初入开封 第二十二章 南唐归来

    刘从义回来了？李延庆惊喜之余，掰着指头算了算日子。

    自刘从义带着人马下南唐后，每隔五六日便会派人将近况汇报给李延庆。

    按照乌衣台传递的信息，五日前刘从义一行刚进入宿州地界，因为归途是逆流而上，五天的时间应该还不够抵达开封。

    铃儿已经打开了书房门，李延庆望向李石：“刘从义现在在哪？”

    李石回道：“刚刚进府，一行共三人，已经安排到了客房里。”

    就三个人么，刘从义大概是脱离了船队，走陆路先回开封来了，李延庆略一思忖，吩咐道：“快带我去见他。”

    李府一间宽敞整洁的客房中，刘从义刚解下厚重的袄子，坐在圆凳上喝了两碗热汤，屋外忽然传来敲门声。

    “郎君！”刘从义起身打开门一看，屋外正是李延庆。

    “刘一，回来了。”李延庆笑着走到刘从义的面前，仔细地打量着刘从义。

    刘从义连忙拱手道：“郎君，在下幸不辱命，目前船队正在宋城休整，在下便走陆路先来开封汇报近况。”

    见刘从义瘦了不少，肤色似乎也更黑了，李延庆心中千言万语，尽数化为一句：“辛苦你了。”

    刘从义咧嘴笑道：“在下本是一将死的病人，还是朝廷通缉的要犯，郎君却救治了在下，还委以在下重任，此等恩情，犹如再造，在下便是死，也会完成郎君的重托。”

    李延庆用力拍了拍刘从义宽厚的肩膀：“先坐下，你这一路有碰到什么危险吗？和我聊聊你一路上的见闻。”

    “托郎君的福，自进了宿州地界后一路畅通，路上并未碰到任何险情。”

    刘从义坐在圆凳上，将一路见闻娓娓道来，一个多月的南唐之行，令从未出过河南的刘从义大开眼界。

    “汴河出了宋城后，河道便开始变得狭窄，刚开始在下还有些晕船，整日迷迷糊糊的，后来颠簸的日子长了，在船工的教导帮助下，吃了很多鱼虾和蟹，渐渐地就不觉头晕了。”

    “不过有五个弟兄水土不服十分严重，一路都是病恹恹地躺在床上，在下请了几名郎中到船上给他们看病，可都没有成效，等回到宋州地界后他们的病情才开始慢慢好转。”

    “江宁城是在下所见过最繁荣的城池，无论是城墙的长度和高度，还是城中的人口，都远超开封，街上商品的数目多如牛毛，小娘子也比开封城里的更加漂亮水嫩...恕在下嘴巴笨拙，有些东西实在是不知该如何描述。”

    “说起来，在下以前从不相信船能够逆水而行，可这次在下乘坐的木船，仅凭三面薄薄的风帆，就能从江宁城一路逆行至宋城，令在下大涨见识。”

    “在江宁城里，在下见识了许许多多的稀罕玩意，咬一口就会冒出甜水的木棍，四层楼高的大船...还在大街上见过几个浑身黑漆漆的人，连嘴唇都是黑的，比在下黑多了，听说是南洋来的商人，看着怪吓人的。”

    在谈及自己的糗事时，刘从义黑黄色的老脸也会泛起红润；说起手下弟兄遭遇的伤病时，刘从义的眼眸中会流露出担忧；聊起从未见过的新奇事物时，刘从义甚至会如孩童一般，不自觉地挥动双臂。

    尽管刘从义的用词很是粗糙，但李延庆完全能体会到刘从义心中的澎湃，李延庆仿佛随着刘从义一道，从宋城直下江宁，游览了一千三百里大好河山。

    这也许就是旅行的魅力吧...听完刘从义的描述，李延庆也泛起了下江南的兴致，虽然见惯了现代的秀丽江南，但想必千年前的江南更有一番别样风姿。

    “对了。”李延庆拿出装有火齐镜的鹿纹木盒，递给刘从义：“你瞧瞧这盒中的东西，在南唐有见过类似的物件吗？”

    刘从义接过木盒，拿出火齐镜放到眼前左看右看，还用手摸了摸镜片。

    “这是水玉制成的火齐镜。”刘从义语气笃定，将镜子还给李延庆：

    “在江宁城中，在下见过不少人佩戴水玉制成的玉环，在下也曾出于好奇，进过贩卖水玉的店铺，见到了模样各异的水玉制品，其中就有与这相似的火齐镜。”

    “此物真名为水晶，不过称水玉倒也不错，与玉石确实有些相似。”李延庆接过镜子。

    此时南方缺玉而北方产玉，故南唐的商人喜将水晶称为水玉，以便高价销售。

    刘从义又道：“在下曾好奇此物的来历，店铺的掌柜称此物皆产自南唐境内的饶州。”

    饶州便是后世的江西省上饶市，此时饶州因为有大量水晶矿藏被发现，是水晶制造业的中心，天下的水晶制品皆产自饶州，天下的水晶工匠自然也都聚集在饶州。

    有些远啊，饶州，李延庆的额角轻轻作痛，要招揽几名水晶工匠看来并非易事。

    暂且抛下制造眼镜的打算，李延庆问道：“各地的办事处建设得如何？”

    谈起正事，刘从义陡然严肃起来：“依郎君的吩咐，在江宁、扬州、泗州、宿州共四地，皆建立了乌衣台的办事处，其中宿州和泗州各五人，江宁和扬州则各安排了十人。”

    此四地皆在大运河边上，不过宿州和泗州的地位，显然远不如江宁和扬州，刘从义视城市的规模和重要性，灵活地安排了办事处的人员数目。

    “此事你做得不错。”李延庆闻言点了点头：“那我交给你的一千贯，你是怎么安排的。”

    刘从义从怀中掏出一本厚厚的泛黄账簿：“钱都是孙万全记账，都写在这账簿上了。”

    孙万全是李延庆从张家要来的粮铺掌柜，因为精明强干，得到了李延庆的重用，和刘从义一同下南唐，负责记账和乌衣台的商业往来。

    李延庆接过账簿摊开，账簿上事无巨细地记载了乌衣台一路上的所有花销，小到一根缝衣针都有记录在账。

    “你觉得孙万全此人如何？”李延庆边看边问。

    刘从义略微沉思，答道：“记账很详细，也很会经商，能与各地米行的行首谈笑自如，就是为人小气了点，抵达江宁城那天，他只给每个弟兄发了一贯钱，不少弟兄都对他抱有怨言。”

    为防李延庆误会，刘从义又补充道：“在下有时候也会就钱的问题与他争执，不过在下从未抱怨过。”