正文 第一章 一座城与一个人

    正阳三年，马卉坡上死了一女人。

    那女人死的时候，脸上的笑容十分灿烂。当时在场的人见着她，只觉如太阳般刺目，丝毫不敢直视。为首那人就地将她埋葬，万马奔腾后，地上连新挖出土的颜色也分不清了。有老人曾对下面的小辈感叹道：“那马卉坡原先还是一座极高的山头”，他浑浊的眼里似乎闪过一丝光亮，像是回忆着什么震撼的事物，“后来就彻底成了一个坡了”。

    永昌六年，这年中过得很是平常，国家安宁，风调雨顺，百姓也有着顺顺当当的收成。这怎么看都觉得是国泰民安的模样。

    只不过一少年不是很开心就是了。

    少年住在一小城里，说是小城倒不如称它是镇还差不多。东西南北两条街垂直交错，直直对着便是那城门口，差不多一里半的宽度,沿街大多是商铺。略靠近中间交错的街口，东南角上便是衙门，不过小城里从无什么大事，门口杵着的鸣冤鼓倒染了不少灰。对着的西北角是家酒楼，生意常常兴隆，小城人民闲着时就坐在那儿，听着说书的拍着板，摆着龙门阵，不论是当官的还是经商的，不管身份家世，都凑在一块侃天侃地，聊海呼北。

    西南角是一药铺，里坐堂那老头子花白了胡子，他爱吹牛，又扣门，同龄的老人他不敢说，怕戳破；那小一辈的又不肯与他听；他只好找那再小一辈的小家伙，可那群小家伙多闹腾啊，云啊，鸟啊，蜻蜓啊，一晃就没了影儿。老家伙只好买了裹了麦芽糖的小棍，本来一个两根的他给扯开一人一根，十几个小家伙就坐在门槛上舔着糖，听着老家伙摆他以往的光辉事迹，当然大多是听不懂的，不过这老家伙是不管的，他自说自的，要是有人喝彩，又分给一根糖。几个还挂着鼻涕虫的看着大点的孩子得了糖，也跟着哇啦哇啦地叫。

    至于东北角上是一纺织铺，一女子当着店，据说她男人死在一次抢劫里，出了城门再也没能回来。人们淳朴，对她多多少少有些帮助。店里没人的时候，她就坐在檐下，手肘抵着膝支着下巴，温柔地看着城门，看着夕阳落，看着对街的老人与儿童玩闹。有好事的老人想与她做媒，她笑了笑，便拒绝了。

    至于这少年，住在西南角的一个小院子里。西南角这一块大多都是人们居住的地方，若在天上向这里望去，只觉想那小路如蛛丝网般密布。少年才刚满十六，从小便是一个人过，幼年时是他的爷爷带大，不过才几岁时就入了土。能长这么大还全靠满城的百姓给他供着，私塾先生是不收他钱的，纺织铺里那女子也每年给他裁一两套新衣，更是吃着百家饭长大。不过少年身体倒是不错，到现在还从未生过病，惹得药铺那老爷子气花了眼，总觉得自己好像是多余的。

    少年有时候呆呆的，很少与同龄人玩。下了私塾，就盯着一些不起眼的东西看，看蓝天啊，看白云啊，回家的路上看人屋头上的飞檐啊，看光在苍天大树切成的点点斑驳啊，看井里的深邃啊。时常不注意路，一股脑的就绊了个四脚朝天。

    不过小孩子倒是喜欢与他玩，他看天时，他们也望着天；他看树时，就在树荫底下一蹦一蹦的踩着跳动的光点；他看井时，就拿了桶丢下去，合力拽了上来，蹲在地上撅着屁股，看着水在光的反射下荡漾，一个个伸着脑袋，心想真漂亮啊。

    但还是没人知道少年他在想什么。

    小城虽小，但消息还是流通的。据说那说书先生这次出门去捕风，捕着好一些大事件。这一传十，十传百，那酒楼生意可好的不得了，座无虚席啊，连那成天在药铺旁听吹牛的小屁孩都吸引了过去，酒楼老板还一人给一根小糖人，这可比那糖棍高级多了，一个个乖乖的坐在说书先生前的空地上，讲的激动时，也不管怎样，小家伙就哇啦哇啦地叫唤。气得老家伙也跟着哇啦哇啦地叫。

    说书先生看着这么多人也起了劲儿，拍了堂木止了那喧哗之辈，灌了一口好酒，讲道：“诸位还可知道那道门？”

    底下人左顾右盼，说书人也不恼，紧接着讲道：“我大周朝有三教，儒道释！这是摆在明面的，底下到还有许多不入流的，法啊阴阳之类。他们大多在岁月流传中丢失了自己的教义，这也导致各派乱糟糟的，衰落下去了！

    百舸争流的局面一去不复返了，但好歹还有那三艘大的撑着场面，不过在那十几年前，估摸着正阳至载初年间，道教突然衰落下去，原来据传言，当年那高宗皇上最后纳的贞妃是道教中人，各位都知晓那贞妃是一祸国殃民的妖物，中宗觉着是其缘故毁高宗辛苦造就的大好局势，于是与高宗商议，传位后大力打压道教，时叛乱以平，国家正值兴旺之时，儒家佛教借势大举发展，原地踏步甚至退步的道教自然衰落了。

    但如今，这世道可不太一样了，想必在场几位官场上的客官应当清楚的很！”

    众人望去，几个凑在一起坐的官场中人点了点头，其中为首那位站起来。人们认得他，是衙门里主事的官员，只听他说道：“先帝中宗不日前离世，由太子李顺殿下继位，如今登基，号睿帝，年号称‘大顺’。”

    话音刚落，便在众人里掀起了一番声潮，这消息太令人震撼了，几天前在他们吃饭摆龙门阵的时间里，就发生了如此大事。一年轻人叫道：“此后不就是大顺一年了？”

    说书人灌了口酒，拱了拱身，说道：“正是如此，此谓是顺上加顺，但诸位可还知接下来的事？”

    人群渐渐安静下来，几个性急的开始催促着，说书人也不卖关子，讲道：“咱外另有一国······”

    就在满城人都听那说书时，一少年还无聊地在家待着，当然不是他对此不关心，事实上说书人的场子他是很少漏过的，无奈的是，他被什么东西挡住了去路。

    说是什么的东西，是因为他不知道这算什么玩意儿。这是一只半人高的纸鹤，但却有着活灵活现的鹤的动作与模样，洁白无瑕。早上飞到他的院子时，还在水缸旁用它那尖嘴去戳水，当然，那纸做的嘴一下子就瘪了下去。它站在阳光下，展着翅膀等着嘴晾干。

    少年心想这智商是被水泡了脑袋吧。

    其实他懂这鹤的意思，这在鹤来后已经表现得很清楚了。

    ——要么跟它走。

    少年左手背在后面，手指拢着一把三寸长的纸刀。

    鹤在庭院里扑哧翅膀，爪子在地面上一跳一跳的。

    他走到它的面前，鹤撇过头来看了他一眼。

    一人一鹤就在这不足一丈的距离里对望着。

    ——要么就死。