第二百三十五章 塞外之战（三）

    对于郭斌所谓“交个朋友”之语，扶罗韩自然并不满意。他知道双方的关系仅仅是建立在贸易合作上的，至于交情，似乎尚够不上这么大的人情。蒲头所部的贸易量虽然在附近所有鲜卑部落中居于首位，却也不值得塞外三城如此照顾。想来，许多话郭斌只是不方便说罢了，难道便与此次和连单于前来进攻有关？

    郭斌见扶罗韩陷入思索，怕他不能完全领会自己的意思，便加了一句话：“听说，此次中部鲜卑之中有大小三十余个部落响应和连，大者两三千，小者五六百，共约三万兵马，一同来犯。”

    扶罗韩倏地抬起头来，暗道：“郭斌莫不是想让我部独自应对这三万杂牌人马？”

    郭斌不理他心中所想，径直说道：“郭某不欲在草原上大造杀孽，故想要蒲头单于做个中人。”

    扶罗韩忙道：“还请侯爷示下。”

    郭斌道：“和连所部，郭某人自会料理，其余诸部人马行事，尚请好自为之。此战过后，各部可直接前来塞外三城进行贸易，而再不必假手他人。”

    扶罗韩心中一惊，暗叫厉害。因为和连此次纠结的人马，都是他的附属部落，往日里与塞外三城的贸易，都是各部上交了货物给和连，然后由和连再派人前往塞外三城交易的，美其名曰“为了不受汉人的欺凌”。而毫无疑问，每次交易所得，将近三分之一的货物都流进了和连的口袋里。

    此次郭斌的所为，是直接想从根子上将和连斩断啊！

    正当扶罗韩努力消化郭斌所言，计较利害得失之时，郭斌淡淡地说出了一句让他的心脏都仿佛要跳出口腔来的话：“此战之后，郭某便会支持蒲头单于继承大单于檀石槐的位子，登上鲜卑大单于之位。”

    直到从衙门中出来，扶罗韩尚懵懵懂懂地如坠云里，郭斌的话给他的震动太大，所牵扯的利益也太广，二十郎当岁的他虽生长于鲜卑贵族之家，却也极少接触如此大手笔的动作，直到回了客栈，他尚觉得极不真实。

    在客栈之中遍寻不到轲比能，扶罗韩却也没有太过放在心上。他连夜吩咐随从收拾行装，次日一早便由苏双亲自送出了城门，往部中去了。而他不知道的是，郭斌在接见完他之后，便连夜出城，带着七百余人向北方草原深处纵马驰去。而在这一路上，一条条深深的车辙仿佛盘桓在草原上的巨龙，蜿蜒向北。

    在苍莽的大草原上，春雪已然融化，地上的野草也陆续冒出了灰绿的嫩芽，放眼望去，整个草原都仿佛铺上了一层淡淡的微绿薄纱一般，蓬勃而充满生机。远处并不高耸的丘岭上，几株被严冬里的大雪压折的枯木，在其断头处亦绽放出点点新绿。

    三万大军成一字长蛇阵蜿蜒前行，春日里泥泞的草原虽为行军带来了许多不便，却依然抵挡不住大军南行的脚步。这三万大军中多数都是一人三马，甚至许多人除了骑着的一匹和准备作战时骑乘的骏马，还有两到三匹用来换乘乃至驮运物品的驽马。便是最贫穷的牧人，在南下侵扰中原人的时候，亦会多凑出来几匹好马。盖因这非但是战争的需要，也是活命的根本，更是南下抢掠之时用来运送“战利品”的必备之物。

    一个十二三岁的鲜卑族少年，穿着一身破破烂烂的羊皮袄，脑袋四周剃得溜光水滑，脑后正中则梳着一个细细的鼠尾辫，随着胯下战马前进的步伐一摆一摆地，极是俏皮可爱。这个年纪，本来是该躲在部落里的大帐篷中躲过料峭春寒的，而少年却不得不与部落中的大人们一同南下牧马。

    然而，出乎人意料之外的是，超出其年纪的过重的责任却并未让他沮丧灰心，他的脸上竟洋溢着仿佛春游一般的欢畅。

    他以大腿和膝盖熟练地掌控着胯下战马的行进路线，一边搓着冻裂发黑的双手，一边兴奋地与右侧稍前一匹战马上的黑大汉说着什么。

    “他塔喇大叔，你说这次南下，真的能跟族长说得那样，每人分得十几头羊吗？”

    那黑大汉瞥了他一眼，道：“小贺拔舍，你没去过南朝，不知道南朝的富庶。那里城墙都是金子做的，树上都披着毛毡，找个汉人随便扒下他的衣服来，便可换上三两头羊。十几头羊？那是小意思。”

    贺拔舍那尚显稚嫩的小脸上顿时满是欢欣雀跃，兴奋地道：“大单于说了，此次南下杀得一个汉人赏两头羊羔，我要多杀几个，等到来年若是能攒上足够的羊羔，便可以娶个婆娘了。”

    他塔喇嗤笑一声，道：“你这小子，年纪不大，心思不小。这小小年纪的，就惦记着娶婆娘了？”

    贺拔舍脖子一梗，道：“他塔喇大叔莫小瞧人，贺拔舍已然十三了，到明年十四，娶个婆娘怎么了？”

    他塔喇点点头，道：“也是该想着婆娘了。”随即，他拉低声音道：“我听说，此次南下要去的是汉人塞外的城池，那里面满是汉人从中原运过来的好东西。这次我们跟着大单于去攻破了他的城池，将城里的丝帛、牛羊和女人都抢干净。到时候，他塔喇大叔直接帮你抢个汉人婆娘不就成了？”

    看着一众喁喁私语，脸上却明显带着兴奋的部下，和连亦极是意气风发，仿佛连胯 下战马的脚步都轻快了不少。根据骞曼的回报，塞外三城此次并无什么异常，交易行中依然是人山人海，成山的丝绸和食盐堆满了仓库，便只等着自己带人去取了。

    其实，此次带人南下进攻汉人的塞外三城亦是深思熟虑之后的决策。自从他继承乃父檀石槐单于的遗志，得任鲜卑大单于以来，各种流言蜚语便甚嚣尘上。先是蒲头的父亲，也就是自己的兄长之死，因为时机极为凑巧，他又是得了急症，许多人便怀疑是自己下的手，说自己是杀兄夺位。后来，又因为一些事情，西部鲜卑逐渐尾大不掉，最后终于分裂了出去。

    便是因为自己“杀兄夺位”的传言，蒲头便一直与自己作对，非但与塞外建城的汉人眉来眼去，更是公然与叛逃的西部鲜卑做得好大生意。日前，自己派出去的一队劫掠汉人商队的骑兵，出去的时候有一千五百多人，却只回来了三两百。而且这三两百个骑兵人人带伤，说是大队人马靠近之时对方便早已有了准备，竟个个配备了皮甲和上等的环首刀，愣是打了己方一个措手不及。

    草原自来是鲜卑人的牧场，如何于草原上隐秘行军，探察敌情，鲜卑人自然是最拿手的。汉人不善骑乘，其探马水平向来堪忧，若非一直与自己作对的蒲头从中作梗，那一队汉人如何能提前准备？

    “哼！等我将塞外三城拿下，首先便要拿蒲头所部开刀！我鲜卑大单于的威望，岂是你一个后生晚辈能轻易折损的？”和连恨恨地想道。

    继位后，和连处处想要学他的父亲檀石槐单于，想要继续大鲜卑的神话，却又处处学得不像，处处受挫。因此，非但自己的威望日益折损，便是许多原本亲近的部落也渐渐疏远，终至整个鲜卑的分裂。和连急需要一场酣畅淋漓的大胜，来证明自己的确是大单于檀石槐的合法继承人。自己的继位，既有法理上的正当性，同时也是鲜卑各部的现实需要：他们的确需要一位英明神武的雄主，带领他们回复檀石槐单于昔日的荣光。

    本来，就劫掠的对象，他当初也综合思考了许多。最终，还是在骞曼的建议下方选择了塞外三城。

    这塞外三城新建不久，根基未稳，于周边的形式想必亦未曾探明。另外，作为一座贸易城，它里面的仓储区中贮藏着数不尽的金银财帛，美酒铁器，还有汉人造的毛呢衣服和现今在草原上极负盛名的美酒。那血红色的酒浆醇正而厚重，更兼后劲十足，倒进嘴里、咽进腹中那热乎乎的感觉，简直让人迷醉。

    然而，就是这么一个诱人的大肥肉，却没有与之相匹配的赫赫武功的支持，这简直便是引诱人犯罪嘛！

    根据各方搜集来的情报，塞外三城的中心城中巡城的兵丁数量不过五千。他们虽然盔明甲亮，走起路来威风凛凛，可一看便晓得都是些没有见过血的雏儿。这种士兵，无论平时训练多么刻苦，可一旦上到战场上去，便只有被宰杀的份儿。

    与长城内的汉人大城相比，攻打这塞外三城的难度实在是太小了。

    首先，不用进入长城，这是最重要的优点之一。因为长城是一个极庞大的防御体系，而不仅仅是一座城墙而已。抓住一点突破，在和连看来并不难，而突破之后的行动才是真正的至关重要的。便是大单于檀石槐也只能在汉朝大军围剿之前迅速率军撤离，因为一旦在正面被汉军拖住，长城两侧的守军再将当初的突破口一堵，那可真就成了关门打狗，瓮中捉鳖了。

    第二个原因，便是根基不稳了。听说城内的住民，都是在中原造反的黄巾军，这个郭斌的心还真是大啊，将这些反贼放在塞外，不怕他们再次反了吗？