第143章永远的利益至上

    宴会一结束，马武就被刘秀请到偏殿。刘秀一见马武，便热情地向前向马武说道：“将军之名，如雷贯耳，今日见面，果然是人如其名，邯郸城中有一处名胜，唤做赵王台，风景宜人，正是将军这等勇猛之士劳顿之后的最好休憩之所，本王想邀将军一游，不知将军意下如何？”

    马武说到底也不过是一介武夫，对于刘秀的邀请，即使是指挥千军万马也如行云流水一样的他，此刻也猜不透刘秀的意图，索性以不变应万变，马武沉吟片刻，便答应了刘秀。

    马武此人，虽然对主上忠心，但是对于长安更始政权的昏庸不堪、腐败无能，致使民不聊生、天怒人怨，则是从心底厌恶，因为这与他小时候就立下的替天行道的宏愿相去甚远，因此可以说，马武是一个有抱负的将军。过去和刘秀共事之时，他就从心底敬服刘秀的才德，只可惜此一时彼一时，他如今高居六将军之首，很难舍弃官位而投奔刘秀。

    刘秀为了说服他，假装漫不经心地对他说道：“本王已经得到了幽州方面的突骑，只是没有适合的人为我领导他们，所以想请您做主将，不知您意下如何？”

    此言一出，马武立知刘秀的拉拢之意，于是委婉地回答道：“多谢萧王抬爱！末将愚笨怯懦，又没什么谋略，比之您手下无数的能人猛士，实在是微不足道，只怕误了将军大事，不能胜任如此要职！”

    刘秀随即一笑，继续说道：“马将军太谦虚了，本王麾下的人怎么能与将军相比。如今本王虽然有甲士数十万，却没有如传闻所说的战将千员，因而本王最需要的，就是将军这样的当世猛将啊。只要将军能够为本王效力，则必定能够成就功名大业，希望将军好好考虑一番。”

    刘秀一番言语，虽然没有让马武浑然忘我，却也在心中湖面投下一颗石子，刹那之间，一石激起千层浪，他的心动了。只是投降的话，一旦事情败露，则必定是灭族的结局。况且此时时局未明，刘秀的实力，相比于刘玄而言，还是处于弱势，应该再观察一番才可以下定决心，因而临走之时，马武只是诚恳地说道：“嗣后如有机缘，马武愿意听从大王的调遣！”

    听闻马武如此说道，刘秀心中已经可以确定，这马武并不是“朽木不可雕也”，他要的不过是一个合适的时机，因此可以说，此次赵王台之会，分化谢躬和马武的计划就成功了一半，但是要真正地诛杀谢躬，目前还难以实现，只能做好准备、等待时机。

    上天仿佛特别眷顾刘秀，这个机会很快就来了。这日，探马来报，两支流民军前来进犯，其一尤来部从东郡出发，进逼魏郡。其二青犊流民军数万人从上党郡东犯，进入河内郡武德县境内，驻扎在黄河北岸的射犬聚，窥伺邺城。这两支流民军东西夹击，大有合围邺城、北上邯郸之势。当此之时，刘秀丝毫没有乱了阵脚，他急命大将军耿弇为先锋，率领汉军南下攻击青犊军。同时亦不忘借机削弱甚至诛除谢躬，命其率部直奔尤来军。

    汉军两路很快就在邺城汇合。刘秀一见谢躬，就借机安抚他道：“本王决定南下河内郡武德县，直奔射犬聚，剿灭实力强横的青犊军。依照我军之军力，只要上下一心，勇往直前，打败贼人指日可待！只是本王担心，尤来军在山阳郡，假如听到青犊已经被我军击破，必然惊恐散走，那样就如放虎归山，以后要剿灭他们，就难上加难了。因此，本王想请谢尚书在隆虑山一带狙击尤来军北窜。相信有谢尚书的拔刀相助，一定可以给予敌人顽强的狙击。依照尚书的赫赫伟才以及你部下的无敌军威，一定能够击败这股流民军、将他们全部擒获！若是歼灭了这股草贼，不仅可以让你我的军力大增，稳定魏郡、邯郸郡，尚书也可以立下奇功一件！”

    这一番慷慨陈词看似诚恳，实际上则是包藏祸心，其实刘秀是有两重用意的。一方面他可以借助尤来军的强大兵力迅速地削弱谢躬，另一方面则可以让谢躬出了城池，调虎离山。

    可叹谢躬终究是技不如人，或者说他并没有和刘秀一样，早就暗怀害人之心。因此，到了大祸临头时还没有丝毫的觉察，反而一心想着报国立功。因而刘秀的提议，谢躬没有丝毫地犹豫，就全部应承了下来，为防不测，谢躬还留下了大将军刘庆、魏郡太守陈康两名心腹镇守邺城。只是谢躬不知道，虽然这二人曾一直是他的心腹臂膀，但当他们面临荣辱得失、生死存亡的抉择之时，是否还能坚持自我？

    谢躬做了万全的准备，刘秀亦是没有丝毫懈怠，他早在安抚谢躬之前，就对手下大将吴汉、刺奸大将军岑彭，授以密计，要他们一切依照计策行事。一切都和刘秀的预料一般，在青犊大军遭到刘秀的毁灭性打击之后，尤来军亦心怀恐惧，在刘秀的追击之下，狼狈不已。

    不久，尤来军就逃到了隆虑山之下，等待他们就是预先设计好的谢躬的伏击，只是谢躬没有料到，尤来军虽然是残军，却仿佛比过去更加英勇善战，正所谓“穷寇莫追”，此番尤来军已经到了上天无路、入地无门的绝境，只能期盼置之死地而后生，因而原本就以英勇好杀著称的尤来军，此刻更是人人以一当十，势不可挡。

    此前他们之所以被刘秀大军击破，不是因为他们战力不强，而是刘秀的幽州铁骑，非是以步兵称雄的尤来军可以匹敌。一场血战下来，谢躬所部大败而归，只是当他们回到邺城之时，才发现自己真正地走到了穷途末路。

    谢躬对于刘秀“釜底抽薪”、暗地收买马武的做法早就有所了解，甚至他还对自己的部下做过多次的警告，只是他没有料到，在时势面前，没有什么可以一成不变，就像自己曾一手提拔起来的邺城太守陈康，竟然在刘秀的劝降之下，在自己大败亏输之时，将邺城全部拱手让与刘秀之手。这还不算，陈康为了在刘秀面前立下大功，竟然下令将大将军刘庆以及自己的妻子、儿女全部逮捕下狱。然后大开城门，迎接刘秀部下吴汉、岑彭所率领的汉军入城。

    万事不由人，陈康虽然贵为太守，却也必须在刘秀和谢躬之间选择一方。而且只有最后取得胜利的一方，才能够让陈康永葆富贵。之前，吴汉叩门之时，就曾经派来说客说服他，这在《后汉书》上有所记载。所以陈康早就生出了投效刘秀的心思，这一次吴汉派人前来劝降，言辞恳切、极为有理，陈康稍微斟酌，就同意了说客的建议。待得谢躬回到邺城，陈康趁其不备，让埋伏在城门两侧的甲士一哄而出，迅速捉住了谢躬。一时之间，陈康立下如此大功，自然喜不自胜，仰天长笑之间，手起刀落，让谢躬尸首分离。谢躬部下见首领都已经命赴黄泉，群龙无首之下，只能弃械投降。

    谢躬一死，刘秀大业初定，吴汉亦因为兵不血刃就攻下邺城、擒杀谢躬而荣立头等大功，成为刘秀手下的第一大将，与岑彭、景丹等一起，成为刘秀日后征战天下、所向披靡的重要助手。消息迅速传到马武耳中，大势已去，马武只能长叹一声，带着本部人马前去向刘秀投降。刘秀本来就很欣赏他的骁勇剽悍，看到他来归降，刘秀当即为其大摆宴席，把他介绍给身边的诸将。在宴会结束之后，刘秀向他试探道：“将军可愿意去接手谢躬所在邺城的防务？”马武闻言，哪里不知道这是刘秀在检验自己，是否是真心归附，所以在刘秀说出此言之后，马武当即跪倒在地，坚决不肯前去邺城，而是希望能够为刘秀鞍前马后，为其效命杀敌。刘秀闻言，当即大喜，他知道，马武终于甘心成为自己的得力臂助。

    有一句很有哲理的话：“没有永远的朋友，只有永远的利益。”

    当初谢躬和刘秀联手诛除王郎之时，是何等的快意恩仇！要不是谢躬的奇袭和诡计，王郎哪里能够那么快就败亡？在那期间，刘秀几次三番的遇险，都全亏了谢躬所救，因此可以说，谢躬对于刘秀，在个人层面上，应该是肝胆相照的朋友，只是到了两军相争、生死存亡之时，谢躬便成了刘秀不得不杀之而后快之人。