亚摇摇头，说一早就和安德里亚夫人约定好了，她会在明天一早乘坐自己的马车到齐普赛街，跟他们一同返回麦里屯。

    嘉丁纳太太笑笑，说她也打算给家里的孩子们雇佣一个专业的女家庭教师，对他们进行教导。莉迪亚这次的改变太过明显，嘉丁纳太太深刻意识到，一个好的女家庭教师对她孩子们的未来有多重要。尤其是女孩子们，好的女家庭教师可以影响她们的一生。

    陪着莉迪亚聊了几句，嘉丁纳太太拿着信离开房间，找女管家派人去送去杰拉德家。

    晚餐桌上，继续嘉丁纳家孩子年幼吃饭不听话的热闹景象，瞥了眼即使在嘈杂的环境中，依旧保持从容优雅姿态用餐，温柔照顾身旁表妹们的莉迪亚，嘉丁纳太太愈发坚定要好好教导几个女儿的决心。

    晚餐后，就到了莉迪亚讲故事的时间，一群人热热闹闹地转移到会客厅，围在烧得火热的壁炉，催着莉迪亚赶紧讲她王子和公主永远幸福快乐在一起的童话故事。也就孩子们会相信故事中王子和公主的幸福结局，在场的三个大人纯粹是凑个乐子。不想，莉迪亚今晚没讲王子屠龙救高塔公主，也没提灰姑娘一夕间变成地位尊贵王后，而是笑嘻嘻地讲起了一个充满惊险刺激的国王复仇记。

    听莉迪亚讲完改头换面版本的“卧薪尝胆”，孩子们睁大眼睛，叽叽喳喳地追问莉迪亚，那个东方的海伦长得有多漂亮？是不是比特洛伊战争的海伦公主还美！不然，两个国家也不会为了她发动战争。海伦在国王死后，真的跟着她以前的爱人去隐居了吗？她原来国家的国王不是也喜欢她，他肯放她走吗？还有，王后会不会嫉妒？派人追杀海伦和她的爱人……

    莉迪亚耐心地解答孩子们稀奇古怪的一个个问题，心底里忍不住感叹，这就是东西方文化的差异。换做一个华夏人听完故事，注意力笃定是集中在国王的隐忍和计谋上，东方海伦的爱情故事的确催人落泪，但说到底，她不过是国王手中精心培养出来的一枚棋子。

    肖恩先生和嘉丁纳先生私下聊起了属于他们男人的话题，正在欧洲大陆进行的激烈战争。

    嘉丁纳太太瞪丈夫一眼，暗示他带客人去他的书房，不要在孩子们面前提关于法国拿破仑的话题。家里的几个男孩子都无比崇拜他，信誓旦旦地发誓，将来也要成为和他一样的伟大将军。作为一个母亲，她不想自己的孩子上战场，宁可他们当一辈子地位微贱的商人。

    没等嘉丁纳先生他们俩起身，几个男孩子就聚拢在俩人身旁，七嘴八舌地讨论他们英国的威灵顿将军能不能打败法国的拿破仑陛下？女孩子们对政治战争不感兴趣，缠着莉迪亚坐到钢琴边，弹起琴唱起歌跳起舞来。

    热热闹闹的一晚上，就这么过去了，莉迪亚早上睁开眼，开心的庆祝那个德赛阁下没找上门来。她严重怀疑，她无意丢失的珍珠手链，就在他手中。这也给了他一个不错的上门拜访借口！

    只要度过今天，她明天一早就能平平安安的回家了，德赛阁下也不会专门跑到人生地不熟的英格兰乡下找她看什么歌剧。

    莉迪亚愉快地洗漱过，在艾琳娜的帮助下，及腰的黑发用蜈蚣辫分成两股，盘成方便戴硬檐帽的长髻垂在脑后，换上一条厚实的深色外出裙子，玫红色的长大衣，保暖的羊皮靴，手袋，暖手笼等配饰一样不缺。

    悠哉哉地用过早餐，莉迪亚在吉格斯和艾琳娜的陪同下，前往萨维尔街三十八号的裁缝店，取班纳特先生的婚宴礼服。

    马车停靠在裁缝店的门口，莉迪亚扶着吉格斯的胳膊下马车，带着艾琳娜，满面笑容地迈进店里面，和普尔店主热情地寒暄了几句，等他亲自到里面取做好的礼服出来。

    趁着空闲，莉迪亚在店里面随意溜达，仔细打量，身后忽然传来一声冷淡有礼的问候，“早上好，莉迪亚*班纳特小姐，很高兴能在这里见到您。”

    莉迪亚身子一僵，笑容凝滞在嘴角，应该不是她脑子里想的那个男人吧？她尽量控制住内心一瞬间慌乱的情绪，面带优雅得体的笑容，转过身，屈膝行礼，“早安，德赛阁下。很荣幸能再次见到您。”

    “莉迪亚*班纳特小姐，能否邀请您一同前往海顿公园散步？”德赛公爵以强硬的姿态，不容拒绝地发出邀请。

    莉迪亚努力扯扯嘴角，挤出一抹礼貌的笑容，“那是我的荣幸，德赛阁下。”

    普尔店主出来，看到德赛公爵，连忙将手中装婚宴礼服的盒子交给店里的学徒，上前恭敬地问候。德赛公爵冷淡地回应几句，朝莉迪亚微躬身，跟着一名学徒工进入里面的试衣间。普尔店主严守由他亲自制定的员工守则，没有对店里这对年轻男女的关系感到好奇，从盒子里取出班纳特先生的婚宴礼服，平摊在桌子上，请莉迪亚细细检查一遍。

    莉迪亚大致看了下，满意地点头，连声称赞普尔店主的好手艺，从手袋里掏出钱包，支付剩余的制衣费。普尔店主吩咐店里的学徒重新包装好婚宴礼服，帮忙送到店外的马车上，邀请莉迪亚到一旁的休息区，喝杯红茶等德赛公爵出来。

    莉迪亚没有推拒，笑着感谢普尔店主，坐到藤编的圆桌旁，打开店里面准备的报纸杂志，喝着红茶，慢慢浏览最新的新闻。她心里打定主意，装作不知道德赛阁下和索菲亚小姐的关系，用正常少女的姿态应对突如其来的“爱慕”。

    然而，莉迪亚也清楚自己装不出害羞腼腆、受宠若惊的模样，保持原来的性子和德赛阁下来往，才是最聪明的选择。

    一杯红茶没喝完，《泰晤士报》看了半张，德赛公爵从试衣间走出来，站到藤编圆桌前，曲起胳膊。莉迪亚没犹豫，放下报纸，大大方方地挽住他的胳膊，感谢普尔店主一番，步出裁缝店，上了德赛公爵低调奢华的马车，前往海顿公园散步。

    马车上，德赛公爵不说话，莉迪亚也不会主动搭腔，双手藏在狐狸毛的暖手笼内，随意扫视马车内的装饰。艾琳娜坐着吉格斯驾的马车，跟在后面，两只手扒在车窗上，眼巴巴地瞅着前方的马车。

    “莉迪亚*班纳特小姐，”德赛公爵侧过头，语气略微带着一丝嘲弄，“每次看到您，我就不由想起我曾经的未婚妻，一个‘教养良好’的贵族小姐。她是我见过的，最勇敢最胆大妄为的女人。”

    “德赛阁下，胆大妄为似乎并不是一个对年轻小姐品行赞美的形容词。”莉迪亚小姐抬起下巴，毫不示弱地迎上德赛公爵略显挑剔刻薄的目光，“我不知道您的未婚妻曾经给您带去过怎样的伤害？但请您看清楚，我不是您的未婚妻，请不要把您对您未婚妻的不满和愤怒，发泄到无辜的我身上。”

    “如果您不能改变心中对我无缘无故的偏见，那我只能立即下马车，和您说再见了。”她冷冷地别过头，看着车窗外街道上的风景，不再言语。

    莉迪亚这些话说得理直气壮，毫不心虚。德赛阁下来者不善，咄咄逼人，她假如一味的忍让，只会让他更加瞧不起她。面子是自己挣的，不能靠别人施舍。

    德赛公爵没想到传闻中班纳特家最乖巧听话的小女儿会突然间脾气爆发，不顾淑女的风范，言辞激烈地直接拉下脸。他心中微动，因为索菲亚小姐对莉迪亚产生的恶劣印象减轻不少，开始用比较公正的眼光审视身侧腰背挺直的年轻女孩子。

    “我对我之前的偏见，感到很对不起，莉迪亚*班纳特小姐。”他真诚道歉。

    “我的未婚妻，”德赛公爵面容略带悲伤，“她和我相遇在我追捕一名叛徒的过程中，那时她骑着马刚好经过，那名叛徒劫持了她，威胁我。我，”他凝望莉迪亚的眼神专注而伤感，“我当时的做法比较残酷。我举起了手枪，对准那名叛徒开了几枪，鲜血溅到她的裙子上，她当时非常勇敢，没有尖叫，也没有晕倒。”

    莉迪亚提高警惕，心底暗暗嘲讽，就因为索菲亚小姐的反应不像一般柔弱的女人，所以你就挑中她当了你的未婚妻。

    “我在那一刻就彻底‘爱’上了她，决定娶她做我的妻子。”德赛公爵垂下眼帘，掩去眸底淡淡的讽色，“可就在我们两家举办订婚仪式的前几天，她突然得急症去世了。听到她过世的噩耗，我在书房整整坐了一下午，悲痛极了。”我在考虑，要不要派人去抓一个跟男人跑了的女人？以此洗刷受到的羞辱。

    莉迪亚面带震惊和不忍心，心底里却在奇怪，他为什么没派人追捕和男人私奔了的索菲亚小姐？以他目前表现出来的能力，派几个仆人抓他们回去，其实很简单。莉迪亚对索菲亚讲述的经历并没有全部采信，毕竟索菲亚小姐是当事人，不可能客观公正地评价她从心底厌恶恐惧的男人。

    “在她过世后，我的心情一直都不是很好，”德赛公爵抬起头，深深凝视莉迪亚充满同情和怜悯的双眼，勾勾嘴角，“我觉得法国是我的伤心地，我无法继续留在那片葬送了我‘爱情’我‘爱人’的痛苦土地上，于是，我辞掉了在宫廷的职位，开始在欧洲大陆上旅行。”

    “看到你的一瞬，我以为见到了她。”他似乎是怕莉迪亚误会，语气急速地解释，“其实你们一点都不像，身段容貌都不像。她是金发碧眼，你是黑发蓝眼，她的个子也比你高了将近一个头。可不知道为什么？你给我的第一眼，尤其是你勇敢与我对视的样子，特别像她。”

    “莉迪亚*班纳特小姐，我绝对没有拿你当我未婚妻替身的意思。”德赛公爵表情严肃，认真地为自己无礼的冒犯辩解，“她是我心目中几乎是无可替代的‘爱人’！我在旅行的时候，见过许多和她长得相像的女人，但我从来都没有把她们当做她。我绝不会找一个与她相似的女人代替她在我心中的位置，继而亵渎我和我未婚妻之间那份最纯真美好的‘爱情’。倘若有人怀疑这点，那就是对我人格的最大侮辱。”

    望着德赛公爵声情并茂的精湛表演，莉迪亚赶紧别过脸，拿帕子使劲揉揉双眼，好让它看上去像是抹过眼泪的模样。换做任何一位年轻的小姐，看到德赛公爵对过世的未婚妻深情不悔，心底里恐怕都会生出一种假如那位小姐是她，那该会多幸福的期盼！

    无奈莉迪亚是个知情人士，德赛公爵表现得越是情深意重，她对他的印象就更加恶劣。莉迪亚打定主意，今后遇到这个男人，能避开就避开，躲不了就敷衍了事。

    她生平最厌恶满口谎言，不说实话的男人！