第一卷 伏魔劫 第二百九十回：樊祖金殿顶二虎

    时有镇军大将军樊祖在列，他一闻此言，立时发作。

    这二贼暗中勾结，不知又用了什么手段。在此之前，明明是不同意祭剑的人更多。只过了不久，在此提及此事，怎么情况会发生这么大的改变。许多朝臣转而支持祭拜权魔剑。曹沛宣布此事之时，樊祖就已经明了。这曹沛等阉贼暗中为李启明扫清障碍，操纵幕后，使支持者多于反对者了。

    他们这么做，便是要动引魔世之力，与魔祖交易，自愿教北境让魔世侵入。如此后果，谁能承担。魔世倘若大举入了中原，到时候谁能限制它们的行动，它们要做出什么事，自然不是曹、李等人能够掌控的。

    樊祖见这二贼明目张胆地勾结串通，自己眼睁睁就要看着北境之地被这二人推向无尽的深渊，他自愤恨不止，再也不能埋藏李启明祸心，再也不能揣着明白装糊涂，让这二贼为所欲为了。

    樊祖出列怒止道：“陛下何故行此丧邦乱国之事？可记得当年崇民帝血祭权魔剑，引来剑池红玉生出无数魔种，这魔种嗜血啖肉，害死了多少北境臣民？百姓灾殃不断，魔患难除。若不是有罗家兄弟及忘岁仙等神人相助，封了权魔剑，我北朝恐早受魔种侵袭，民不聊生。今番陛下已集结各方之力共克南蛮，何必再启此间之祭。祭剑一事，万万使不得！”

    李启明笑道：“樊将军所言，自有道理。不过，南蛮势大，我等若想以最小的损失换来北境的安全，何不借助此神剑之威？朕祭拜权魔剑，不似先皇那样，要靠魔种的力量来肆意屠杀。朕已探得控制红玉魔种的方法，此次动用权魔剑之威，不会教红玉魔种到处害人。自有人可以统领它们，它们不再是一群嗜血之魔，而是一支军队，是一股足以击败蛮军的军队。”

    李启明起身道：“既有如此强悍之师，为我所用，我们为何要拒绝？若前往祭剑，北朝将士则可少流鲜血，而击退来敌。我们已与蛮兽大军交战数次，胜少败多。先后已失了南陲、雄踞关等地，若要硬拼，岂不是不识时务？樊老将军征战沙场，也该知心疼将士，深知得舍之道，既有外力相助，何必自损精神？”

    樊祖闻言道：“陛下，诸位臣公，抗蛮一事，我北境将士愿流尽身上最后一滴血，护国守邦，何惧死矣！但这魔剑，万万祭不得！列位臣公，你等前日不允祭剑一事，今时为何纷纷弃明投暗，转而要去祭剑？这其中曲折，恐怕只有诸位自己心里清楚！我樊祖敬告诸位，倘若不是为北境之利行事，而寸私心，樊祖剑下绝不容情！”樊祖怒目而视，扫过群臣，“我劝诸位及早醒悟，千万不要忘了自己身上担负的，不仅仅是一己私欲，而是北境百姓，天下安定的重责！”

    李启明道：“樊老将军何必动怒，如今众位卿家都已表明立场，大多人皆觉得应当祭剑，此计是你提出，如此这样的结果，你却怎不受？事已至此，老将军冷嘲热讽，说什么弃明投暗，岂不荒唐！大事已定，不必再多言了！”

    樊祖胸中怒起，他再也无法忍受这其中的隐忍。他既知这北皇李启明与曹沛暗中勾结，却一直都不能一吐为快，教众人看清真相。如今李启明如此相逼，眼看着众臣又要中这二人奸计，被这二人领着踏入深渊，又复要将北境葬送，引万民于水深火热之中。如此情势，他怎能再忍下去？

    樊祖这才开口道：“众位臣公，尔等可知，那罗伏云罗将军何故久去不归？皇后娘娘和太子殿下为何一起消失不在宫中？”

    朝堂之上，一时间议论纷纷，众人开始交头接耳，目光闪烁在李启明和樊祖之间，小心观察着。

    梁璧成道：“樊将军，此前这事已有曹公公等人说了，罗将军与皇后娘娘是去中原拜会罗念成，要和中原各派商议共克南蛮之事。樊将军难道不知此事么？”

    太史卫侯道：“樊祖将军忠心保国，尚不惧死。此等忠胆勇武之将，实在令我等折服。只是对付蛮子，若要硬拼，我军定是死伤惨重，今有此剑，且北皇之知用剑之法，何不借此减轻我北军之伤亡，好让我北境男儿不致枉死，好让家家莫要白白葬送孝子丈夫。樊将军之意我们自能领会，只是如今不必当年，陛下定有自己的打算，他既说要祭剑，就一定不会让魔种祸乱之事重演，樊将军不必过于忧虑。”

    樊祖道：“这件事前，并非诸位想象的那么简单！”

    樊祖怒视曹沛，但他此时还未下决心要与李启明翻脸。他也不能确定李启明是否真的是心怀不轨，但曹沛贼子一定是别有用心。又或者从一开始就是曹沛蒙骗李启明，将他带上了不归之路。樊祖道：

    “如今宫中多生祸乱，诸位大人也都亲眼所见！曹沛、窦让、赵执本、郭奇功等阉党权位日重。臣不知北皇何故重用这些阉贼，但这些逆臣乱党所做之事，不得不防！罗将军离开汴攸城，乃是因为他得知了一个惊天的大秘密，他曾秘聆窗下，见了这阉贼曹沛聚了窦让等十人，以当年生出魔患的红玉练功。他们所练的这一套功法，正是李翀当年走火入魔所用的招式——炼魔指！这恶贼祸乱朝纲，搅得人心不宁！天下大乱！如今紧迫之时。我北境走了罗将军，前番又有方通臂方将军莫名惨死，这些事，皆被曹沛等压下，草草了结……”

    樊祖越说起这些，再也抑制不了心中的悲愤，他也再顾不了李启明的北皇身份，他也不愿再欺骗自己，对李启明抱有任何幻想。他心中悲痛无比，又继续道：

    “李启明！你野心勃勃，养下这‘十金笼’爪牙，早有窜朝某位之图！你凭逐鹿弓拦下当年崇民帝差回的十二道金令，又命曹沛等杀钟锦将军灭口，这一件件事，岂不都是你所为！今日在此，你三番几次提起祭剑之事，你以为无人知晓，你与曹沛等暗中觊觎权魔剑神力，要行之事，与那李翀引起的魔患有何不同？一旦再祭权魔剑，我北境岂不是又陷入危亡之中？罗念成等人苦苦封剑，你们却暗中与魔物为伍，遗害人世！李启明！你身为北皇吗，究竟安得什么心！”

    樊祖言语至此，才算把他心中的所有压抑的事都说了出来。这些日子，他备受折磨。一面看着曹沛李启明联手将朝中搅得乌烟瘴气，又见方通臂、钟锦等名将一个个被这些贼子害死，自己却无能为力。一面要压抑自己心中之时，前番由罗伏云告知，他已经知晓了这一切，可惜自己势单力薄，难以教众臣信服……

    但此时此刻，李启明又提封剑之事，樊祖自知再也不能沉默下去了。今番即便是死，也绝不能再让众臣蒙在鼓里，被曹沛等耍得团团转。

    见曹沛勾结众臣答应祭剑，又有李启明与他一唱一和，假意抗敌，实则窃取权魔剑之力，暗引魔种，樊祖只得挺身而出，冒死将这一切都说了出来。

    樊祖这一番话出口，曹沛、李启明等立时明白，那个助罗伏云、罗毓姄、李瑾三人出宫的，定是这老将樊祖了！樊祖悉知这其中的事，想必是有罗伏云托付，将此事全盘与樊祖交代，因而樊祖才知李启明、曹沛生了异心，于北朝不利。

    在樊祖的保护之下，那三人才得以在李启明、曹沛他们眼皮底下出宫逃走。这二人一见樊祖此行，立时便知此人坏了他们的大计，如今他全盘托出，又于李启明暗中交结魔物之事十分不利。

    曹沛道：“樊将军，你是被那罗氏兄弟利用了。诸位请听，咱家将此事悉与你们说了，你们便明白其中的利害。”

    曹沛下阶道：“先皇崇民帝在位时，因南蛮叩关而来，崇民帝恐我朝之兵难挡其威，因而行例行之事，上得神止峰去，祭拜我北朝列位先帝所祭通天神剑。诸位都应听过，这蛮子与我北朝的恩怨，并非一朝一夕，数百年前，蛮军就驭猛兽来犯我边疆，杀入南陲。其时，便有一位先皇祭拜通天剑，通天剑神威极大，人皇祭剑之后，便有天火而下，烧了十天十夜，将那蛮兽之军烧得片甲不留！经此一战，我北境才得保全，蛮族才不敢来犯！”

    曹沛继续道：“后来，便有罗家罗什老将军跟随崇民帝祭剑，因他年老体弱，下了神止峰后，噩梦不断，他忧患太深，辞官到了洛神庄养病。后来他抵不住梦魇折磨，独上神止峰祭坛。朝中老臣都当明白，这祭坛凡人不可随意上下，罗什老将军便因此一去不复返，殒身神止峰上。这才有罗家小子罗念成寻到汴攸城来。”

    “罗念成一口咬定，是崇民帝害死了他的父亲，便自那时起，罗家兄弟已有反心！这通天剑乃是我北境历代先皇祭拜的神物，硬生生被这罗念成说是魔剑。他们以各种手段，将神止峰上这柄神剑魔化，这才有后来的假意封剑。建武帝亦被其蒙骗，这才误助罗念成害死了崇民帝。如今罗家兄弟公然叛逆，业已聚首，就是为了阻止我等借通天剑之威灭蛮，罗氏兄弟便要借南蛮之手，毁咱们北境江山啊……”

    曹沛继续道：“罗伏云叛逃之事，有陛下已知。陛下素知罗家威望甚重，不愿给他兄弟贴上叛国的罪名，只愿暗中将这二人杀了，也便罢了，以全北朝忠将名节。但这罗伏云诡计多端，劫走皇子、皇后，威胁陛下，还要给樊老将军编造这样一段事，祸乱朝臣之心！实实可恶！”