第九十七回：虎落平阳

    “你不要怕，他现在就是个阶下囚，不是往日威风的曹公公了！看他被打成这样，定是犯了什么大事，还要送来我们敬事房验身，我看啊，他八成是得最了太子爷。如今崇民帝驾崩，太子爷就要登基，这曹公公乃是李翀旧臣，太子爷又怎么会任他手揽大权。你别说，这内务府的一把手，可是紧要的很！”

    先前害怕那人，听着另一人说得头头是道，只是不住地点头应和。后他又心头一紧，比个小声的姿势，在另一人耳边道：

    “你怎么敢这么说，你就不怕验了他没罪，到时候还是他做内务府的东家，你我岂不是死无葬身之地！”

    那人踌躇了一会，转身到曹沛身边：“曹公公，窦总管已经睡下了，我等不敢打扰，只好等明日了。您这是……怎么给禁军押到这地方来，方才那二人吩咐，也颇不善，不知是出了什么事……”

    曹沛突然开始大笑，那笑声与在鸟笼前的一般，他没回那人的话，只骂了一句：“小阉贼，狗胆包天！”

    那人一听，心中骤然怒起。想你曹公公虽是个司礼监总管，却也逃不过是个阉党，怎能以这种话来侮辱。他本要大骂甚至想动拳脚以泄心中之怒，旁边那人将他一把拉住，抢先开口。

    “曹公公何出此言，你我皆是宦臣，何必这般相辱。我等敬您是司礼监总管，如今您落了难，小的不过多嘴问了几句，那窦总管确已入睡，我等实在不敢打搅，只得等到天明，才敢去唤。”

    “曹沛！你不要欺人太甚。来了我敬事房，你就得听我们的安排。听你方才之语，恐怕是身上有不该有的东西。明日验了身，我定要亲自给你开刀！你犯了欺君之罪，还有什么能耐的本事？你不会真以为自己还是个内务府总管，还能仗势欺人吧！你也不撒泡尿照照自己，鼻青脸肿的是什么光景。还在这里耀武扬威。平日里敬你孝敬你，不过因你是个司礼监总管，如今你还算个什么东西？”

    那人要冲上去给曹沛几脚几拳，只是都别另一个拦下，气恼之间，他夺门出去，不再理会。

    曹沛听他骂完，脸上仍是挂着冷笑。

    “好……好哇……”他自言自语道。

    “曹公公，你今夜就待在此处，这绳子是禁军绑的，我不敢解开，待我扶你起来。有什么事，明日再分晓吧。”留下的那个太监蹲下去，吃力地把从从地上扶起，让他坐在椅子上。后自己也出了净身房，将门反锁了，去换人来此看守。

    天光微亮，昨日那闹事的太监就集结了一帮平日里对曹沛攒下怨气的人，这些人当然不在少数，只是有胆的不过四五人。他们一众步匆匆赶到净身房前，来看这位被打被捆来的司礼监总管。

    这些人都是敬事房做事的太监，敬事房虽是窦让管下的机部，却逃不过曹沛责骂惩罚。平日的大小事情，若是入不了曹沛之眼，被逮到了，定少不了一顿毒打。这其中的痛苦，大多数人都领教过。

    今天他们来此，就是想看看这个平日里作威作福的曹公公，是怎样一副惨相。

    “他就在里面！昨夜的禁军说了，殿下教我们先验此人，再行决断！你等早已熟知这些事情，平日里也都是干这个的。何不前往一观，看看这曹公公到底是犯了什么罪过，才让殿下赶到此处，如同一条丧家之犬。

    “没想到这老贼也有今天！”这帮人又是戏谑，又是发泄般地相互吵着，向净身房而去。

    一行五人终于到了屋前，那个带头的走在最前面，门前有两个换守的太监，见了这几人，相互寒暄行礼，用钥匙开了门，那几人见到了就在屋内的曹沛，此时正垂着脑袋坐在木椅之上，双手被捆在身后。脸上淤青还未退去，头发蓬乱，早已没了威风。

    众人一见，都是一愣，因为曹沛这般狼狈的样子从未给众人瞧见过，他们所见的，只是那个平日里衣冠精致，神情冷漠，眼中透着杀气的曹沛，如今曹沛这样的不堪，谁也没有料想过。因此开门见到他时，那几人都不敢确定椅上之人是不是曹沛。

    那带头的走进去，接过一盆水，哗地泼到了曹沛脸上、身上。

    曹沛这才从梦中醒来。他缓缓睁眼望着来人，不见窦让，沉沉道：“奴才们不去喊你们主子来，围在此处做什么？”

    “果真是他！”众人这才确认了那人的身份，看他被绑来净身房，身上又到处是伤。本是可以相信那带头宦官所说之话，可迫于曹沛往日的威严，直到此刻，又有几人心中惧怕，打了退堂鼓。

    其实这几人没有哪一个是放心大胆的来，要报以往之狠。因为即便是有一丝机会，只要让曹沛翻了身，那自己便死无葬身之地。平日积攒的怨恨虽多，终究抵不过那份恐惧。敬事房多少人想来此处，却又不敢。如今到了这屋内的几位，现下也是心中不安。但既然已被这曹沛见了面，那他们几人就再也没有后退的余地。只好做绝，痛痛快快地报个仇。

    “曹公公，您平日也待我等不薄。今天的事，就交给奴才们来做，不劳您费心。我们啊，干这事几十年了，颇有经验，手起刀落，痛痛快快。我都听说了，大伙都想见一见你的宝贝儿。”

    “窦总管可不理这些小事，你要见他，先等净了身，名正言顺地入了咱内务府才有机会。这么多年，你就不累么？这宫里的丫鬟，没少给您快活吧？”

    “这先帝忙于国事，没空理那些妃嫔，只怕是都指着曹公公度日呢！”

    “狗奴才！”曹沛恨得咬牙切齿，他连同椅子带起，飞起右腿将那面前两人踹倒在地，只是自己身子趔趄，又受了伤，重重摔了下去。他疼得直咧嘴，双手被捆，没什么撑着，这一下，摔得他动弹不得。

    那二人被踢得差点飞出门去，其余几人躲开，纷纷合计。而后几人迅速掏出了早就准备好的绳子，两个人摸上前去，试探曹沛动静，见他实在动弹不得了，才敢过去拖他。

    那二人将曹沛拖到内屋，其余几人已经各自站在一张裸床的四角。几人合力把这曹沛抬到了床上，用身子把他的手脚、脖子都紧紧捆在了那张床上。

    曹沛浑身疼得难以反抗，只得任由这帮人摆布，他本欲破口大骂，只是方才飞起一脚，现下也无气力开口。

    “我等只是奉命行事，就当他是个新来的，给他验身，诸位不会有所顾忌吧？”那带头之人明白，大伙心里都不痛快，但却不能言明。他只得委婉劝道：“我等在这敬事房几十年，凡是送来这的太监，一样都要验身、净身，这是我等的规矩。今日虽是曹公公到此，却也是奉殿下之命，为他验身，有何惧哉？”

    那其余几人纷纷点头“不错不错。”

    这时，曹沛已被；牢牢捆在了床上，动弹不得。

    几人将门掩了，有几个站在一边，有几个手中拿着剪刀，靠近曹沛。他已因方才挣扎，又加上方通臂所创之伤，昏死了过去，没了意识，也再不做反抗。

    那几人围上去，把他身上的衣物尽悉解开剪开，教他一丝不挂。

    ——

    “不得了！不得了！”从那屋中传来呼声，“曹沛犯了欺君之罪，快快禀明殿下！”

    正此时，净身房走来了一人。那出屋呼喊的人见了此人，忙跪拜：“窦公公！”

    来人大耳阔面，气色红润，他便是敬事房总管窦让。窦让见这人大呼小叫，问明缘由时，掩饰不住内心的惶恐，但又故作镇定：“曹公公人在何处？”

    “回公公，就在净身房。”

    “此事还有谁知道？”

    “奴才几人才验了他的身，正欲禀报，暂无人知。”

    “带我去。”

    二人来到净身房。一众人见了窦让皆跪问安。窦让见了那被绑在床上的曹沛，身上只盖了一块布遮了裆，面色憔悴不堪，紧闭着双眼。

    “拿水来！”窦让，近前去看，在床边坐了。心里发毛。

    曹沛怎么被送到这儿，还让这群奴才剥了个精光。不知昨夜他和殿下之间发生了什么事，如今到我处，我该如何是好。这曹沛可不单单是司礼监总管那么简单啊……

    窦让用手轻轻揭开那块布，眉头紧皱，不敢直视，只瞄了一眼，又极快地将那布的一角放下，长出口气。

    “还好……还好……”

    那人端来水，窦让接过，对着众人道：

    “这曹公公怎么说也是司礼监总管，你等几个为何不报我，擅自验身呢？”

    那几人吓得不敢出气，窦让接着说：“这比帐稍后再和你们算，你们既然知道这曹公公坏了规矩，这净身之事就交给我来处理，你们去外边候着吧！”

    那几人听完，磕完头立马退出屋去，候在屋外。