平板电子书 77nt.com 第27章 夏洛特的来访

卢卡斯家跟着夏洛特来班纳特家拜访的兄弟玩了会，见莉迪亚始终都没下来参与聚会，于是便小心询问。班纳特太太脸色难看地回答，莉迪亚和女家庭教师在上课。没时间招待客人。小卢卡斯顿觉没趣，干坐了会，就起身告别，离开班纳特家，自己寻乐趣去了。

    他一走，班纳特太太的面色顿时多云转晴，连带着看夏洛特的眼神也柔和许多，“夏洛特，你那天晚上和彬格莱先生跳的开场舞，真是好！我看舞会上不少年轻的小伙子都用欣赏的目光看着你。”

    “简才是舞会上最受欢迎的小姐。彬格莱先生会邀请我跳开场舞，不过是因为我是在场他唯一认识的小姐。”夏洛特笑了笑，有些受宠若惊的回答。

    她心知肚明，班纳特太太这话绝对不是为了称赞她，而是变相赞美自己女儿无与伦比的美貌。自家兄弟暗藏的心思，作为家中的长姐，她如何不清楚！即使明知班纳特太太绝不会将自己最宠爱的小女儿嫁给卢卡斯家，夏洛特也不愿阻拦自家兄弟年少慕艾的行为。

    “彬格莱先生似乎认识莉迪亚，他和跳舞的时候，曾经提及。”她透露让班纳特太太高兴的消息。

    班纳特太太一听，心中因为看到夏洛特兄弟产生的厌恶感顿时一扫而空，一脸遗憾地叹息，“我说了莉迪亚无数遍，让她参加尼日斐花园举办的舞会。可她偏偏就不听，非说在她成年之前，不会参加任何正式的舞会。说是不能丢了班纳特家的体面，不能让家里有女儿的人家笑话。”

    “她虽然没参加舞会，但彬格莱先生和他的家人都向我和她的姐妹们表达了心中的遗憾。”班纳特太太洋洋得意地炫耀。

    最近一系列的好消息，使得她整个人看上去容光焕发，神采奕奕。尤其当琼斯医生说了，她有可能怀孕的事以后。班纳特太太感觉她在家中的地位直线上升，她家老爷变得更爱她了。几个女儿也都对她问寒问暖，体贴入微。

    也因为这事，她对威廉*柯林斯的到来不再持厌恶生硬的态度，也不再打算将家里的女儿嫁给他。只要她肚子的孩子是个男孩，班纳特太太在家里的底气就会变得很足。至少，她不用再担心在班纳特先生百年之后，自己和女儿们会被财产继承人赶出房子了。

    想到这，班纳特太太的双手放到腹部，轻轻抚摸，脸上露出喜悦的笑容。她这回一反常态，没到处嚷嚷她有可能怀孕的事，倒不是改了性子。而是莉迪亚特地嘱咐过琼斯医生，让他将她准备了满满几大页的孕妇手册交给班纳特太太。重点强调，只有按照上面规矩的去做，才有可能生下男孩。

    为了生个男孩，班纳特太太即使忍得很辛苦，也没到处大嘴巴，炫耀她即将为班纳特家生下继承人的事。

    班纳特太太奇怪的动作，引起夏洛特的注意，眼光一扫，无意间瞥到放在一旁桌子上的针线篓子上面，放着一件缝了大半的白棉布小衣服。皱皱眉，夏洛特用探询的目光投向坐在她对面沙发上的伊丽莎白，得到她幸福的笑容。

    上帝啊！这可是麦里屯近来发生的，值得所有人关注的大事件了。夏洛特感到古怪的是，班纳特太太安安静静待在家里休养，没到处显摆的行为。她的妈妈卢卡斯太太竟然也不知道这事！她们俩可是最谈得来的朋友。

    “夏洛特，我们到外面花园里走走。”伊丽莎白站起来，招呼好朋友和简一块出去散步，“简，一起吧。”

    夏洛特欣然应允，“今天是入冬以来难得的晴天！”

    “我们三个好久没一起散步了。”简也跟着起身，拉了拉落到臂弯处的开司米披肩，细心叮嘱专注构思新丽，和忙着编织新钱包的凯瑟琳，“吉蒂，玛丽，你们看着点妈妈。她若是感到不舒服，你们就扶她回房间休息。然后去阁楼小书房找莉迪亚，让她陪妈妈说说话话。”

    不是简推卸身为家中长女的责任，而是她和莉齐说一百句宽慰的话，都比不上莉迪亚甜甜蜜蜜地一句撒娇。比起班纳特先生略微的偏心，班纳特太太偏心眼到极点的行为，非但不能使她的两个大女儿产生一丁点嫉妒，反而会令她们俩庆祝自己又逃过一劫。

    简和伊丽莎白对自家母亲神经质的唠叨关切，避之唯恐不及。班纳特家，也就莉迪亚能安抚住班纳特太太经常犯的神经衰弱症。越是如此，伊丽莎白越是为自己曾经的嫉妒感到羞愧和不安。

    简说得对！她们俩能继续留在家里的时间并不长了。伊丽莎白从未想过要当嫁不出去的老处女，简更不可能。她们一旦出嫁，家里面能担负起照顾父母责任，只有莉迪亚。

    有时间的话，她要单独找莉迪亚谈谈。为自己的小心眼，也为她特意找吉格斯打探柯林斯表兄的详细资料，却被她恶意迁怒的行为，郑重道歉。

    “记得带伞。”凯瑟琳和玛丽异口同声地笑语。

    “我们就在外面花园里散步，不会走太远。妈妈，我们出去了。”简婉言谢绝两个妹妹的好意，拉了拉身上的开司米披肩，和夏洛特伊丽莎白离开起居室，下楼。

    “吉蒂，玛丽，”她们三一走，班纳特太太精神抖擞地开口唤凯瑟琳和玛丽，一本正经地嘱咐她们，“看好你们的妹妹。不要让卢卡斯家的儿子接近她。”

    凯瑟琳揪揪鼻子，眼光鄙夷地讥嘲，“就那无所事事的小子，还想追求莉迪亚？妈妈，不用你交待，我也不会让他接近。”

    “就算一辈子不嫁，也绝不嫁到那种家庭去。”玛丽斩钉截铁地表态。

    “你们能想清楚就好。”班纳特太太很满意两个女儿的理智，心里面对伊丽莎白不听劝的固执越发不满意。都同她提过无数遍了，远着点卢卡斯家。她倒好，这两年跟夏洛特*卢卡斯的关系愈发亲密。班纳特太太偶尔也会猜疑，伊丽莎白是故意这么做的。

    转念想想，伊丽莎白的心思应该没那么坏，卢卡斯的长女夏洛特的确是一位教养不错的小姐。比起她的兄弟姐妹，她就不像是卢卡斯家的女儿，除了长相。

    “夏洛特在家，就跟保姆似的。”凯瑟琳冷哼，“整天忙个不停。稍微体面的家庭，谁愿意把家里娇生惯养的女儿嫁过去当女佣？妈妈，我都不愿意嫁，莉迪亚就更瞧不上了。玛丽，你说对吧？”

    “莉迪亚的眼光，应该没这么差！”玛丽同意。

    “莉迪亚的眼光自然不差！我是担心莉齐。”班纳特太太面露不满，“她和夏洛特的关系太好了。”

    凯瑟琳一愣，随即大笑出声，“妈妈，你在说笑话吗？莉齐怎么可能看得上卢卡斯家的儿子？她眼光高得很，自尊心又特强，你眼中的好女婿彬格莱先生，她也未必看得上。”

    玛丽也一脸震惊地看着班纳特太太，不明白她为什么会出现如此诡异的念头？伊丽莎白是家里姐妹中，性格最骄傲最固执己见的一个。玛丽偶尔也会疑惑，伊丽莎白的自信到底从何而来？微薄的嫁妆，足以使她身上所有的优点都抹消。没有优点，她身上的缺点，只要有眼睛的人都能看得到。

    “你们乱想什么？莉齐再不讨我喜欢，我也不愿意把她嫁给卢卡斯家当保姆。”班纳特太太生气了，觉得家里也就莉迪亚最能理解她的所思所想，不会误解她。

    “我是讨厌她和夏洛特关系太近，导致卢卡斯家的儿子经常有机会跟着他的姐姐到我们家做客。我的莉迪亚还没成年，决不能同卢卡斯家的儿子传出不好听的绯闻。吉蒂，玛丽，你们一定要严防死守，阻止他接近你们的妹妹。”

    “妈妈，索菲亚小姐是最守规矩的女家庭教师。”玛丽赞赏道：“我们五个姐妹中，她对莉迪亚的功课抓得最严。”

    “今天的朗读课，你们怎么都不上？”班纳特太太奇怪了。

    凯瑟琳鼓起腮帮子，直接申明，“我讨厌朗读课，所以向索菲亚小姐申请取消这门功课了。她也同意了。”

    “这门功课，是莉迪亚单独向索菲亚小姐要求的。”玛丽告知原因，“我、简、伊丽莎白都觉得我们不需要上这门课。”

    “功课的事，由你们姐妹自己决定。莉齐还是不乐意上礼仪课吗？”

    一提到这事，班纳特太太就恨得牙痒痒。一心想女儿嫁有钱人家，听索菲亚小姐讲伦敦稍微体面的家庭都特别讲究礼仪，瞧不起不讲规矩的家庭。这也使得，以前只看重女儿们长相的班纳特太太，渐渐改变脑子里根深蒂固的陈腐思想。

    “妈妈，没有人能改变莉齐脑子里的想法。”凯瑟琳面带不屑，优越感十足地撇撇嘴角，“除非她自己愿意改变。”

    “我最讨厌的就是她这点。”班纳特太太突然心情不好，命令道：“吉蒂，你去看看莉迪亚。课上完了的话，就让她下来陪我说说话。”

    “好的，妈妈。”凯瑟琳放下手中编织大半的钱包，脚步轻快地离开起居室，直奔阁楼小书房，侃家里刚发生的八卦去。