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星华在后宫风吹雨打三十来年,就算没了父兄在朝中坐镇,她照样有太后尊威。所以打从腊月底至今,一直暗查贵妃。贵妃如今沉迷与皇上儿女情长,也没了往日的耳聪目明。加上她与皇上如此,早就引得后宫醋海生波,虽然她是一只小狐狸,要抄她的底没那么容易,但也不是难于登天。
星华暗自令人先查了绯心身边几个得意的奴才,绣灵父母双亡难以控制,常福自幼入宫早无亲眷。倒是绣彩还有一家子住在直隶,她找人拿了绣彩一家拘扣上京,直接以绣彩为突破口。二十万两的事她不是很清楚,但玉的事她倒是知道,如此对阮星华已经足够。
她便借着皇上春围之际,突然引人搜宫,故意将绣彩扣住展于绯心面前,引她自乱阵脚。就算到时拿不到实据,对着皇上她也有话讲。
果不其然,当晚她宫中的最得意的一个奴才常福便慌了神魂。常福一向在宫里拜高踩低,是有名的墙头草。当晚便找了机会脱出掬慧宫向星华密报,但这一密报,险没让星华吐血三升,怒极攻心!
二十万两,果然是打点阴司的拘魂钱,二十万两,要的是她父亲阮丹青的一条命!乐正绯心,这个毒如蛇蝎的女人。她惯会阳奉阴违,她居然胆敢如此,连皇上都让她蒙在了鼓里。她将此事不动声色地转到皇上头上,引得星华直到前几日还怀疑是皇上指使!贵妃谋杀朝臣在前,索要巨款补空在后,如今还独宠后宫,她的歹毒心肠,阴谋层出不穷无人能出其右!让星华眼见她便恨不得将她乱棍打死!
“前年三月,你故意走漏皇上往行宫路线。令林雪清提前册封,借此向林家卖人情。可有此事?”星华见她跪而不语,慢慢扶座而起,盯着她问。
“当时太后不满臣妾只将吴嫔引居别苑,臣妾心中惶恐。所以不得以先让德妃入宫,借此转移太后视线。”绯心沉声应着。
“很好,那你是怪哀家操掌后宫,随意判人生死了?”星华冷笑,面上添了三分戾色。
“臣妾不敢。”绯心趴地磕头,“臣妾于太后面前不过微尘,安敢责怪太后?”
“至五月,你先后向林家索银三千两,可有此事?”星华继续问着。
“臣妾耗费过巨,娘家远在淮安。所以不得以向外臣借钱周转!”
“借?何曾还过?”太后冷笑,“至十一月,你又向林家索银,这次的借口居然是帮助林雪清登上妃位,索要二十万两。此事可是事实!”
绯心一听,忙俯身颤声说:“臣妾当时偶然听闻皇上有意封妃,一时贪婪起性。想那林雪清必会受诱,肯花这个钱。所以……”
“这钱你用在何处?二十万两,堆起来能砌房了!你可知道,本朝一品大员年俸几何?”阮星华一脚踏下来,正踩在绯心的手上,痛得她全身乱抖。她强忍着没缩手,冷汗已经冒了一头:“臣妾自知罪无可恕,但实是不敢有瞒,臣妾并未收到此笔款项。况且臣妾便是收了,也得使人外头去兑换,二十万两,臣妾岂不是要让人兑百十趟才拿得回?恳请太后明察,林家最后只给了臣妾两万有余,断不曾给二十万!”
“你当然没收到这么多,你把余钱用来封口了!”星华抬起脚来,却是一脚踹到她的肩侧,直把绯心踢得歪倒在地。她盯着绯心满脸泪痕,咬牙切齿:“你没想到吧?你的奴才昨天向哀家密报,你如何传递,如何查访大司马的行踪,如何买凶!你知道皇上与大司马在朝上屡有冲突,皇上心里烦闷。便借此机动手,离间哀家与皇上母子之情。既而借贵妃掌后宫之便,皇上对你心有怜惜诸事都先知会于你,便向林家索银以填补你巨大亏空。再借机掌管司掌局,瞒隐此事!连哀家和皇上都被你玩弄于股掌之中,你好大的本事!”
乐正绯心在宫中经营人脉,加上掬慧宫陈设奢华。娘家远在淮安周济缓慢,所以她一直联拢外臣,意图将父亲调任北上。当时兵司以及央集事宜,全是阮家嫡系一脉做主。她表面上丝毫不替家里张罗,对着太后的时候也绝口不提。但暗地里不时拉拢三司的人!这些,有常福送来的往来书信为实,当中有她给林孝的书信。但可惜,林孝当时在央集令非常不得志,根本帮不上她的忙。
她便迁怒阮氏,一直伺机而动。借着皇上与阮氏锋尖相对之时,买通江湖之人暗杀阮丹青。她是贵妃,经营人脉无所不通,手伸到兴华阁文华阁并不奇怪,想查阮丹青每日行踪也不算难。她家里经商起家,宗族等人早年游走江湖多识豪侠!她一早起谋,借着让家里帮她找些什么奇花异木,从而传递一些消息更有可能。
阮丹青暴毙之后,皇上当然要借机提拔新秀,巩固自己的班底,对阮丹青暴死之事当然不会大力追查。她就可以借着这股风避过风头,同时把众人视线转移到皇上身上。因为阮丹青一死,最大的受益者当然是皇上。星华自然只会怀疑是皇上所为,加上那时皇上废后。太后阮星华惧林家借雪清上位,忙中出错,其实是帮了这毒妇的忙。害得星华与皇上嫌隙日深,母子之情猜忌之下越加凉薄。
皇上是星华一手养大,虽不是亲生却犹胜亲生。阮丹青一直待皇上更胜至亲,虽然他权势滔天,但从无反意。当初阮丹青暴死,星华痛彻至极,怀疑皇上不顾往日情分,让她的父亲死得不明不白。虽然哀荣至极,但人成枯骨,她为人子女,唯有眼睁睁看着。要她如何不痛,又如何不心寒?雪清所怀也是皇上的骨肉,她一时怒急攻心,不加筹措做了蠢事,让他们母子情离。
原来都是这个狠毒妇人,从中弄鬼取益!想这两年来的点滴,皇上恭奉有嘉,每日定省从不遗落,极尽孝道,问暖嘘寒承欢膝下。让星华更是双目冲血,泪泣不绝!
星华在宫里三十年,从未动手打过人,她身份尊贵,根本犯不着亲自惩治。如今眼见杀父仇人,恨不得一脚脚把她活活踢死。但她毕竟见过大风浪,所以踹了一脚之后便强压怒火。眼见绯心鬓发散乱,一脸死灰,冷言道:“你没想到吧?你给林孝的密信会落在哀家的手里。你养的奴才,最后让你自食恶果!”
绯心浑身发抖,眼中泪流不止。但她不是恐惧,是兴奋地发抖!这是她乐正绯心,赢的最漂亮的一仗!
是啊,这信是她昨天刚写的。太后向林孝求证,林孝纵知是无中生有也会认。因为他要扶自己的女儿上位,他恨不得绯心再多一条罪!
绯心看透了人心,她了解此时太后的心情。太后恨她入骨,却对皇上悔而生慈!谁会在这个时候还要向自己的身上扣罪呢?她乐正绯心会,因为这次她所求的不是全身而退,更不是声名。她要弃卒保帅,她要让太后与皇上前嫌尽释,她要帮皇上过这一关。
只要有了太后的支持,固旧的老臣自然要买太后的面子,尊奉太后就是尊奉先帝。皇上打开全新政局就不需要再长期苦战!
她已经不能再挽回太后的信任,更不可能再让太后喜欢。就算二十万两的事太后忍了,林家投注至此哪会轻易罢休?若是直接捅到朝上,便不仅仅是皇家丑闻这么简单。锦泰律法,贪钱至巨者是连坐的大罪!到时皇上该如何处置?而皇上与太后之间更会因她,成了太后心中不能拔去的刺。两人的关系只会越来越僵,不管她做什么,在太后眼里,都是贪婪成性,朝云暮雨的反复小人。
她绝不能让皇上左右为难,既然她已经退无可退,不如索性再抹黑更抹黑。更何况,现在还有林家在帮她,在帮她把她抹得更黑。能利用的全利用,她的关系网,如今用来绑死自己,彻底让皇上撇个干净。从今以后,是太后欠皇上的!
太后要用常福和绣灵当人证,他们两个暂时可安。这件事太后不会宣扬,宣扬出去只会令皇家蒙羞。贵妃谋杀大司马,传出去便是全国的大笑话!能征善战的大司马,战功赫赫的大司马,竟然让后宫的贵妃随便找人杀了,太后当然丢不起这个人,锦泰宣平的皇室,更丢不起这个人!
三月十七太后令人搜宫,三月十八日贵妃往太后处请安,结果至晚才归。三月十九日,贵妃又前往请安,这次竟至夜才归。至三月二十日,突然传来贵妃染疾的消息。太后懿旨令太医会诊,同时通告各宫,贵妃疾病来势汹汹,为防有染,各宫不要前往探视。这几天宫里气氛诡异,连静华夫人事先也没收到任何风声。突然一下就说贵妃重病了,弄得各宫都人心惶惶却不敢言语。
太后这几天是气得不轻,十七日当夜,她接到常福的密报之后。连夜使人秘密出宫寻林孝求证书信是否属实,林孝当即承认,并说当初贵妃以帮助雪清入宫这个恩情要挟,要他将贵妃的父亲乐正寞调至北方任职。但因林孝当时在央集并不得志,无力助她。贵妃便向他一再索钱,并要他搭桥联络兵司各部以疏通关系。
星华是一晚上都没合上眼:林孝是皇上一手提拔上来的,他陷害皇上最宠爱的贵妃对他一点好处也没有。况且林家给贵妃钱这档子事,若是雪清自己不捅出来,根本无人愿意提。便是林孝,当时太后使人问他,他也是吞吞吐吐不愿意多言。他越是这样,太后就越觉得这事是真。因贵妃把雪清弄进宫,但林家却不能给她好处,贵妃以此为挟,反复要钱,林家也只有哑巴吞的份。林雪清醋海生毒意,办事不经大脑。但星华因此翻出这么大一桩旧案来,让她真是一夜白了头!
三月十八贵妃请安之时,太后便逼问贵妃。结果贵妃因常福这个心腹的出卖再无力辩驳。虽然她拒不承认,但星华心里已经有了底。当天把绣灵也拘下了,绣灵一见常福已经充了人证,知道再瞒下去也再无生机,索性将所知一切尽吐。星华气得是眼红如血,恨不得将乐正满门屠尽,为她父亲报仇!
但星华知道,此事她断不能张扬。其一,林家在朝中有头有脸,又是皇上亲自提拔上来的。这事捅出去,林家先要受牵连,等于拆了皇上的台。如今想来,是她对不住皇上。如何还愿意因此事再连累他?其二,贵妃贪婪成性,索钱至巨,这种事是皇家没脸。堂堂宣平朝的一个贵妃,居然贪到向外臣坑蒙拐骗,无所不用其极。当年是星华一手将贵妃选出来放在皇上身边,如今出了这种事,还是皇上要蒙羞。其三,买凶暗杀朝中大员,这件事可就不得了,这株连下来,就不仅仅是贵妃一家承担的事。往上追,人是太后破格提拔的,往下论,林家等于间接提供了堵嘴的银款。以致提供消息的文华阁兴华阁,包括当时过手的九门侍卫。乐正绯心这个小娼妇,如今竟拉出数百号的人给她陪葬。所谓法不责众,更何况对朝中动荡太巨,实是不妥至极!
所以星华至十九日将贵妃拘留在寿春宫,对外说是留着陪她说话,实则是让她写下认罪文书。至二十日,便说贵妃染疾,先将她软禁。将绯心宫中大小奴才全部换上寿春宫的人,将常福,绣灵,绣彩拘押在寿春宫。从而再一面加强搜罗证据,一面飞信快马通报皇上,以便皇上回来再行论处。
她之所以决定快马通报,是她辗转想过,这事虽然她痛但痛不过皇上。是她一手将乐正绯心送到他的身边,是她想通过这个女人从而安插耳目。是她自私的动机,害了皇上!如果是一年之前,她会毫不犹豫先将绯心处决。但是现在,皇上心中如何之痛,她当然明白。南巡之行,他为了乐正绯心可谓不顾一切。如今,要他看清这个女人,岂不摧碎他的心肝?星华在写这封信的时候,百情顿生。二十日说贵妃染疾,其实她也病倒在榻。
皇上二十三日飞骑回京,没设仪驾,只带几名轻骑亲信昼夜驰骋而归!他接到太后的密信之时,有如五雷轰顶!他万没想到,春围几天竟出了这样的巨变!他更无法接受的是,绯心居然不等他回来就先行认罪,竟将阮丹青之死也揽在她自己的身上!
她根本是有心要把自己整死,她深知银两之事败露之后,林家不会善罢甘休,为求自保一定会将所有事全推向她。至时就算捅上朝堂,林家也是受胁迫的受害者。况且林孝现在要助他维新,此人这时倒台,等于让他先失臂膀。她便索性一不做二不休,借此全担了此事,从而助他与太后关系得以修补,不但得以修补,根本更胜从前!不仅如此,林家悸于此事,必会前赴后继甘为犬马。到时他推行新法,将会如虎添翼!
乐正绯心,你真是一个彻头彻尾的浑蛋!弃卒保帅这一招她曾用过,想不到如今她竟更用得如此彻底!云曦接到信后便呕了血,吓得汪成海等人不知如何是好。谁也不知信上写了什么,竟引得皇上如此。云曦当时便勒令返京,根本不待任何人准备,径自便跨马而奔。
这一路上,云曦只觉脑中轰鸣不绝,这一记闷棍打得他是五内俱碎。脑中层叠所映的,全是她的脸。一张张地罗叠,一张张地散开又聚拢!最爱声名的乐正绯心,最虚伪的她。如今她的声名呢?一旦认了这样的罪,她的声名该成如何地狼藉?他明白了,她是把她的声名交给他了。他们太像了,都是施恩望报的人。如今她给他最大的恩惠,然后要求他回报。他欠她的,便要利用皇帝的身份,修好的母子之情,对她的情意。尽最大可能地维护她的身后名!太后不会将此事张扬,只会秘而不宣地处置。到时她依旧可以有好名声,他也会保全乐正一家的荣华。她最后一计,简直算足了所有人,包括他在内!
狂奔一夜,云曦的眸子里已经只剩霜雪,但他的人却平静下来,其实他不是平静,他心里狂乱疯涛,但表面上他已经完全平静了。这一夜的奔跑,考验了他内心受压能力的最大限度,他想了无数过往,原来这二十来年的记忆,最清晰的竟然全是她!
入宫之后,云曦已经平静到了可怕的程度。汪成海这一路险没跟着他跑死,如今见他越来越冷静,心里却越发地恐惧起来。云曦径自往掬慧宫去,因着掬慧宫离中廷更近一些。
绯心正在彩芳殿里枯坐,手里端着一杯水。如今这里,再无半个熟悉的奴才。莫成勇受了太后吩咐带人来暂理掬慧宫,他知道绯心到了头,便有心出以前的怨气,在宫里若想整死人有时根本不需要棍棒加身。这两天茶饭无人管,衣衾无人理。所谓墙倒众人推就是这个道理,绯心一应之物他们全要点算,中间也不知克扣了多少去。不过两三日的工夫,真把绯心折腾得跟个痨病鬼一般。
绯心也无所谓,将死之人还管什么茶饭,但她便是将死,也不肯蓬头垢面仪态不整,此时依旧淡妆精致,长发绾整。这几天她是收不到任何消息的,也不知常福和绣灵绣彩如何。不过她明白,太后这会子不会处理他们,要留着他们当人证。至于以后,若皇上还惦着与她之间的情分,自然会给他们一条生路,若是皇上因此事震怒,她也无可奈何。震怒,他一定会。她了解他,这事来得突然,她没与他商量便自作了主张。以他的脾气,一定会怒!但她不后悔这样做,她只能这样做。
她看着手里的杯子,水是冷的,她轻轻晃着杯正待要喝。忽然听得外头一阵忙乱,接着便有急促的脚步声往这边来。她微是一怔,还没反应过来,眼前已经一花,云曦凝着一双眼大步向她而来,绯心晃了晃身刚要起身。忽然他手一挥,一下将她手里的杯甩飞出去,回身就向着跟进来的莫成勇一脚踢过去,莫成勇根本全无反应,这一脚正踹到他的腹窝里,直把他整个人都踹飞出去,将折屏都推倒几扇,整个人缩在地上蜷着直抽抽!几个跪在折门那迎驾的太监都傻了眼,根本头也不敢抬也没人敢言声半句。
云曦根本看也不看,汪成海伸手招呼人把莫成勇拖出去,连同边上几位全轰出去。云曦踹完莫成勇,转身盯绯心,此时她已经起身跪在地上,头也不抬地盯着地板。云曦眯了眯眼,伸手就来抓她,几乎是把她给提起来的,单手一抡,她整个人都失了控,让他一路拎着往折屏后头的寝阁里拖去。他一直将她拽到殿内一角狠狠往墙上一摁。绯心双脚都离了地,顾不得身痛如裂,她一眼便看到他一双蕴了狂风暴雨的眸子。简直,像是疯了!
“你以为朕能领你的情吗?你死了以后,朕就把你散发覆面,草灰掩口,破席裹尸。一路拖回淮南去!再一个两个,照着你们乐正宗谱把他们全斩首曝市!”云曦捏着她的骨头,像是要把她捏碎一样。这话尖刻刺骨,让绯心冷汗直冒。这两天绯心本就食不果腹,此时让他连拖带揪,猛力一掼,立时开始干呕起来。
他正捏在她的肩琐上,疼得她连连抽气,她伸手去掰他的手,一时左手上的伤便赫然而显!云曦的手哆嗦了一下,突然松了她转身就走。绯心眼冒金星,但她一见他转身竟是反应极快,挣扎着扑过去拦他。她几步踉跄过去,伸手去抓他的衣摆,让他一把甩到一边去。绯心整个人就要扑倒,手足并用向前一扑一把抱住他的腿:“不,不要去!”
云曦垂眼看着她:“放开。”说着,足尖微微地一移,正对着她的胸口。
“不能去!”绯心咬着牙,头发早散乱了,披散了一身。她抬头看着他,她知道他要去哪里,她不能让他去!
“你滚开!”云曦突然弓着膝把她半身都拖起来,没去踹她,腿上稍一用力便把她甩到一边去。绯心滚了两滚,再挣扎着起身他已经往殿门而去了。她两眼一黑,手上乱扒也没站起来,觉得嘴里腥咸得要命。她拼命在地上抓了两下,嘴里突然叫着:“云曦,求你别去!”说着,口里的血已经溢了出来,眼泪也跟着而落!不要去太后那里说明一切,帮不了她只会拖累了他!她也说不出这么多话,只是大颗的眼泪落下来。当时在太后那里流的泪是假的,她一点也不心痛,她当时完全沉浸在计谋得逞的兴奋里。但现在,她觉得快痛死了!
云曦听到她唤,她在叫他的名字!他心里恨极,偏是身体难动。他无法控制自己的行为,一时间觉得人活生生地被扯成两半。他回头看她,见她似目盲一般张着眼却难聚某点,嘴里一团红色,与她面容的惨白相映而触目惊心!
云曦手指直抖,身体又不听话地迈回去拉她,绯心一把抓住他的袖子,干呕了几下,挣扎着说:“别去,别去!”
云曦将她拖起来,抓着她的头发轻轻笑,眼眶发潮却要落泪:“贵妃好谋略,忠心向主!至诸死地尚能替朕打算,朕自接你这步妙棋。如此贵妃求仁得仁,朕从此也高枕无忧了!”
绯心听着他的话,此时他的声音听起来像是飘在天上。她微微地喘了一口,头皮让他扯得生疼,她伸手去:“我知道你恨我,你恨我不用拖……”
他凑过头去,低声说:“你是个自作主张的臭棋篓子!”说着,他深深吸了一口气,松开她的头发,微微抿了唇喑了嗓,“你究竟有没有想过我的感受?”
她明白他的意思,想点头却再是撑掌不住,一头就栽倒下去。他一伸手托住她,身子一震,眼泪生让她这一倒撞了出来,她明知道他会恨她还要这样做!她明明知道的,浑蛋!
云曦慢慢踱出彩芳殿,外头莫成勇跪在地上,唇边犹有血丝。边上还跪了七八个寿春宫的太监,全都在发抖。云曦扫了他一眼:“你是太后的人,自己滚到太后那领罪去!”
莫成勇不停磕头:“皇上饶了奴才这一回,奴才再也不敢了!”汪成海抖着拂尘,过去又给了他两脚,口里喝着:“让你滚呢,想死不成?”汪成海这是在帮他,毕竟是一年进的宫。虽然服侍不同的主子,但早年间也算有些情分。
这厮跟了太后也有二十年了,怎么的就这样不长眼的?在司掌局刻薄习惯了,竟开始阳奉阴违,把这里人全当成瞎子。贵妃一日没获罪她就是贵妃,便是太后让他看管着也没说让他将贵妃治死!太后都还没动,他先狗仗人势起来了。
汪成海一喝斥,莫成勇有点回过闷来,连滚带爬往外退,一边爬着一边说:“奴才谢皇上恩典!”
云曦径自往外走,上了步辇便往寿春宫去。他心里恨,他脑子里全是绯心,但他现在不能乱。他要接她的残局,接她这步臭棋!他不能让她死,她死了他会一辈子活在她的阴影里。他不要她这样的回报,她根本就不相信他,她不肯依赖他,她甚至不愿意跟他共度以后的时光。她害怕情感的变迁,不敢面对就用这种方式来烙在他心上!
对,她的确是被逼到这步的,情非得已,但她有法子拖她却不。她明知他会恨她还要做,她还是选择去当最忠心的!他才不成全她,这辈子他跟她耗定了!
星华此时正睡在床上,一时听皇上来了,眼泪当时便落了下来。她虽已经快奔五十,但一直保养极好,像是个三十来岁的人。但这几日,生是让她的两鬓都起了霜白,眉眼也染了沧桑。
阮丹青死的时候,她虽然痛苦但不似如今这般哀绝。因父亲虽然死得不明不白,但她知道政治斗争一向如此。但现在,真凶已经查明,却是她一手所造成的。父亲成了刀下鬼,原来是她造的孽!她不能接受的,是内心的自责,这种折磨是她宫闱三十多年生涯里从未经历过的苦痛。而皇上,如今成了她唯一寄托和依靠,她虽是有愧恨,但更加希望他在身边。二十年的养育之恩,扶持相依,皇上才是她在宫里唯一的亲人!
云曦冲进暖阁,星华让人搀着挣扎着坐起来,眼见他扑向床边,星华再是忍不住哭出声来,一把抱住他:“是我对不住你!”她说着,已经泣不成声。没了太后的尊威,如今她只是一个需要安慰的妇人!
云曦抱住她,强忍着没落泪。他也想大哭,他痛得撕心裂肺,眼见太后如此他心里更痛。江山之下,众情皆抛。真真假假,宫里的人都是虚伪!但他们也是人,也同样有爱有恨,权力当前,谁是谁非呢?他想起在平州东湾子的时候,他随口作的诗。蓝袍赤带困熊虎,龙翔凤展镶金牢!龙翔凤展?如今是龙残凤哀!
“儿臣接了母后的密信,才知后宫出了此等事端。不敢片刻有误,急速返回。刚儿臣先去了掬慧宫……”云曦有点说不下去,星华撑着他坐直身子,眼见他满脸疲惫,强忍悲意,心里越发地痛溃。
星华挣扎着打发人先下去,掬慧宫离中廷近些,他怒急攻心定然会先去那里。一时她伸手抚着他的脸:“我也是过来人,又哪里会瞧不出。你对她动了真情,如此我才觉得更难受。我本想直接处置了她,但前思后想,实不想让你我再因此生嫌隙。是我对不住你,凭地把一个祸害弄进来!如今她已经认罪,她手底下的奴才全拘在这里。我不愿意引得人尽皆知天下嘲笑,所以称她病了。”
云曦点头,一滴泪落下来,正跌在星华的手上。她颤抖着,轻轻抚着他的脸:“皇上,你是皇上。你手握天下苍生,拥有至高无上生杀予夺的权力,我绝不会让任何人损你半点天威!整件事已经查明,我不准备宣之于众以免有损皇家声誉。拖得几日,便说她病难愈治。我知你心里爱她,如此还给她一个名声,也算是皇上对她的恩典,也对得起皇上这片心意。过去的事过了便罢,这两日我也细想了,到时召林孝进来,跟他女儿一道言明,此事皇上替他遮掩,若他日后生变,到时乐正绯心已死无对证,这二十万两的旧账再与他细算,治他一个抹黑皇室,贪赃枉法的重罪。保证那林孝跟林雪清,再不敢有半点造次!”
绯心懂得逼至死境尚有图谋,太后亦知如何借死人作法,从此让林孝再不敢有半点不忠之念!太后固然悲痛,但她更明白人死不可复生,权谋的顶端,哪个不是赌命?
绯心之所以将伪造书信直指林孝,是她抓住林孝的心理,顺水推舟何乐而不为?况且林孝根本没帮那所谓子虚乌有的调职之事与他本身无害。
但林孝也明白,自家女儿将此事捅出,拼的是以本伤人。而本就在于他身上!他是皇上的重臣,维新派的骨干。皇上此时定要重用他,既然要重用,就不会因为后宫的争端而祸连到他身上。但他同时也明白,拿这件事来赌对他是如何地危险。
但当时太后已经派人查证到他头上,箭在弦上不得不发。况且二十万两的旧事已经让他女儿捅出来,他不可能反咬自己女儿胡言乱语。但此行便是让太后留了后招,太后不将此事宣众,等于帮他保住林家。而且到时厚葬贵妃,同样也是告诉林孝,贵妃这边已经尘埃落定,从此她入皇家宗庙,不由得任何人再来抹黑。如果他再有异动,二十万两的旧事便可说成是林家借皇商之便贪赃!之所以叫他进宫与女儿相见,也是太后打压之举。
太后自是要除掉舞权谋私的贵妃,同样也不会让从中钻营的德妃取利。最终的利益获得者永远是皇帝,是他们锦泰国!
云曦看着太后,突然站起身跪在地上,星华吓了一跳,忙着伸手去拽他。云曦握着星华的手:“儿臣自三岁起,便陪在母后身边。二十多年从不曾离分!若无母后栽培,儿臣绝无今日。若无大司马相辅,怕是儿臣早就血溅丹阶。”
星华泪流满面,刚待开口。云曦咬着牙,眼眶潮红:“儿臣生母早逝,先帝忙于朝政无暇垂顾。儿臣唯与母后,在宫中相依为命,始之亲恩之贵!儿臣从不敢忘记母后教导,更不敢有负祖宗基业。儿臣更知守悍疆土的责任!若此罪属实,便是儿臣心中再难舍弃也断不能因情误国。”
星华哭出声来,连连点头,却哽难言语。云曦深吸一口气:“自儿臣亲政以来,与大司马之间此消彼长,难免有所冲突。此事太后最清楚,儿臣也不再多言。大司马有辅国之功,更忠心护主,儿臣从未忘记过。”
“我也曾劝他,但他性子急烈,总是不肯听。我早知如此下去,他必要惹敌众多,但却实是不能容那……”星华听了,更是泣不成声。
“母后,她若真是诛杀重臣,颠覆朝纲,阴谋不轨,便是儿臣爱若至宝也不能如此了事,定要诛其九族以正国法,更要昭天下以示律例不分贵贱。便是皇亲国戚,也断不能容!”云曦说着滚下泪来,“何以还要替她遮掩?她要挟朝中大员,竟在宫中做起买卖,将母后儿臣都蒙在鼓里。枉儿臣一直信她,实是让儿臣痛彻至极!”
“此事全因我而起,若非当年我把她弄进来。也就不会如此!”星华哭着,“阮丹青已死,再大肆戮屠也毫无意义。我在宫里这些年,也算经了些事,如今报仇倒在其次,皇家颜面才更重要!你莫因一时之愤,惹得天下人笑话!”
云曦这一番话,对星华是无形的安慰,皇上便是再爱,终还是与她站在一起。他们才是一体,共同维护锦泰的皇权!她哭了一会渐静了下来,眼见云曦面色灰惨,眼布血丝,更是心疼起来。他如今才痛呢!
“这些年,我夹在阮楚之间,这朝上宫里,总是与民间不同。家情国义,总难两全!旧事也不必再提了,至于她,悄自了结了便算了!”
云曦在寿春宫一直待到晚上,母子二人说了许多话,从南巡一直说到云曦幼年时的许多往事。他了解太后的感受,眼见她几日有如苍老十年,让他几次都有冲动向太后言明真相。
其实,太后宁愿相信是他害死阮丹青,也不愿意接受现在这个结果。他与阮丹青有权力上的尖锐冲突,是皇帝与权臣之间的较量。阮丹青死在他的手上,可谓死得其所,但死在一个后宫女人的手上,就有些滑稽。太后更无法接受的是这个女人还是由她一手提上来的!
事实上,这个案子查得越深越会漏洞百出。绯心虽然伪造了许多旁证将矛头指向她自己,但其实并不是滴水不漏。他从十岁起便在大司马府安插暗钉,他那时是个孩子,阮丹青完全不将他放在眼里。上有太后垂帘,下有大司马辅政,他不过是个穿黄袍的木偶罢了。他一直规规矩矩,一副孩童乖巧模样。今天赏大司马一个木马,明天赏大司马一柄宝剑,大司马嬉笑着领赏。后来就开始赏人,跟他一般的小孩子,说给大司马当贩走,当内管。大司马也收,浑然不当一回事,养在府里,渐渐长大。却不知他孩子的心早已经长大!
稍大些便不赏人了,而是各处搜罗可用之人,反正他也没亲政,时常穿了便服游走直隶。没事便往大司马府里去,在阮丹青眼里,他还是个乳臭未干的黄口小儿。钱便是一点点这样花出去,不能通过内府,只得他两个兄弟从中周转。他两个兄弟,享有高爵厚禄却无实权,表面上从不过问朝中之事,实际暗地为他培植人手。楚家的天下,如何让阮家来掌?大司马哪里是这样好诛的,若非不是他张狂如此,云曦也不愿意行此策。
太后之所以会相信,并不是她不够缜密,而是绯心料透了她的心罢了!一向小心谨慎的贵妃,处处低调行事不愿意出头的贵妃,爱声名胜过一切的贵妃。她这近五年已经给了太后这样的印象,所以,若非是逼不得已,她为什么要认?最爱钻营的贵妃,又是商家出身,贪婪成性从而生出毒心最是正常不过。所以太后信了!贵妃已经认了,她没必要再深挖,再挖下去,挖的不过是她的心肝!这一仗,贵妃可谓赌得彻底,赢得漂亮!不,其实,是她为他赢得漂亮!却让他的心,输得一干二净!
但他如何能甘心?便是他挨了闷棍全无准备,他也知道如今向太后求情或者说明真相都没有意义!乐正绯心这个浑蛋,给自己布个死局,他就偏要跟她对着干,让她置之死地而后生!
云曦知道自己不能说,说了只会加速她的死亡,他与太后的关系将不可能再修补,但是他若是因爱成恨,因怒成狂丧失理智就不一样。
当下,他越是隐忍,越是挣扎,表情越是凄惨,声音越是哑涩,越发扭曲咬牙切齿。太后就觉得越对不起他!这件事太后恨,但作为皇帝的他实际上是受益的。从太后看来,实际上绯心间接替皇上除掉政敌,至于贪钱,世上贪官污吏也不少。光这宫里,就没几个真是清白的!但就算受益,也无法忍受一个妃嫔暗自弄鬼作此等颠覆朝堂之事!一边是爱,一边又恨,两相一加,皇上便有些失了控!太后当然对不起他!所以他继续忍,忍得骨碎心枯也要忍。他的痛不欲生是真的,心里的愤恨也是真的。只是恨那乐正绯心,为了一个“忠”字,生把他的心扔到脑后!
两人一直叙了许久,太后终是见他落寞神恍至极,反道劝他:“此事不能张扬,一来牵涉太多,二来林家这会子不能倒。如今贵妃认了罪,软禁在宫里,对外称是病了。就说一日不如一日,最终不治便罢了。此人太过狠毒,断不能留。她犯的是当族灭的大罪,便因她是皇妃身份,为了皇室的脸面只得先治她一人。乐正家远在淮安,先封了消息,待以后再寻机便是。至于林家,皇上当细问那林孝,若底下还有不干净的,先替他掩了。不怕他不老实!过几日便先去了林孝老婆的诰命,不让她往来宫中与那林雪清传递消息,待皇上问清楚林孝,再把他们父女一并提来讲话!”
太后见云曦一张脸都扭曲,生怕他一时忍不住:“这事我查过几日,常福绣灵跟了贵妃五年,自是知道她许多事。我如今也老了,听得我心慌气短。本实是不想再让你添愁烦,但这总该细查查也好。你且歇几日,待心情好些再说。千万莫因这个,再坏了朝上的大事!”
云曦深吸一口气,勉强点了点头。他要的就是这句话,太后是查不下去了,但她不是个胡来的人。她在宫里就一直在阴谋诡诈里打滚,乐正绯心认了这个罪,必是牵涉极多。但太后容不下暗地里还要生事的人,先拘了绯心,再让皇上细查,一个一个就算不能将他们都明着屠了,也不能留着让皇家不安!太后将此事移给他,已经表明将与他同一阵线。不断地提醒他朝上的大事,便是要他不要冲动而为。
云曦是挨了闷棍回来的,如今他也不知该怎么将这个死局化了。但不管怎么样,总是能先缓个几日再说!
他从寿春宫出来的时候,眼前都是黑的。汪成海见他步子犯踉过去搀他,让他一膀子甩开。汪成海跟了云曦二十年,瞧见了哪有不心疼的。一时巴巴地跟着,眼泪碎了一地。
阮星华见他背影萧索,歪在床上难过得很。待皇上去远了,莫成勇这才敢猫着进来,跪在地上。太后说了许多话,此时一吐倒有些畅快了。同时也觉得极是累,她歪着由宫女捶腿,一边饮着茶一边说:“你怎么回来了?”
“太后,奴才晌午的时候在掬慧宫冲撞了皇上。刚奴才自领了二十鞭子,如今向太后请罪来了。”莫成勇哆嗦着说。
“算你识趣,既领了便养着去吧。哀家也乏累了!”太后扫他一眼,就知道因为什么事。莫成勇跟她二十年,他的性子她最是了解。定是皇上回来,见他狗仗人势刻薄贵妃起了怒。
“谢太后。”莫成勇哭着说,“奴才是看,是看太后这样奴才心里难过!”
“哀家知道。”太后轻叹了一声,莫成勇虽然有些个小毛病,但对她绝对一条心。他这样做,主要倒不是因为贵妃当初把他拉下马,是因这两日被那毒妇气得她旧疾又犯。他心里头堵得慌便去找那毒妇出气,这事太后心里痛快,但她知道皇上必不痛快。
她淡淡地看着他:“你的心事,哀家明白。不过哀家也想通了,从今以后,你也用不着再管什么司府的事了。安心留在寿春宫便是!皇上是你的主子,你莫再招他的恼。不然,别怪哀家丑话不说在头里。”
“奴才省得了。”莫成勇磕了头,他当然明白太后的意思,“奴才如今也不管什么司府,待此事一过,便安心伺候太后,再不想其他。”
“嗯,如此便去吧。养两天你照往掬慧宫去当值。别再难为她,毕竟她现在病着,如此也算哀家对得起她。”
“奴才遵旨。”莫成勇说着便慢慢退了出去。
绯心正迷迷糊糊地睡着,沉重的令她窒息的压迫感让她醒了过来。这气息她熟悉,夹杂着一股酒味,黑暗之中她无法看清他,但觉他的呼出的气息都让她觉出冰冷的味道。一时间,她竟有一种感觉,他们又回到原点一般的陌生!
云曦从她的呼吸频率里知道她醒了,他的动作便越发放肆起来。绯心感觉到疼痛,那种让她恐惧的疼痛快撕开她的身体。她的干涩让她根本无法承受他的强取,身体本能地开始弓紧。手紧紧地抓住床褥!她没动也没出声,她知道他心里怒气冲天。所以她咬紧牙关,就像当初那样强忍着。
但他哪里就肯甘休,越发地凶残起来。绯心觉得越忍越疼,不由得开始抽搐。可能是她太久没忍受过这种痛苦,过了一会她便牙齿都咯咯作响,挣扎着伸手去推他,低声说:“不行,很疼。”
“你现在还是贵妃,没资格说不行!”他把她两只手都攥在手里摁过她的头顶,她紧紧攥着拳头,整具身体绷得紧紧,痛得一头冷汗,她眼泪止不住地流,挣扎着扭动着身躯。她无法忍受他这种粗暴的对待,觉得快扯成两半了:“臣妾现在不想要……”她脑子里轰轰作响,有些语无伦次起来。
“你认罪的时候有没有想过朕要不要?”他咬牙切齿,她缺乏想象力,诸事也不好奇,那么就亲身体会吧!不能承受也得受,不想要也得要,无法拒绝也无力抵抗!如今他的心里,就是这样的感觉!
她睁大眼睛,黑暗之中看到他双眼的寒光。他突然俯下头来,一口咬在她的脖子上,犬齿带给她尖锐的疼痛。她满脸泪痕却不再挣扎了,她感觉到了,他那种撕心裂肺的疼痛。
“如果你是我,你会怎么做?”绯心怔怔的,哑声说着。这是她说过的最大胆最冲动的话了,比白天的时候直呼他的名字还要大胆许多!
云曦的身体发僵,动作也渐止下来。她轻吐出一口气:“在淮安你曾跟我说,对绯凌而言,名节比起张望秋来一钱不值!是你告诉我的。”
“你用这种方式来回报,你眼里只有君臣没有夫妻。你赔上性命,那么之前你所说的也是一钱不值!”云曦松开齿关,口中却有了血的味道。他落下泪来,他是再也忍不了了!她身体一颤,她已经如此疼痛,居然抵不过肩头的微濡滚烫!绯心泪眼迷蒙,转动手腕想从他的掌握里脱出去,他摁得更死,让她半点动不得。
“若有可能,我不会这样做。”她哭着,“但拖得越久,漏洞越多,到时再想用这招也就不能……”
“不用你管,你管这么多干什么?你又不是朝臣,你死拼忠心有什么用?你再三如此屡教不改,你从来就没把我放在眼里过!你是个没有心的浑蛋!”云曦突然咆哮起来,他猛地松开手撑起身,一下将她翻趴在床上。
绯心觉得腰被他一提,紧着身体一冲,像是被刀剖开一样让她尖叫起来。她再也控制不住地大哭:“我也希望我没有心,那样我就不难受……”她话没说完突然又开始干呕起来,紧着便是一阵大咳。
这下让云曦瞬时有些清醒过来,他一把将她抱起。绯心回身就抓住他的肩,哭着小声说:“我没几日好活了,你不要再生气了好不好?”她甚少用这样的态度讲话,除了那次她追出来自己还磕了鼻子。他霎时觉得全身的神经都断了,他紧紧抱住她半个字也说不出来!
他是气她不肯依赖,但更多是气他自己。他不该急着回宫就宣泄情怀,忘乎所以地将她逼进水深火热。是他完全没有给她准备的机会,她却在险境里仍想着他的烦恼!他总是责怪她看不到他的感情,总怪她将君臣放在首位。其实是他自己,他早就明白,云曦和皇帝是永远分不开的整体。是他沉迷,让她也跟着沉迷,是他把她害了!
绯心不再说话了,她意识有点飘忽,直到现在她也不后悔这样做,只是有些遗憾。她很想随他一起踏进情感的迷阵,去验证这世上是否真有那种不移的情怀,但却没有时间了!
“我不会让你死的,你也别想这般容易地撒开手。”云曦抱着她说,“我跟你耗上了!”
她无声地笑了笑,没说话,但却是放下心来,她放心,是因为他这样说,便证明他往寿春宫去并未一时冲动。
去之前他也这样说过,但那时她一点也不放心,很怕他会受不住向太后坦白。但他回来了,怒气冲冲还喝了酒,却仍这样说,那便是证明,他在寿春宫压抑到了极点!
“你再笑我恼了。”她笑得没声音,但他可以感觉到,因她的身体放松了下来。她微微怔了一下,奇他的格外敏感。身上有酒味,但话里无醉意。她蜷着窝在他的怀里,哑声说:“太后愿给臣妾几日?”
绯心明白,只消他在太后面前压抑无语,虽然这种忍让他自伤至极。但太后自当心痛愧悔,不消他主动提,太后必会最大限度地宽限。但只是宽限,无法容忍。便是皇上再爱的一个女人,一旦涉及朝堂江山,必不被皇家所容!从私里说,她认的是谋杀朝中大员,大员正是太后之父。从公里讲,后宫拢外臣,更暗杀朝中重臣,此等侵犯王权,颠覆朝堂之事绝要严惩!
但只能密处,不得公开。至于乐正一门,她便全托给皇上了!算她自私吧,她选了忠心没有回报他的情感。却要求他记着这无可托的情感回报给她一门的安全!
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星华暗自令人先查了绯心身边几个得意的奴才,绣灵父母双亡难以控制,常福自幼入宫早无亲眷。倒是绣彩还有一家子住在直隶,她找人拿了绣彩一家拘扣上京,直接以绣彩为突破口。二十万两的事她不是很清楚,但玉的事她倒是知道,如此对阮星华已经足够。
她便借着皇上春围之际,突然引人搜宫,故意将绣彩扣住展于绯心面前,引她自乱阵脚。就算到时拿不到实据,对着皇上她也有话讲。
果不其然,当晚她宫中的最得意的一个奴才常福便慌了神魂。常福一向在宫里拜高踩低,是有名的墙头草。当晚便找了机会脱出掬慧宫向星华密报,但这一密报,险没让星华吐血三升,怒极攻心!
二十万两,果然是打点阴司的拘魂钱,二十万两,要的是她父亲阮丹青的一条命!乐正绯心,这个毒如蛇蝎的女人。她惯会阳奉阴违,她居然胆敢如此,连皇上都让她蒙在了鼓里。她将此事不动声色地转到皇上头上,引得星华直到前几日还怀疑是皇上指使!贵妃谋杀朝臣在前,索要巨款补空在后,如今还独宠后宫,她的歹毒心肠,阴谋层出不穷无人能出其右!让星华眼见她便恨不得将她乱棍打死!
“前年三月,你故意走漏皇上往行宫路线。令林雪清提前册封,借此向林家卖人情。可有此事?”星华见她跪而不语,慢慢扶座而起,盯着她问。
“当时太后不满臣妾只将吴嫔引居别苑,臣妾心中惶恐。所以不得以先让德妃入宫,借此转移太后视线。”绯心沉声应着。
“很好,那你是怪哀家操掌后宫,随意判人生死了?”星华冷笑,面上添了三分戾色。
“臣妾不敢。”绯心趴地磕头,“臣妾于太后面前不过微尘,安敢责怪太后?”
“至五月,你先后向林家索银三千两,可有此事?”星华继续问着。
“臣妾耗费过巨,娘家远在淮安。所以不得以向外臣借钱周转!”
“借?何曾还过?”太后冷笑,“至十一月,你又向林家索银,这次的借口居然是帮助林雪清登上妃位,索要二十万两。此事可是事实!”
绯心一听,忙俯身颤声说:“臣妾当时偶然听闻皇上有意封妃,一时贪婪起性。想那林雪清必会受诱,肯花这个钱。所以……”
“这钱你用在何处?二十万两,堆起来能砌房了!你可知道,本朝一品大员年俸几何?”阮星华一脚踏下来,正踩在绯心的手上,痛得她全身乱抖。她强忍着没缩手,冷汗已经冒了一头:“臣妾自知罪无可恕,但实是不敢有瞒,臣妾并未收到此笔款项。况且臣妾便是收了,也得使人外头去兑换,二十万两,臣妾岂不是要让人兑百十趟才拿得回?恳请太后明察,林家最后只给了臣妾两万有余,断不曾给二十万!”
“你当然没收到这么多,你把余钱用来封口了!”星华抬起脚来,却是一脚踹到她的肩侧,直把绯心踢得歪倒在地。她盯着绯心满脸泪痕,咬牙切齿:“你没想到吧?你的奴才昨天向哀家密报,你如何传递,如何查访大司马的行踪,如何买凶!你知道皇上与大司马在朝上屡有冲突,皇上心里烦闷。便借此机动手,离间哀家与皇上母子之情。既而借贵妃掌后宫之便,皇上对你心有怜惜诸事都先知会于你,便向林家索银以填补你巨大亏空。再借机掌管司掌局,瞒隐此事!连哀家和皇上都被你玩弄于股掌之中,你好大的本事!”
乐正绯心在宫中经营人脉,加上掬慧宫陈设奢华。娘家远在淮安周济缓慢,所以她一直联拢外臣,意图将父亲调任北上。当时兵司以及央集事宜,全是阮家嫡系一脉做主。她表面上丝毫不替家里张罗,对着太后的时候也绝口不提。但暗地里不时拉拢三司的人!这些,有常福送来的往来书信为实,当中有她给林孝的书信。但可惜,林孝当时在央集令非常不得志,根本帮不上她的忙。
她便迁怒阮氏,一直伺机而动。借着皇上与阮氏锋尖相对之时,买通江湖之人暗杀阮丹青。她是贵妃,经营人脉无所不通,手伸到兴华阁文华阁并不奇怪,想查阮丹青每日行踪也不算难。她家里经商起家,宗族等人早年游走江湖多识豪侠!她一早起谋,借着让家里帮她找些什么奇花异木,从而传递一些消息更有可能。
阮丹青暴毙之后,皇上当然要借机提拔新秀,巩固自己的班底,对阮丹青暴死之事当然不会大力追查。她就可以借着这股风避过风头,同时把众人视线转移到皇上身上。因为阮丹青一死,最大的受益者当然是皇上。星华自然只会怀疑是皇上所为,加上那时皇上废后。太后阮星华惧林家借雪清上位,忙中出错,其实是帮了这毒妇的忙。害得星华与皇上嫌隙日深,母子之情猜忌之下越加凉薄。
皇上是星华一手养大,虽不是亲生却犹胜亲生。阮丹青一直待皇上更胜至亲,虽然他权势滔天,但从无反意。当初阮丹青暴死,星华痛彻至极,怀疑皇上不顾往日情分,让她的父亲死得不明不白。虽然哀荣至极,但人成枯骨,她为人子女,唯有眼睁睁看着。要她如何不痛,又如何不心寒?雪清所怀也是皇上的骨肉,她一时怒急攻心,不加筹措做了蠢事,让他们母子情离。
原来都是这个狠毒妇人,从中弄鬼取益!想这两年来的点滴,皇上恭奉有嘉,每日定省从不遗落,极尽孝道,问暖嘘寒承欢膝下。让星华更是双目冲血,泪泣不绝!
星华在宫里三十年,从未动手打过人,她身份尊贵,根本犯不着亲自惩治。如今眼见杀父仇人,恨不得一脚脚把她活活踢死。但她毕竟见过大风浪,所以踹了一脚之后便强压怒火。眼见绯心鬓发散乱,一脸死灰,冷言道:“你没想到吧?你给林孝的密信会落在哀家的手里。你养的奴才,最后让你自食恶果!”
绯心浑身发抖,眼中泪流不止。但她不是恐惧,是兴奋地发抖!这是她乐正绯心,赢的最漂亮的一仗!
是啊,这信是她昨天刚写的。太后向林孝求证,林孝纵知是无中生有也会认。因为他要扶自己的女儿上位,他恨不得绯心再多一条罪!
绯心看透了人心,她了解此时太后的心情。太后恨她入骨,却对皇上悔而生慈!谁会在这个时候还要向自己的身上扣罪呢?她乐正绯心会,因为这次她所求的不是全身而退,更不是声名。她要弃卒保帅,她要让太后与皇上前嫌尽释,她要帮皇上过这一关。
只要有了太后的支持,固旧的老臣自然要买太后的面子,尊奉太后就是尊奉先帝。皇上打开全新政局就不需要再长期苦战!
她已经不能再挽回太后的信任,更不可能再让太后喜欢。就算二十万两的事太后忍了,林家投注至此哪会轻易罢休?若是直接捅到朝上,便不仅仅是皇家丑闻这么简单。锦泰律法,贪钱至巨者是连坐的大罪!到时皇上该如何处置?而皇上与太后之间更会因她,成了太后心中不能拔去的刺。两人的关系只会越来越僵,不管她做什么,在太后眼里,都是贪婪成性,朝云暮雨的反复小人。
她绝不能让皇上左右为难,既然她已经退无可退,不如索性再抹黑更抹黑。更何况,现在还有林家在帮她,在帮她把她抹得更黑。能利用的全利用,她的关系网,如今用来绑死自己,彻底让皇上撇个干净。从今以后,是太后欠皇上的!
太后要用常福和绣灵当人证,他们两个暂时可安。这件事太后不会宣扬,宣扬出去只会令皇家蒙羞。贵妃谋杀大司马,传出去便是全国的大笑话!能征善战的大司马,战功赫赫的大司马,竟然让后宫的贵妃随便找人杀了,太后当然丢不起这个人,锦泰宣平的皇室,更丢不起这个人!
三月十七太后令人搜宫,三月十八日贵妃往太后处请安,结果至晚才归。三月十九日,贵妃又前往请安,这次竟至夜才归。至三月二十日,突然传来贵妃染疾的消息。太后懿旨令太医会诊,同时通告各宫,贵妃疾病来势汹汹,为防有染,各宫不要前往探视。这几天宫里气氛诡异,连静华夫人事先也没收到任何风声。突然一下就说贵妃重病了,弄得各宫都人心惶惶却不敢言语。
太后这几天是气得不轻,十七日当夜,她接到常福的密报之后。连夜使人秘密出宫寻林孝求证书信是否属实,林孝当即承认,并说当初贵妃以帮助雪清入宫这个恩情要挟,要他将贵妃的父亲乐正寞调至北方任职。但因林孝当时在央集并不得志,无力助她。贵妃便向他一再索钱,并要他搭桥联络兵司各部以疏通关系。
星华是一晚上都没合上眼:林孝是皇上一手提拔上来的,他陷害皇上最宠爱的贵妃对他一点好处也没有。况且林家给贵妃钱这档子事,若是雪清自己不捅出来,根本无人愿意提。便是林孝,当时太后使人问他,他也是吞吞吐吐不愿意多言。他越是这样,太后就越觉得这事是真。因贵妃把雪清弄进宫,但林家却不能给她好处,贵妃以此为挟,反复要钱,林家也只有哑巴吞的份。林雪清醋海生毒意,办事不经大脑。但星华因此翻出这么大一桩旧案来,让她真是一夜白了头!
三月十八贵妃请安之时,太后便逼问贵妃。结果贵妃因常福这个心腹的出卖再无力辩驳。虽然她拒不承认,但星华心里已经有了底。当天把绣灵也拘下了,绣灵一见常福已经充了人证,知道再瞒下去也再无生机,索性将所知一切尽吐。星华气得是眼红如血,恨不得将乐正满门屠尽,为她父亲报仇!
但星华知道,此事她断不能张扬。其一,林家在朝中有头有脸,又是皇上亲自提拔上来的。这事捅出去,林家先要受牵连,等于拆了皇上的台。如今想来,是她对不住皇上。如何还愿意因此事再连累他?其二,贵妃贪婪成性,索钱至巨,这种事是皇家没脸。堂堂宣平朝的一个贵妃,居然贪到向外臣坑蒙拐骗,无所不用其极。当年是星华一手将贵妃选出来放在皇上身边,如今出了这种事,还是皇上要蒙羞。其三,买凶暗杀朝中大员,这件事可就不得了,这株连下来,就不仅仅是贵妃一家承担的事。往上追,人是太后破格提拔的,往下论,林家等于间接提供了堵嘴的银款。以致提供消息的文华阁兴华阁,包括当时过手的九门侍卫。乐正绯心这个小娼妇,如今竟拉出数百号的人给她陪葬。所谓法不责众,更何况对朝中动荡太巨,实是不妥至极!
所以星华至十九日将贵妃拘留在寿春宫,对外说是留着陪她说话,实则是让她写下认罪文书。至二十日,便说贵妃染疾,先将她软禁。将绯心宫中大小奴才全部换上寿春宫的人,将常福,绣灵,绣彩拘押在寿春宫。从而再一面加强搜罗证据,一面飞信快马通报皇上,以便皇上回来再行论处。
她之所以决定快马通报,是她辗转想过,这事虽然她痛但痛不过皇上。是她一手将乐正绯心送到他的身边,是她想通过这个女人从而安插耳目。是她自私的动机,害了皇上!如果是一年之前,她会毫不犹豫先将绯心处决。但是现在,皇上心中如何之痛,她当然明白。南巡之行,他为了乐正绯心可谓不顾一切。如今,要他看清这个女人,岂不摧碎他的心肝?星华在写这封信的时候,百情顿生。二十日说贵妃染疾,其实她也病倒在榻。
皇上二十三日飞骑回京,没设仪驾,只带几名轻骑亲信昼夜驰骋而归!他接到太后的密信之时,有如五雷轰顶!他万没想到,春围几天竟出了这样的巨变!他更无法接受的是,绯心居然不等他回来就先行认罪,竟将阮丹青之死也揽在她自己的身上!
她根本是有心要把自己整死,她深知银两之事败露之后,林家不会善罢甘休,为求自保一定会将所有事全推向她。至时就算捅上朝堂,林家也是受胁迫的受害者。况且林孝现在要助他维新,此人这时倒台,等于让他先失臂膀。她便索性一不做二不休,借此全担了此事,从而助他与太后关系得以修补,不但得以修补,根本更胜从前!不仅如此,林家悸于此事,必会前赴后继甘为犬马。到时他推行新法,将会如虎添翼!
乐正绯心,你真是一个彻头彻尾的浑蛋!弃卒保帅这一招她曾用过,想不到如今她竟更用得如此彻底!云曦接到信后便呕了血,吓得汪成海等人不知如何是好。谁也不知信上写了什么,竟引得皇上如此。云曦当时便勒令返京,根本不待任何人准备,径自便跨马而奔。
这一路上,云曦只觉脑中轰鸣不绝,这一记闷棍打得他是五内俱碎。脑中层叠所映的,全是她的脸。一张张地罗叠,一张张地散开又聚拢!最爱声名的乐正绯心,最虚伪的她。如今她的声名呢?一旦认了这样的罪,她的声名该成如何地狼藉?他明白了,她是把她的声名交给他了。他们太像了,都是施恩望报的人。如今她给他最大的恩惠,然后要求他回报。他欠她的,便要利用皇帝的身份,修好的母子之情,对她的情意。尽最大可能地维护她的身后名!太后不会将此事张扬,只会秘而不宣地处置。到时她依旧可以有好名声,他也会保全乐正一家的荣华。她最后一计,简直算足了所有人,包括他在内!
狂奔一夜,云曦的眸子里已经只剩霜雪,但他的人却平静下来,其实他不是平静,他心里狂乱疯涛,但表面上他已经完全平静了。这一夜的奔跑,考验了他内心受压能力的最大限度,他想了无数过往,原来这二十来年的记忆,最清晰的竟然全是她!
入宫之后,云曦已经平静到了可怕的程度。汪成海这一路险没跟着他跑死,如今见他越来越冷静,心里却越发地恐惧起来。云曦径自往掬慧宫去,因着掬慧宫离中廷更近一些。
绯心正在彩芳殿里枯坐,手里端着一杯水。如今这里,再无半个熟悉的奴才。莫成勇受了太后吩咐带人来暂理掬慧宫,他知道绯心到了头,便有心出以前的怨气,在宫里若想整死人有时根本不需要棍棒加身。这两天茶饭无人管,衣衾无人理。所谓墙倒众人推就是这个道理,绯心一应之物他们全要点算,中间也不知克扣了多少去。不过两三日的工夫,真把绯心折腾得跟个痨病鬼一般。
绯心也无所谓,将死之人还管什么茶饭,但她便是将死,也不肯蓬头垢面仪态不整,此时依旧淡妆精致,长发绾整。这几天她是收不到任何消息的,也不知常福和绣灵绣彩如何。不过她明白,太后这会子不会处理他们,要留着他们当人证。至于以后,若皇上还惦着与她之间的情分,自然会给他们一条生路,若是皇上因此事震怒,她也无可奈何。震怒,他一定会。她了解他,这事来得突然,她没与他商量便自作了主张。以他的脾气,一定会怒!但她不后悔这样做,她只能这样做。
她看着手里的杯子,水是冷的,她轻轻晃着杯正待要喝。忽然听得外头一阵忙乱,接着便有急促的脚步声往这边来。她微是一怔,还没反应过来,眼前已经一花,云曦凝着一双眼大步向她而来,绯心晃了晃身刚要起身。忽然他手一挥,一下将她手里的杯甩飞出去,回身就向着跟进来的莫成勇一脚踢过去,莫成勇根本全无反应,这一脚正踹到他的腹窝里,直把他整个人都踹飞出去,将折屏都推倒几扇,整个人缩在地上蜷着直抽抽!几个跪在折门那迎驾的太监都傻了眼,根本头也不敢抬也没人敢言声半句。
云曦根本看也不看,汪成海伸手招呼人把莫成勇拖出去,连同边上几位全轰出去。云曦踹完莫成勇,转身盯绯心,此时她已经起身跪在地上,头也不抬地盯着地板。云曦眯了眯眼,伸手就来抓她,几乎是把她给提起来的,单手一抡,她整个人都失了控,让他一路拎着往折屏后头的寝阁里拖去。他一直将她拽到殿内一角狠狠往墙上一摁。绯心双脚都离了地,顾不得身痛如裂,她一眼便看到他一双蕴了狂风暴雨的眸子。简直,像是疯了!
“你以为朕能领你的情吗?你死了以后,朕就把你散发覆面,草灰掩口,破席裹尸。一路拖回淮南去!再一个两个,照着你们乐正宗谱把他们全斩首曝市!”云曦捏着她的骨头,像是要把她捏碎一样。这话尖刻刺骨,让绯心冷汗直冒。这两天绯心本就食不果腹,此时让他连拖带揪,猛力一掼,立时开始干呕起来。
他正捏在她的肩琐上,疼得她连连抽气,她伸手去掰他的手,一时左手上的伤便赫然而显!云曦的手哆嗦了一下,突然松了她转身就走。绯心眼冒金星,但她一见他转身竟是反应极快,挣扎着扑过去拦他。她几步踉跄过去,伸手去抓他的衣摆,让他一把甩到一边去。绯心整个人就要扑倒,手足并用向前一扑一把抱住他的腿:“不,不要去!”
云曦垂眼看着她:“放开。”说着,足尖微微地一移,正对着她的胸口。
“不能去!”绯心咬着牙,头发早散乱了,披散了一身。她抬头看着他,她知道他要去哪里,她不能让他去!
“你滚开!”云曦突然弓着膝把她半身都拖起来,没去踹她,腿上稍一用力便把她甩到一边去。绯心滚了两滚,再挣扎着起身他已经往殿门而去了。她两眼一黑,手上乱扒也没站起来,觉得嘴里腥咸得要命。她拼命在地上抓了两下,嘴里突然叫着:“云曦,求你别去!”说着,口里的血已经溢了出来,眼泪也跟着而落!不要去太后那里说明一切,帮不了她只会拖累了他!她也说不出这么多话,只是大颗的眼泪落下来。当时在太后那里流的泪是假的,她一点也不心痛,她当时完全沉浸在计谋得逞的兴奋里。但现在,她觉得快痛死了!
云曦听到她唤,她在叫他的名字!他心里恨极,偏是身体难动。他无法控制自己的行为,一时间觉得人活生生地被扯成两半。他回头看她,见她似目盲一般张着眼却难聚某点,嘴里一团红色,与她面容的惨白相映而触目惊心!
云曦手指直抖,身体又不听话地迈回去拉她,绯心一把抓住他的袖子,干呕了几下,挣扎着说:“别去,别去!”
云曦将她拖起来,抓着她的头发轻轻笑,眼眶发潮却要落泪:“贵妃好谋略,忠心向主!至诸死地尚能替朕打算,朕自接你这步妙棋。如此贵妃求仁得仁,朕从此也高枕无忧了!”
绯心听着他的话,此时他的声音听起来像是飘在天上。她微微地喘了一口,头皮让他扯得生疼,她伸手去:“我知道你恨我,你恨我不用拖……”
他凑过头去,低声说:“你是个自作主张的臭棋篓子!”说着,他深深吸了一口气,松开她的头发,微微抿了唇喑了嗓,“你究竟有没有想过我的感受?”
她明白他的意思,想点头却再是撑掌不住,一头就栽倒下去。他一伸手托住她,身子一震,眼泪生让她这一倒撞了出来,她明知道他会恨她还要这样做!她明明知道的,浑蛋!
云曦慢慢踱出彩芳殿,外头莫成勇跪在地上,唇边犹有血丝。边上还跪了七八个寿春宫的太监,全都在发抖。云曦扫了他一眼:“你是太后的人,自己滚到太后那领罪去!”
莫成勇不停磕头:“皇上饶了奴才这一回,奴才再也不敢了!”汪成海抖着拂尘,过去又给了他两脚,口里喝着:“让你滚呢,想死不成?”汪成海这是在帮他,毕竟是一年进的宫。虽然服侍不同的主子,但早年间也算有些情分。
这厮跟了太后也有二十年了,怎么的就这样不长眼的?在司掌局刻薄习惯了,竟开始阳奉阴违,把这里人全当成瞎子。贵妃一日没获罪她就是贵妃,便是太后让他看管着也没说让他将贵妃治死!太后都还没动,他先狗仗人势起来了。
汪成海一喝斥,莫成勇有点回过闷来,连滚带爬往外退,一边爬着一边说:“奴才谢皇上恩典!”
云曦径自往外走,上了步辇便往寿春宫去。他心里恨,他脑子里全是绯心,但他现在不能乱。他要接她的残局,接她这步臭棋!他不能让她死,她死了他会一辈子活在她的阴影里。他不要她这样的回报,她根本就不相信他,她不肯依赖他,她甚至不愿意跟他共度以后的时光。她害怕情感的变迁,不敢面对就用这种方式来烙在他心上!
对,她的确是被逼到这步的,情非得已,但她有法子拖她却不。她明知他会恨她还要做,她还是选择去当最忠心的!他才不成全她,这辈子他跟她耗定了!
星华此时正睡在床上,一时听皇上来了,眼泪当时便落了下来。她虽已经快奔五十,但一直保养极好,像是个三十来岁的人。但这几日,生是让她的两鬓都起了霜白,眉眼也染了沧桑。
阮丹青死的时候,她虽然痛苦但不似如今这般哀绝。因父亲虽然死得不明不白,但她知道政治斗争一向如此。但现在,真凶已经查明,却是她一手所造成的。父亲成了刀下鬼,原来是她造的孽!她不能接受的,是内心的自责,这种折磨是她宫闱三十多年生涯里从未经历过的苦痛。而皇上,如今成了她唯一寄托和依靠,她虽是有愧恨,但更加希望他在身边。二十年的养育之恩,扶持相依,皇上才是她在宫里唯一的亲人!
云曦冲进暖阁,星华让人搀着挣扎着坐起来,眼见他扑向床边,星华再是忍不住哭出声来,一把抱住他:“是我对不住你!”她说着,已经泣不成声。没了太后的尊威,如今她只是一个需要安慰的妇人!
云曦抱住她,强忍着没落泪。他也想大哭,他痛得撕心裂肺,眼见太后如此他心里更痛。江山之下,众情皆抛。真真假假,宫里的人都是虚伪!但他们也是人,也同样有爱有恨,权力当前,谁是谁非呢?他想起在平州东湾子的时候,他随口作的诗。蓝袍赤带困熊虎,龙翔凤展镶金牢!龙翔凤展?如今是龙残凤哀!
“儿臣接了母后的密信,才知后宫出了此等事端。不敢片刻有误,急速返回。刚儿臣先去了掬慧宫……”云曦有点说不下去,星华撑着他坐直身子,眼见他满脸疲惫,强忍悲意,心里越发地痛溃。
星华挣扎着打发人先下去,掬慧宫离中廷近些,他怒急攻心定然会先去那里。一时她伸手抚着他的脸:“我也是过来人,又哪里会瞧不出。你对她动了真情,如此我才觉得更难受。我本想直接处置了她,但前思后想,实不想让你我再因此生嫌隙。是我对不住你,凭地把一个祸害弄进来!如今她已经认罪,她手底下的奴才全拘在这里。我不愿意引得人尽皆知天下嘲笑,所以称她病了。”
云曦点头,一滴泪落下来,正跌在星华的手上。她颤抖着,轻轻抚着他的脸:“皇上,你是皇上。你手握天下苍生,拥有至高无上生杀予夺的权力,我绝不会让任何人损你半点天威!整件事已经查明,我不准备宣之于众以免有损皇家声誉。拖得几日,便说她病难愈治。我知你心里爱她,如此还给她一个名声,也算是皇上对她的恩典,也对得起皇上这片心意。过去的事过了便罢,这两日我也细想了,到时召林孝进来,跟他女儿一道言明,此事皇上替他遮掩,若他日后生变,到时乐正绯心已死无对证,这二十万两的旧账再与他细算,治他一个抹黑皇室,贪赃枉法的重罪。保证那林孝跟林雪清,再不敢有半点造次!”
绯心懂得逼至死境尚有图谋,太后亦知如何借死人作法,从此让林孝再不敢有半点不忠之念!太后固然悲痛,但她更明白人死不可复生,权谋的顶端,哪个不是赌命?
绯心之所以将伪造书信直指林孝,是她抓住林孝的心理,顺水推舟何乐而不为?况且林孝根本没帮那所谓子虚乌有的调职之事与他本身无害。
但林孝也明白,自家女儿将此事捅出,拼的是以本伤人。而本就在于他身上!他是皇上的重臣,维新派的骨干。皇上此时定要重用他,既然要重用,就不会因为后宫的争端而祸连到他身上。但他同时也明白,拿这件事来赌对他是如何地危险。
但当时太后已经派人查证到他头上,箭在弦上不得不发。况且二十万两的旧事已经让他女儿捅出来,他不可能反咬自己女儿胡言乱语。但此行便是让太后留了后招,太后不将此事宣众,等于帮他保住林家。而且到时厚葬贵妃,同样也是告诉林孝,贵妃这边已经尘埃落定,从此她入皇家宗庙,不由得任何人再来抹黑。如果他再有异动,二十万两的旧事便可说成是林家借皇商之便贪赃!之所以叫他进宫与女儿相见,也是太后打压之举。
太后自是要除掉舞权谋私的贵妃,同样也不会让从中钻营的德妃取利。最终的利益获得者永远是皇帝,是他们锦泰国!
云曦看着太后,突然站起身跪在地上,星华吓了一跳,忙着伸手去拽他。云曦握着星华的手:“儿臣自三岁起,便陪在母后身边。二十多年从不曾离分!若无母后栽培,儿臣绝无今日。若无大司马相辅,怕是儿臣早就血溅丹阶。”
星华泪流满面,刚待开口。云曦咬着牙,眼眶潮红:“儿臣生母早逝,先帝忙于朝政无暇垂顾。儿臣唯与母后,在宫中相依为命,始之亲恩之贵!儿臣从不敢忘记母后教导,更不敢有负祖宗基业。儿臣更知守悍疆土的责任!若此罪属实,便是儿臣心中再难舍弃也断不能因情误国。”
星华哭出声来,连连点头,却哽难言语。云曦深吸一口气:“自儿臣亲政以来,与大司马之间此消彼长,难免有所冲突。此事太后最清楚,儿臣也不再多言。大司马有辅国之功,更忠心护主,儿臣从未忘记过。”
“我也曾劝他,但他性子急烈,总是不肯听。我早知如此下去,他必要惹敌众多,但却实是不能容那……”星华听了,更是泣不成声。
“母后,她若真是诛杀重臣,颠覆朝纲,阴谋不轨,便是儿臣爱若至宝也不能如此了事,定要诛其九族以正国法,更要昭天下以示律例不分贵贱。便是皇亲国戚,也断不能容!”云曦说着滚下泪来,“何以还要替她遮掩?她要挟朝中大员,竟在宫中做起买卖,将母后儿臣都蒙在鼓里。枉儿臣一直信她,实是让儿臣痛彻至极!”
“此事全因我而起,若非当年我把她弄进来。也就不会如此!”星华哭着,“阮丹青已死,再大肆戮屠也毫无意义。我在宫里这些年,也算经了些事,如今报仇倒在其次,皇家颜面才更重要!你莫因一时之愤,惹得天下人笑话!”
云曦这一番话,对星华是无形的安慰,皇上便是再爱,终还是与她站在一起。他们才是一体,共同维护锦泰的皇权!她哭了一会渐静了下来,眼见云曦面色灰惨,眼布血丝,更是心疼起来。他如今才痛呢!
“这些年,我夹在阮楚之间,这朝上宫里,总是与民间不同。家情国义,总难两全!旧事也不必再提了,至于她,悄自了结了便算了!”
云曦在寿春宫一直待到晚上,母子二人说了许多话,从南巡一直说到云曦幼年时的许多往事。他了解太后的感受,眼见她几日有如苍老十年,让他几次都有冲动向太后言明真相。
其实,太后宁愿相信是他害死阮丹青,也不愿意接受现在这个结果。他与阮丹青有权力上的尖锐冲突,是皇帝与权臣之间的较量。阮丹青死在他的手上,可谓死得其所,但死在一个后宫女人的手上,就有些滑稽。太后更无法接受的是这个女人还是由她一手提上来的!
事实上,这个案子查得越深越会漏洞百出。绯心虽然伪造了许多旁证将矛头指向她自己,但其实并不是滴水不漏。他从十岁起便在大司马府安插暗钉,他那时是个孩子,阮丹青完全不将他放在眼里。上有太后垂帘,下有大司马辅政,他不过是个穿黄袍的木偶罢了。他一直规规矩矩,一副孩童乖巧模样。今天赏大司马一个木马,明天赏大司马一柄宝剑,大司马嬉笑着领赏。后来就开始赏人,跟他一般的小孩子,说给大司马当贩走,当内管。大司马也收,浑然不当一回事,养在府里,渐渐长大。却不知他孩子的心早已经长大!
稍大些便不赏人了,而是各处搜罗可用之人,反正他也没亲政,时常穿了便服游走直隶。没事便往大司马府里去,在阮丹青眼里,他还是个乳臭未干的黄口小儿。钱便是一点点这样花出去,不能通过内府,只得他两个兄弟从中周转。他两个兄弟,享有高爵厚禄却无实权,表面上从不过问朝中之事,实际暗地为他培植人手。楚家的天下,如何让阮家来掌?大司马哪里是这样好诛的,若非不是他张狂如此,云曦也不愿意行此策。
太后之所以会相信,并不是她不够缜密,而是绯心料透了她的心罢了!一向小心谨慎的贵妃,处处低调行事不愿意出头的贵妃,爱声名胜过一切的贵妃。她这近五年已经给了太后这样的印象,所以,若非是逼不得已,她为什么要认?最爱钻营的贵妃,又是商家出身,贪婪成性从而生出毒心最是正常不过。所以太后信了!贵妃已经认了,她没必要再深挖,再挖下去,挖的不过是她的心肝!这一仗,贵妃可谓赌得彻底,赢得漂亮!不,其实,是她为他赢得漂亮!却让他的心,输得一干二净!
但他如何能甘心?便是他挨了闷棍全无准备,他也知道如今向太后求情或者说明真相都没有意义!乐正绯心这个浑蛋,给自己布个死局,他就偏要跟她对着干,让她置之死地而后生!
云曦知道自己不能说,说了只会加速她的死亡,他与太后的关系将不可能再修补,但是他若是因爱成恨,因怒成狂丧失理智就不一样。
当下,他越是隐忍,越是挣扎,表情越是凄惨,声音越是哑涩,越发扭曲咬牙切齿。太后就觉得越对不起他!这件事太后恨,但作为皇帝的他实际上是受益的。从太后看来,实际上绯心间接替皇上除掉政敌,至于贪钱,世上贪官污吏也不少。光这宫里,就没几个真是清白的!但就算受益,也无法忍受一个妃嫔暗自弄鬼作此等颠覆朝堂之事!一边是爱,一边又恨,两相一加,皇上便有些失了控!太后当然对不起他!所以他继续忍,忍得骨碎心枯也要忍。他的痛不欲生是真的,心里的愤恨也是真的。只是恨那乐正绯心,为了一个“忠”字,生把他的心扔到脑后!
两人一直叙了许久,太后终是见他落寞神恍至极,反道劝他:“此事不能张扬,一来牵涉太多,二来林家这会子不能倒。如今贵妃认了罪,软禁在宫里,对外称是病了。就说一日不如一日,最终不治便罢了。此人太过狠毒,断不能留。她犯的是当族灭的大罪,便因她是皇妃身份,为了皇室的脸面只得先治她一人。乐正家远在淮安,先封了消息,待以后再寻机便是。至于林家,皇上当细问那林孝,若底下还有不干净的,先替他掩了。不怕他不老实!过几日便先去了林孝老婆的诰命,不让她往来宫中与那林雪清传递消息,待皇上问清楚林孝,再把他们父女一并提来讲话!”
太后见云曦一张脸都扭曲,生怕他一时忍不住:“这事我查过几日,常福绣灵跟了贵妃五年,自是知道她许多事。我如今也老了,听得我心慌气短。本实是不想再让你添愁烦,但这总该细查查也好。你且歇几日,待心情好些再说。千万莫因这个,再坏了朝上的大事!”
云曦深吸一口气,勉强点了点头。他要的就是这句话,太后是查不下去了,但她不是个胡来的人。她在宫里就一直在阴谋诡诈里打滚,乐正绯心认了这个罪,必是牵涉极多。但太后容不下暗地里还要生事的人,先拘了绯心,再让皇上细查,一个一个就算不能将他们都明着屠了,也不能留着让皇家不安!太后将此事移给他,已经表明将与他同一阵线。不断地提醒他朝上的大事,便是要他不要冲动而为。
云曦是挨了闷棍回来的,如今他也不知该怎么将这个死局化了。但不管怎么样,总是能先缓个几日再说!
他从寿春宫出来的时候,眼前都是黑的。汪成海见他步子犯踉过去搀他,让他一膀子甩开。汪成海跟了云曦二十年,瞧见了哪有不心疼的。一时巴巴地跟着,眼泪碎了一地。
阮星华见他背影萧索,歪在床上难过得很。待皇上去远了,莫成勇这才敢猫着进来,跪在地上。太后说了许多话,此时一吐倒有些畅快了。同时也觉得极是累,她歪着由宫女捶腿,一边饮着茶一边说:“你怎么回来了?”
“太后,奴才晌午的时候在掬慧宫冲撞了皇上。刚奴才自领了二十鞭子,如今向太后请罪来了。”莫成勇哆嗦着说。
“算你识趣,既领了便养着去吧。哀家也乏累了!”太后扫他一眼,就知道因为什么事。莫成勇跟她二十年,他的性子她最是了解。定是皇上回来,见他狗仗人势刻薄贵妃起了怒。
“谢太后。”莫成勇哭着说,“奴才是看,是看太后这样奴才心里难过!”
“哀家知道。”太后轻叹了一声,莫成勇虽然有些个小毛病,但对她绝对一条心。他这样做,主要倒不是因为贵妃当初把他拉下马,是因这两日被那毒妇气得她旧疾又犯。他心里头堵得慌便去找那毒妇出气,这事太后心里痛快,但她知道皇上必不痛快。
她淡淡地看着他:“你的心事,哀家明白。不过哀家也想通了,从今以后,你也用不着再管什么司府的事了。安心留在寿春宫便是!皇上是你的主子,你莫再招他的恼。不然,别怪哀家丑话不说在头里。”
“奴才省得了。”莫成勇磕了头,他当然明白太后的意思,“奴才如今也不管什么司府,待此事一过,便安心伺候太后,再不想其他。”
“嗯,如此便去吧。养两天你照往掬慧宫去当值。别再难为她,毕竟她现在病着,如此也算哀家对得起她。”
“奴才遵旨。”莫成勇说着便慢慢退了出去。
绯心正迷迷糊糊地睡着,沉重的令她窒息的压迫感让她醒了过来。这气息她熟悉,夹杂着一股酒味,黑暗之中她无法看清他,但觉他的呼出的气息都让她觉出冰冷的味道。一时间,她竟有一种感觉,他们又回到原点一般的陌生!
云曦从她的呼吸频率里知道她醒了,他的动作便越发放肆起来。绯心感觉到疼痛,那种让她恐惧的疼痛快撕开她的身体。她的干涩让她根本无法承受他的强取,身体本能地开始弓紧。手紧紧地抓住床褥!她没动也没出声,她知道他心里怒气冲天。所以她咬紧牙关,就像当初那样强忍着。
但他哪里就肯甘休,越发地凶残起来。绯心觉得越忍越疼,不由得开始抽搐。可能是她太久没忍受过这种痛苦,过了一会她便牙齿都咯咯作响,挣扎着伸手去推他,低声说:“不行,很疼。”
“你现在还是贵妃,没资格说不行!”他把她两只手都攥在手里摁过她的头顶,她紧紧攥着拳头,整具身体绷得紧紧,痛得一头冷汗,她眼泪止不住地流,挣扎着扭动着身躯。她无法忍受他这种粗暴的对待,觉得快扯成两半了:“臣妾现在不想要……”她脑子里轰轰作响,有些语无伦次起来。
“你认罪的时候有没有想过朕要不要?”他咬牙切齿,她缺乏想象力,诸事也不好奇,那么就亲身体会吧!不能承受也得受,不想要也得要,无法拒绝也无力抵抗!如今他的心里,就是这样的感觉!
她睁大眼睛,黑暗之中看到他双眼的寒光。他突然俯下头来,一口咬在她的脖子上,犬齿带给她尖锐的疼痛。她满脸泪痕却不再挣扎了,她感觉到了,他那种撕心裂肺的疼痛。
“如果你是我,你会怎么做?”绯心怔怔的,哑声说着。这是她说过的最大胆最冲动的话了,比白天的时候直呼他的名字还要大胆许多!
云曦的身体发僵,动作也渐止下来。她轻吐出一口气:“在淮安你曾跟我说,对绯凌而言,名节比起张望秋来一钱不值!是你告诉我的。”
“你用这种方式来回报,你眼里只有君臣没有夫妻。你赔上性命,那么之前你所说的也是一钱不值!”云曦松开齿关,口中却有了血的味道。他落下泪来,他是再也忍不了了!她身体一颤,她已经如此疼痛,居然抵不过肩头的微濡滚烫!绯心泪眼迷蒙,转动手腕想从他的掌握里脱出去,他摁得更死,让她半点动不得。
“若有可能,我不会这样做。”她哭着,“但拖得越久,漏洞越多,到时再想用这招也就不能……”
“不用你管,你管这么多干什么?你又不是朝臣,你死拼忠心有什么用?你再三如此屡教不改,你从来就没把我放在眼里过!你是个没有心的浑蛋!”云曦突然咆哮起来,他猛地松开手撑起身,一下将她翻趴在床上。
绯心觉得腰被他一提,紧着身体一冲,像是被刀剖开一样让她尖叫起来。她再也控制不住地大哭:“我也希望我没有心,那样我就不难受……”她话没说完突然又开始干呕起来,紧着便是一阵大咳。
这下让云曦瞬时有些清醒过来,他一把将她抱起。绯心回身就抓住他的肩,哭着小声说:“我没几日好活了,你不要再生气了好不好?”她甚少用这样的态度讲话,除了那次她追出来自己还磕了鼻子。他霎时觉得全身的神经都断了,他紧紧抱住她半个字也说不出来!
他是气她不肯依赖,但更多是气他自己。他不该急着回宫就宣泄情怀,忘乎所以地将她逼进水深火热。是他完全没有给她准备的机会,她却在险境里仍想着他的烦恼!他总是责怪她看不到他的感情,总怪她将君臣放在首位。其实是他自己,他早就明白,云曦和皇帝是永远分不开的整体。是他沉迷,让她也跟着沉迷,是他把她害了!
绯心不再说话了,她意识有点飘忽,直到现在她也不后悔这样做,只是有些遗憾。她很想随他一起踏进情感的迷阵,去验证这世上是否真有那种不移的情怀,但却没有时间了!
“我不会让你死的,你也别想这般容易地撒开手。”云曦抱着她说,“我跟你耗上了!”
她无声地笑了笑,没说话,但却是放下心来,她放心,是因为他这样说,便证明他往寿春宫去并未一时冲动。
去之前他也这样说过,但那时她一点也不放心,很怕他会受不住向太后坦白。但他回来了,怒气冲冲还喝了酒,却仍这样说,那便是证明,他在寿春宫压抑到了极点!
“你再笑我恼了。”她笑得没声音,但他可以感觉到,因她的身体放松了下来。她微微怔了一下,奇他的格外敏感。身上有酒味,但话里无醉意。她蜷着窝在他的怀里,哑声说:“太后愿给臣妾几日?”
绯心明白,只消他在太后面前压抑无语,虽然这种忍让他自伤至极。但太后自当心痛愧悔,不消他主动提,太后必会最大限度地宽限。但只是宽限,无法容忍。便是皇上再爱的一个女人,一旦涉及朝堂江山,必不被皇家所容!从私里说,她认的是谋杀朝中大员,大员正是太后之父。从公里讲,后宫拢外臣,更暗杀朝中重臣,此等侵犯王权,颠覆朝堂之事绝要严惩!
但只能密处,不得公开。至于乐正一门,她便全托给皇上了!算她自私吧,她选了忠心没有回报他的情感。却要求他记着这无可托的情感回报给她一门的安全!
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